— Может, это была мышь или какой-нибудь мелкий зверек? Они часто делают ходы под снегом, у мышей тоже длинные хвосты, вот ты и перепутала с ящерицей… Ой-ой, Хилла, а почему ты в летних кроссовках? Ведь снег! Все носки промокнут!
— И пальцы замерзнут, — согласилась Хилла, снова пиная сугроб. — Но об этом уже поздно беспокоиться, мам.
— Ешки-поварешки, — пробормотала мама.
И тут мокрый летний Хиллин кроссовок столкнулся в снегу с кем-то живым. И этот кто-то, кем бы он ни был, решил защищаться, и зубы у него оказались очень острые.
— А-а-а-а! — заверещала Хилла и повалилась на снег, схватившись за ногу.
— Что такое? — перепуганная мама бросилась к Хилле. — Там что, был камень?
— Меня кто-то укусил! — вопила Хилла. — А-а-а-а!
— Мышь? — Мама в ужасе опустилась на снег. — Может, все-таки камень? Никогда не надо пинать сугробы, если не знаешь, что там внутри! Там может оказаться что-то твердое, острое… Или какое-нибудь животное!
— А-а-а-а, больно, — Хилла обеими руками держалась за кроссовок.
— Дай посмотрю, — сказала мама.
Хилла нехотя убрала руки. Мама ахнула.
— Ни фига себе, — выдохнула Хилла. — Но почему опять я?
— Это… что? — пролепетала мама.
Кроссовок порвался, и сквозь дыру виднелся Хиллин сине-белый спортивный носок. Но дивились все, конечно, не носку. Нога Хиллы испускала тусклый свет.
— Неужели тебя опять укусила туннельная ящерка? — изумленно проговорил Каапо. — Они ведь водятся только под землей.
— Как ты сказал? Туннельная ящерка? — зачем-то переспросила мама.
Каапо кивнул.
— Вот и сидела бы у себя под землей! — заныла Хилла. — Что она делала тут в снегу?
Каапо покачал головой:
— Надо спросить у Рунара.
Глава восьмая
Подъем по тревоге
Пока Хилла, Каапо и мама пробирались сквозь метель, Майкки сидела за кухонным столом и делала домашнее задание. Уроки у нее начинались позже, чем у остальных, и ей приходилось оставаться дома одной. Точнее, с Привратницей, которая сидела в гостиной. Мама запретила ей занимать ванную, пока все домочадцы не разойдутся в школу и на работу.
На столе перед Майкки стояло три будильника. Первый должен был напомнить Майкки почистить зубы. По второму ей пора было одеваться, по третьему — выходить из дома и бежать в школу. Эту систему изобрели папа с Каапо, и она действительно работала.
Ручка на двери ванной повернулась, дверь приоткрылась. В щель высунулся синий рукав и призывно помахал. Майкки в этот момент делала ну очень скучное задание («Нарисуй три треугольника и раскрась их в разные цвета») и немедленно заметила рукав.
— Халат! — шепнула она. — Ты проснулся?
Рукав махнул еще раз и пропал. Дверь осталась приоткрытой.
Майкки бросила карандаш, подбежала к двери и вежливо постучала — а сама уже сунула нос внутрь.
Халат сидел на крышке унитаза.
— Рад тебя видеть, дружок. И хорошо, что ты так быстро пришла — у меня есть к тебе дело. Садись.
Майкки села на пол и шепнула:
— Я всегда знала, что ты можешь встать, если только захочешь. И ничего ты не маленький.
Халат с сожалением покачал капюшоном:
— Это подъем по тревоге.
— Какой тревоге? — прошептала Майкки.
— А могу я поинтересоваться, что вынуждает тебя понижать голос?
— Это из-за Привратницы. Она теперь живет у нас.
Халат покивал:
— Да, я заметил.
— Она сейчас в гостиной, но хочет все время быть в ванной, — шепотом продолжала Майкки. — Мне кажется, мама не разрешит ей долго у нас оставаться. Приходится все время просить ее выйти, когда идешь в туалет. Я как-то не подумала, что это будет так неудобно.
Халат понимающе кивнул.
— А ты слышал, как она сюда попала? Подкупила у себя под землей каких-то преступных червяков! Никогда бы не подумала. И теперь ей нельзя возвращаться, под землей стало слишком опасно. Хорошо хоть никто не знает, что она у нас.
Халат предостерегающе поднял рукав.
— Ты чего? — не поняла Майкки.
— Ты слишком много говоришь. Теперь моя очередь, — пояснил халат.
— Ах да, тревога. Говори, — прошептала Майкки.
— К сожалению, ты ошибаешься. — Халат опустил рукав. — Под землей уже знают, где находится твоя зеленая подруга.
— Знают? — ахнула Майкки.
Халат нетерпеливо помахал рукавом:
— Неважно! Важно другое. Скажи мне, что происходит, когда привратник бросает свою дверь?
— На его место приходит заместитель? — предположила Майкки.
Халат покачал капюшоном.
— Нет, дружок, никаких заместителей не бывает. Я вынужден сказать тебе прямо: у Привратницы нет заместителей, потому что у каждого входа — свой собственный привратник, и только он может его закрыть. Понимаешь? Привратница — замок для своей двери. Давай поразмыслим: что будет, если дверь лишится замка? Разумеется, останется незапертой. И такую дверь может открыть кто угодно.
— Неправда, — покачала головой Майкки. — Привратница ведь ходила с нами по туннелям очень долго, помнишь? И ничего не произошло.
Халат развел пустыми рукавами:
— Одно дело — пойти прогуляться и вернуться, и совсем другое — уйти насовсем! Чувствуешь разницу?
Майкки неуверенно кивнула: она, конечно, чувствовала.
— И что теперь будет?
Халат наклонил капюшон:
— Посмотрим. Подождем. Все зависит от того, кто воспользуется дверью. Кто прибежит первым, кто за ним следом.
— А Привратница об этом знает? — уточнила Майкки.
— А ты спроси у нее, — предложил халат.
Майкки наморщила лоб, но ничего не сказала.
— Я все сказал, — заключил халат. — Прощай!
— Подожди! — Майкки принялась судорожно рыться в кармане. — Я хочу тебе кое-что показать. Можешь прочитать, что тут написано?
Майкки протянула халату истрепанные листья-письма:
— Они продолжают приходить, хотя Привратница уже здесь. Кто их посылает?
Халат внимательно вгляделся в один из листьев.
