— Ну уж нет, — проворчал Тимур, — я ненавижу готовить. В моем случае пусть это лучше делают профессионалы.
— Даже для меня? — Лиза притворно обиделась.
— Для тебя особенно, — отрезал Тим, — а то я опасаюсь за твой животик.
Лиза покачала головой, и они рассмеялись. Девушка послушно села за стол, Тим поставил перед ней кофе, сырники, ягодный джем.
— Очень вкусно, — Лиза похвалила старания своего гостя.
— Я рад, — ответил тот и добавил с вопросительной интонацией, — Лиз?..
— Да, — девушка с аппетитом поглощала поздний завтрак.
— Вот ты знаешь меня уже второй год… — начал мужчина.
— Чего?!
— Мы были знакомы в прошлом году, теперь остаемся рядом в новом, — невозмутимо продолжил Тим, — вероятно, стоит уже переехать ко мне? Мы ночевали порознь от силы пару раз за этот месяц, и то я был в командировке. Ты сняла квартиру, и я живу у тебя…
— И мне это очень нравится, — закончила Лиза с довольным видом и набитыми щеками.
— Птичка, ты вьешь из меня веревки, — заметил мужчина.
— Ты сам этого хотел, — она показала ему палец с дорогущим кольцом, которое не снимала даже на ночь.
— Да, но еще я хочу свой гараж и свою горничную.
— Кого?!
Лиза все же допила остатки кофе, и только потом, приняв грозный вид, двинулась в сторону Тима. Тот успел встать и поймать ее в объятия.
— Кого ты хочешь?! — нахмурилась девушка. Она уперлась ладошками в его грудь и смотрела снизу вверх со всей возможной строгостью.
— Ну я же не в том смысле, — защищался Тим, — нельзя быть такой ревнивой, птичка!
Он не сдержался и расхохотался, глядя на ее лицо. И не успела она охнуть, закинул ее на плечо и двинулся в спальню.
— Переговоры с вами бесполезны, мисс-независимость, — сообщил Тим, — лучше заняться чем-то более приятным.
Кроме нового места жительства в распорядке дней банкира мало что изменилось. Тим по-прежнему много работал и уже после второго января нового года улетел по делам бизнеса в Лондон. Лиза принимала его загруженность нормально, тем более у нее самой была куча забот в собственном небольшом доме моды.
Девушка не стала придумывать сложных названий и дала бренду свое собственное имя. Ведь именно как Лизу Ковалёву ее знали в Европе после успешного показа. Заказы начинали поступать и из России, правда, пока она только обустраивала мастерские, искала людей.
В помещении полным ходом шла работа, туда-сюда сновали люди. Лиза не сразу заметила, как в комнате, выделенной под ее кабинет, появился знакомый человек. Полноватая женщина в годах огляделась по сторонам с любопытством и легкой улыбкой, чуть кашлянула.
— Валентина Павловна, здравствуйте! — Лиза удивилась, но тут же с обняла мать Тимура.
— Привет, Лизочка, — поздоровалась потенциальная свекровь, — а я вот, мимо проезжала. Думаю, загляну к тебе, интересно ведь!
Девушка приподняла брови. Она не особо поверила в такое объяснение, но в целом была рада визиту. Мама Тима относилась к ней вполне благосклонно и даже тепло.
— Здесь еще мало что готово, — вздохнула Лиза, — но пойдемте, я покажу вам хотя бы ремонт.
Лиза провела гостью по всем кабинетам, показала небольшой подиум.
— Как же здорово, Лиза, быть творческим человеком! — искренне произнесла Валентина. — Я всегда мечтала рисовать или петь… Но бог не дал талантов. Только в бизнесе немножко.
Женщина подмигнула снохе и погладила ее по спине.
— В творчестве тоже своя рутина, — улыбнулась Лиза.
— Конечно, — согласилась Валентина, — конечно. Вот сколько забот… Тим бы тебе хоть как-то помог!
— Он и так меня очень сильно поддерживает, — быстро ответила Лиза, — без него ничего бы и не было.
Валентина Павловна внимательно на нее посмотрела.
— Это нормально, вы почти семья, — отрезала она, — кстати, я забыла спросить в праздник — вы назначили день свадьбы?
Лиза прикусила губу. Они с Тимом почти не обсуждали само бракосочетание — он сделал предложение, она дала положительный ответ, и тема осталась спущенной на тормоза. Девушку не волновал такой расклад, ей хотелось, чтобы они еще получше узнали друг друга. Да и Лиза была просто счастлива впервые за долгое время. И очень боялась эту гармонию спугнуть.
Валентина же была куда смелее в желаниях. Узнав, что даты толком нет, она сразу громко разворчалась.
— Я так и думала, Тим станет тянуть резину! Лиза, если ты будешь молчать, свадьба может и не состояться!
Лиза понимала, мать Тима не хочет плохого и даже, напротив, на ее стороне. Но настроение немного испортилось от таких слов в сторону Тима. Девушке не хотелось верить, что он нарочно тянет со свадьбой. На реплику Валентины она ничего не ответила.
— Лиза! — энергичная женщина даже не заметила ее молчания. — Идем, пообедаем и подумаем над деталями вашего главного дня! Нужно брать все в надежные женские руки, так будет правильнее!
Лиза только слегка кивнула и отправилась искать во всеобщем бардаке пальто и сумочку.
Остатки прошлого
Тим прибыл на родину и, оказавшись в своей машине, сразу направил водителя по адресу мастерской Лизы. Если раньше мужчина после перелета мечтал только о душе, то сейчас его главной целью было зарыться носом в черные кудри. С каждым днем он все больше привязывался к этой девушке, и его чувства становились глубже.
Он позволял ей в чем-то верховодить, наблюдая со стороны, как она становится смелее, уверенней и возрождается к жизни. И отчасти мужчине очень льстило, что она не стремится засесть ему на шею, не обращается с просьбами из-за каждой мелочи.
Отношения с Лизой стали для Тима синонимом искренности. Ведь только действительно полюбив, она приняла бы его предложение. После всего, что между ними было, ей стоило его ненавидеть, соблазнить и воспользоваться им по полной. Но Лиза боялась лишний раз его напрячь, а ее глаза светились счастьем, едва он появлялся на пороге ее новой квартиры.
Вот и сейчас, когда он зашел в дом моды и помахал Лизе рукой, он увидел знакомый блеск. Несколько быстрых шагов и птичка впорхнула в его объятья. Крепко обняла за шею, отрывисто и жарко поцеловала его губы.
— Привет, — прошептал он.
— Привет, — Лиза улыбалась, — ты не позвонил.
— Решил сделать сюрприз, — объяснил Тим, — да и не было времени, если честно, перед вылетом. Думал, вообще не успею на рейс. Тебе долго здесь еще?
Лиза чуть сдвинула брови и задумалась.
— Можно уже и сбежать, — прищурилась она, — поужинаем?
— Позже, — ответил Тим, — у меня для тебя есть еще небольшой презент, если можно так назвать. Ты говорила, мечтаешь поколотить боксерскую грушу?.. Так вот, пока я был в Европе, мне позвонил старый знакомый… по карточному клубу. Нормальный парень из немногих таких там. Он бывший боксер. Хотя как бывший — он до сих пор этим занимается и в неплохой форме, просто не выступает. Зачем-то захотел встретиться, условились пересечься в спортклубе. Заодно потренируется с тобой немного, местным универсалам я не хочу тебя доверять. А он реальный профессионал.
