— Это мы, — крикнула Майкки, — мы с буками! Можно войти?
— С буками? — недоверчиво повторил Рунар. — Входите, входите!
— Ну, вперед, — скомандовала Майкки букам, которые тут же заспешили на голос Рунара, наталкиваясь на стены и друг на друга.
— Осторожно! — воскликнул Каапо, но его никто не слышал.
Со стены с грохотом рухнуло несколько картин, вешалка в прихожей повалилась на пол. Майкки засмеялась и бросилась догонять бук.
Рунар лежал в кровати под несколькими одеялами, худой, маленький, — казалось, он вдруг постарел сразу на двадцать лет. Но глаза его весело блестели, и голос был довольный:
— И вправду буки, буки у меня в комнате! Добро пожаловать, дорогие друзья! Какой прекрасный день. Прошу прощения, что вынужден приветствовать вас лежа. Пришлось дать отдых ногам. Но проходите же, подойдите поближе!
Буки, толкаясь, приблизились к кровати и молча обступили ее. Круглые желтые глаза больше не бегали по сторонам — все они были устремлены на Рунара, и комната вдруг наполнилась утробным урчанием сразу пятерых бук. Рунар протянул руку и растроганно погладил ближайшую буку:
— Не могу даже вообразить, каким образом вы сюда попали, — но главное, что вы здесь. Добро пожаловать!
Рунар повернулся к Майкки:
— Это ты привела их? Премного благодарен!
Майкки кивнула:
— Да не за что. А у вас ноги болят?
Рунар усмехнулся:
— Не то что болят, просто ослабли. Понемногу с каждым днем из них уходит сила. Удивительно! Сегодня я не смог даже встать. Старость не радость, верно?
Самая крупная бука глухо хрюкнула, и урчание стихло. Рунар снова повернулся к букам и протянул крупной буке руку.
— Грр-хх-уу, рад тебя видеть, — с нежностью проговорил он. — И тебя, Тикити. — Рунар перевел взгляд на маленькую светлую буку. — Герх-хии, а с тобой мы ведь не встречались у Каапо в гостиной. Ты пожаловала позже?
Бука осторожно сгребла руку Рунара своей лапищей и заурчала.
— Уруру, — шепнул Рунар следующей буке. — Приветствую и тебя.
Уруру буркнула в ответ, как и все буки, поздоровалась с Рунаром за руку.
— Вы знаете их всех по именам, — уважительно заметила Майкки.
— А как же, — отозвался Рунар. — Как же не знать имена друзей?
Рунар оглядел столпившихся бук.
— Мои друзья! Мохнатые братья! Много лет они были моей семьей. Но вот теперь я вернулся к людям, и поглядите, что со мной стало: не могу даже подняться с кровати. — Рунар усмехнулся, а буки глухо заворчали. Рунар посерьезнел: — Я слышал, у вас под землей настали непростые времена. Верю и надеюсь, что все уладится, и вы сможете вернуться домой. Оставайтесь свободными, не позволяйте никому поработить вас. Будем надеяться, что конец старых ведьм уже близок.
Рунар тревожно вздохнул.
Буки не сводили с него глаз. Урчание вдруг прекратилось, и буки застыли, молчаливо и неподвижно, точно памятники. Даже глазами не вращали.
— Что это с ними? — спросила Майкки.
— Они прощаются со мной, — ласково проговорил Рунар. — Таков их обычай. Так они прощаются с близкими: молча стоят и смотрят. Красивый обычай, не правда ли?
— Но мы ведь еще не уходим, — заметила Майкки.
— Нет, дитя мое, — покачал головой Рунар. — Это я ухожу. Они прощаются со мной. Они мне как родные и многие вещи понимают лучше людей.
— Вы стали говорить как халат, — пробормотала Майкки.
Рунар не ответил. В комнате воцарилась тишина. Буки смотрели на Рунара, а он снова протянул к ним руки.
— Дорогие друзья, спасибо, что пришли.
— А кстати, у меня с собой фотоаппарат, — вспомнила Майкки. — Я подумала, что можно сфотографироваться всем вместе… Или это плохая идея?
— Отличная идея! — обрадовался Рунар. — У меня ведь нет ни одной фотографии с буками! И с Каапо ни одной фотографии… И с тобой. Доставай фотоаппарат!
Майкки вытащила из рюкзака фотоаппарат и палку для селфи.
— А это что? — заинтересовался Рунар.
— Сейчас увидите, — ответила Майкки. — Так, встаньте все вокруг кровати!
Они нащелкали, наверное, целую сотню снимков: крупным планом и подальше, по отдельности и всей компанией, с палкой для селфи и без. Снимков, где все столпились возле кровати Рунара и где все влезли на кровать. Серьезных снимков, веселых снимков и даже сонных снимков — в какой-то момент обнаружилось, что Рунар заснул несколько фотографий назад.
— Ну ладно, буки, — шепнула Майкки, выключая фотоаппарат. — Пора домой. План тот же, путь тот же.
Буки выпрямились и выстроились цепочкой возле кровати Рунара.
— Что это вы? — не поняла Майкки.
С тихим урчанием буки по очереди клали свои большие ладони спящему Рунару на лоб, видимо в знак прощания, — и никогда еще Майкки не видела такого простого и нежного выражения любви.
Глава пятнадцатая
Выступление Майкки
Одноклассники, застыв в ожидании, смотрели на Майкки.
— Итак, слушаем внимательно, — провозгласила учительница. — Майкки подготовила свой собственный проект, и эта большая коробка имеет к нему какое-то отношение. Интересно, правда? Давайте же предоставим слово Майкки. Начинай.
Майкки обвела взглядом класс, таинственно улыбнулась и проговорила:
— Доброе утро. Я собираюсь рассказать вам такое, чего вы никогда не слышали. Только не пугайтесь. Вам ничего не угрожает, — ну, точнее, почти ничего. Главное, не двигайтесь с места и не делайте резких движений. Особенно в мою сторону.
Одноклассники переглянулись, а учительница нахмурилась. Майкки хихикнула:
— Это шутка! Конечно же, это не опасно. В общем, смотрите.
Майкки махнула рукой в сторону огромной коробки из-под холодильника у себя за спиной.
— Конечно, вы все думаете: что же это у меня там? И как я вообще ее сюда дотащила?
— Я видел, что коробка шла сама! — выкрикнул Абди.
— И я видел, — кивнул Урхо.
— Правда? — недоверчиво протянула Анна.
Первоклассники стали шептаться и переглядываться. Учительница хлопнула в ладоши:
— Ти-хо! Дайте Майкки договорить. Майкки, продолжай!
— Уважаемый класс, — торжественно проговорила Майкки, — разрешите представить: живая, настоящая бука!
