— Я согласен каждый день угонять машины, если ты будешь так меня целовать, — Глеб усилием воли оторвался от губ Ксении.
— Из нас получится отличная команда, Стрелок! — она улыбнулась — но улыбка мгновенно померкла.
Глеб почувствовал, как сильно Ксения сжала его локоть, — и обернулся. Да, посредник поднимался по лестнице в сопровождении трех мужчин. Один из них нес дипломат, который, как выяснил Глеб, на самом деле, оказался сейфом.
— Ты готова? — Глеб провел большим пальцем над уголком ее губ — стер размазанную поцелуем помаду.
— Конечно, — теперь улыбка Ксении оказалась отлично сыгранной, как у профессиональной гейши.
— Слушай меня очень внимательно… Ты выйдешь первой. Пересечешь парковку — и затаишься в тени, за рекламным стендом. Когда посредник подойдет к машине, ты сделаешь свой единственный звонок. Один звонок — и все.
— Это несложно.
— Когда фейерверк закончится, мы уже будет далеко отсюда. Поняла?
— А если что-то пойдет не так? Если он будет не один или…
— Никаких «или». Все получится, — и Глеб легонько подтолкнул ее в спину.
— Вчера у меня под окнами был фейерверк. Может, тоже кто-то кого-то отвлекал.
Я замираю. Машинально прислушиваюсь к звукам в телефоне, потом — за окном. Все спокойно. Разминаю шею, перекладываю телефон под другое ухо и неслышно задвигаю шуфлядку. Обыск спальни завершен, но кольцо я так и не нашла.
— Фейерверки случаются.
— Только не в моем квартале.
— Да бросьте, Граф!
Перехожу в коридор и отодвигаю дверь встроенного шкафа. Сколько же у него курток и пальто!..
— Ну да, теперь уже и в моем тоже, — Граф усмехается. — Но до вчерашнего дня за все полтора года, что я здесь живу, никто не запускал фейерверков. Клянусь! Я даже руку на сердце положил.
— Значит, вчера у вас был особенный вечер…
— Ночь — это произошло после двенадцати, — Граф задумался. — Выходит, теперь увидеть в моем районе фейерверк больше вероятности, чем тебя.
Снова эта сверлящая душу пауза…
— Граф, неужели я растратила талант рассказчицы, и вам совершенно неинтересно знать, что будет дальше?
— Конечно, интересно, — тотчас же подхватывает он.
— Тогда приготовьтесь услышать о самом важном преступлении в вашей жизни…
Глеб проследил, как Ксения прошла через толпу, — черт знает, чего это ей стоило. Но она справилась. Шампанское ли на это повлияло или его дар убеждения… — главное, Ксения покинула дом. Дальше ей будет проще. Он же остался следить за лестницей и залом, стараясь как можно реже смотреть на часы. Никогда еще в его жизни время не текло так медленно.
— Вы со стороны жениха или невесты? — девушка модельного телосложения едва не упала к нему в объятья, но все-таки удержалась на ногах.
Глеб метнул взгляд на лестницу — по-прежнему, ни одного мужчины с дипломатом.
Его собеседница в коротеньком черном платье, украшенном перьями («Тоже перья? Дочка хозяйки?», — подзадорил себя Глеб) была похожа на ощипанного цыпленка. Он собирался возразить, что это не свадьба, но вовремя спохватился: его собеседница была слишком пьяна для серьезного ответа.
— Я и есть жених.
— О! — девушка приподняла кошачью маску таким движением, словно это были очки. Ее милое личико выражало крайнюю степень удивления. — Я пошутила, это не свадьба! Но ты такой милый… — и потянулась к нему губами — и вдруг с совершенно неожиданной для ее состояния ловкостью одним движением сорвала с Глеба маску.
— Какого?!. - он попытался схватить ее за руку, но девушка увернулась. — Отдай!
— А ты красивенький! — не унималась девица.
После борьбы, больше похожей на страстные объятья, Глеб снова надел маску — и уже сквозь ее прорези увидел, как с лестницы спускается посредник с дипломатом.
— Пока, красотка! — он юркнул в толпу, но девушка повисла у него на локте.
Мужчина уже миновал лестницу и двинулся к двери. Высокий, поджарый, седой мужчина с округлым лицом добряка — он совсем не напоминал человека, способного оскорбить женщину.
Глеб одним движением поставил незнакомку на ноги.
— Хочешь страстное свидание? Жди меня через полчаса… в ванной, — и метнулся к выходу.
Глеб не успел выйти раньше посредника, и потому пришлось подождать еще немного, чтобы преследование не выглядело явным. «Это мелочь, — уверял Глеб сам себя. — Просто обойду его по кругу. Вместо меня мог быть и обычный гость с вечеринки…»
Вышел на крыльцо. Волнение пульсом стучалось в виске. Машинально засунул руку в карман в поисках каштана — но там был только ключ от машины.
Посредник уже перешел дорогу, до бумера ему оставалось пара десятков метров. Глеб в спокойном темпе двинулся следом, но как только попал в тень — резко ускорил шаг. Он шел стороной, через четыре машины, и уже обогнал его. Сердце болезненно сжалось в преддверии самого важного момента: когда до машины останется несколько метров, Ксения должна позвонить нужному человеку, и тот запустит фейерверк. Все должно сработать как часы: пара метров — звонок — дипломат в багажнике — фейерверк. Ничего сложного. Просто точность действий. И немного везения.
Глеб на месте. Вот тот самый момент, когда Ксения должна набирать номер… Вот сейчас должны загораться фитили фейерверков… Посредник подходит к машине… Вынимает ключи… И вдруг останавливается!
Наклоняется, заметив развязанный шнурок, — кобура пистолета мелькает под пиджаком.
А за его спиной начинают взрываться фейерверки.
Глеб прикрывает глаза.
Все кончено.
Даже сквозь закрытые веки он чувствует яркие вспышки. Грохот отдает в барабанные перепонки, у нескольких машин срабатывает сигнализация.
Если бы не пистолет, можно было бы вырвать у посредника дипломат. Но если он носит оружие при себе, то и реакция у него отличная. К тому же эти взрывы, вой сигнализаций — наверняка, его нервы на пределе.
План был верным. Не хватило везения.
Жизнь с чистого листа откладывается. Значит, нужно будет подождать до следующей встречи. Или просто увезти Ксению на другой конец света, подальше отсюда.
Ксения… Глеб оборачивается, ищет глазами то место, где в тени должна стоять она — и застывает: Ксения вышла на свет. Зачем?! Глеб медленно качает головой. Уйди!
Посредник открывает багажник, кладет туда дипломат.
Вместо того, чтобы послушаться Глеба, Ксения подносит к уху мобильный телефон. Кому она собирается звонить?!
И только, когда одновременно с фейерверком стихает вой сирен, в тишине громко, как в пустом зале, раздается классическая мелодия.
Звонит телефон посредника.
