У Айлин закружилась голова, стоило ей понять, что дама… Ну конечно же, она призрак, потому-то ее и не видят ни гости, ни оба лорда Бастельеро! Она же… Она следует везде за лордом Бастельеро-старшим, как за Лучано следовал Алессандро, только вот Айлин готова была поклясться, что эта женщина, в отличие от мерзавца синьора Крема, не желает своему спутнику никакого зла. Слишком много любви и нежности в ее взгляде!
Но… почему ее видно?! Айлин даже чуть встряхнула головой от изумления и посмотрела на браслеты, запирающие магию. Даже сегодня тонкие золотые цепочки охватывали ее запястья, уберегая от собственной силы. И как тогда она видит призраков, если ее магия заперта? Может быть, этому браслеты не мешают?! Нужно обязательно узнать об этом как можно скорее. У лорда Эддерли, к примеру, ведь он лучший мастер призраков во всем Ордене!
Она нашла в толпе взглядом знакомую плотную фигуру в песочном камзоле с золотой отделкой. Лорд Эддерли о чем-то разговаривал с магистром Бреннаном… Айлин покосилась на церемониймейстера и поспешила к магистрам.
- Милорды! - Она торопливо присела в реверансе. - Магистр Эддерли, простите, могу я попросить вас уделить мне минуту?
- Для вас что угодно, дорогое дитя, — благодушно отозвался лорд Эддерли. - Этот важный вопрос требует тайны или присутствие нашего дорогого магистра Бреннана не помешает?
Айлин на миг задумалась, но Бреннану она доверяла. Да и вдруг видение незнакомой леди всего лишь галлюцинация?! Тогда помощь целителя будет очень кстати. Как же невыносимо не пользоваться магией! Ничего не понятно в окружающем мире!
- Ничуть не помешает, —улыбнулась она. - Милорд Эддерли, скажите, вам известно, на ком был женат отец лорда Бастельеро? Моего мужа, — уточнила она, чувствуя, что краснеет, и отводя взгляд.
- Конечно, дитя мое, — кивнул тот. - На леди Аделин Мэрли, дочери старого Мэрли. Вам, вероятно, его представили?
Значит, она поняла правильно! Дама - призрак жены лорда Аларика!
- Прекрасная была женщина, — с сожалением вздохнул магистр Эддерли. - Бедняжку Аделин, что погибла во время битвы за Академию, назвали в ее честь. Кажется, имя Аделин стало для Мэрли несчастливым. Грегор - ее единственный ребенок, остальные умерли в младенчестве.
- Милорд Эддерли, я ее вижу! - тихо, но отчаянно сказала Айлин. - Аделин Мэрли, жену лорда Аларика! Она… она везде следует за ним! Но так ведь не должно быть?! То есть я ведь не должна ее видеть?!
Она приподняла запястье и взглядом указала на цепочку.
- Видите? - нахмурился магистр Эддерли. - Дитя мое, это совершенно исключено! Может быть, вам показалось? И вы видели какую-то другую леди Мэрли? Вполне живую, просто похожую?
- Не показалось… — выдохнула Айлин. - Она только что исчезла на моих глазах, и повеяло холодом. И она следовала за лордом Алариком, а ее никто не видел. Милорд магистр, я точно видела…
Ее голос дрогнул от обиды, и Эддерли торопливо отозвался:
- Ну-ну, не расстраивайтесь! Конечно, я вам верю. Если уж холод… Хм… Дитя мое, а вам раньше случалось спонтанно видеть призраков? Без ритуалов?
- Да, милорд магистр, — кивнула Айлин. - Я всегда их видела. В нашем лабораторном склепе обитал… мэтр Киран Лоу.
Ее голос опять дрогнул, теперь от горьких воспоминаний.
- Он подарил мне тетрадь, помните? - добавила она.
- Ах да, тетрадь… — пробормотал некромант. - Вот как вы познакомились? Вы его… просто увидели?
- Я его приняла за живого человека, — призналась Айлин. - Вот как сейчас - леди Мэрли! И был еще один… итлиец. Отвратительный негодяй! Он всюду ходил за лордом Фареллом и пытался украсть его тело. Я его упокоила… Я правда просто вижу призраков, милорд магистр! - Ее голос в очередной раз позорно задрожал. - Но почему сейчас?!
- Покажите мне ваши браслеты, дитя мое, - ласково попросил лорд Эддерли, и Айлин протянула обе руки.
Не задирая узкие нижние рукава ее платья, некромант провел ладонями по запястьям Айлин и пожал плечами.
- Ничего не понимаю, — признался он. - Спонтанное видение призраков - уникальный и прекрасный талант! Любой некромант может о таком только мечтать! Но ведь браслеты в совершенном порядке. Вы не должны видеть их сейчас… — В его лице что-то дрогнуло, а потом магистр спросил так мягко, что Айлин невольно насторожилась: — Скажите, юная леди, а другие проявления магии к вам вернулись?
- Нет, милорд, — вздохнула она.
Некромант как будто немного расслабился и уточнил:
- Вы еще кому-нибудь говорили, что видите призраков даже в браслетах?
- Нет…
- И не говорите, — велел лорд Эддерли, и магистр Бреннан, молча слушавший их беседу, кивнул. - Никому не говорите, слышите? Впрочем… супругу можете сказать. Но больше - никому. Я настоятельно вам это рекомендую и даже приказываю как магистр вашей гильдии, слышите, юная леди?
- Да, милорд, — послушно кивнула Айлин.
Почему это нужно держать в секрете, она не поняла, но на сердце стало немного теплее оттого, что лорд Эддерли по-прежнему считает ее некроманткой. Лишнее подтверждение, что браслеты это временно!
- Никому! - повторил лорд Эддерли и добавил мягче: — А насчет Аделин Мэрли не беспокойтесь. Если она в самом деле призрак, я постараюсь поговорить с этой дамой и выяснить ее… дальнейшие планы. Любовь часто привязывает неупокоенные души к тем, кого они при жизни любили. Так же часто, как ненависть. Мда… Печальная, должно быть, история… а вы идите, дитя мое, веселитесь и не думайте о плохом в такой день!
- Да, милорды! Благодарю!
Айлин присела в реверансе, и тут по залу снова разнесся гонг, а церемониймейстер провозгласил:
- Третий танец! Па-майордель! Кавалеры приглашают дам! - И добавил по старинной фривольной традиции, которую в Академии тоже соблюдали: — Дамы, берегите юбки!
Айлин поспешно отошла к стене, надеясь, что ее никто не пригласит. Сил на веселый и чувственный па-майордель, в котором кавалеры кружат дам так, что у тех взлетают юбки аж до середины лодыжек, она в себе никак не ощущала. Вот совсем не то настроение!
Заиграла музыка, и Айлин обреченно увидела, что к ней направляется Саймон Эддерли. Уже начала подбирать слова для отказа, и тут рядом возникла Иоланда. Заглянула ей в лицо и решительно заявила подошедшему Саймону:
- Невеста не желает танцевать. Милорд Эддерли, извольте осчастливить кого-нибудь другого. Вон, леди Логенброу без кавалера!
- Логенброу? — Саймона, глянувшего в ту сторону, перекосило от ужаса, и он возмутился: — Она же вот-вот рассыплется! А уж в па-майорделе. .. Иоланда, ну за что ты меня так не любишь?! Предлагать танцевать с леди лет девяноста!
- Зато какой опыт! - невозмутимо парировала Иоланда. - Причем наверняка во всем. Готова спорить, лорд Эддерли, она может дать вам пару уроков этикета и объяснить, когда не следует докучать дамам, решившим отдохнуть!
