Макар не стал отвечать на явную провокацию, лишь посочувствовал ученикам, которым не повезло учиться в школе, которой эта женщина руководила много лет. А что пришлось выслушивать от нее Арине, мужчина боялся даже представить. В детстве и юности он не обращал внимания на бабушкины бзики, потому что всегда оказывался чем-то занятым, да и на глаза той старался не попадать. А еще приезжал слишком редко и ненадолго, чтобы понять — таким, как Джулия Рудольфовна, необходимо запретить воспитывать детей.
Отец редко говорил с сыном о своей матери, но порой, еще будучи школьником, Макар слышал, как в разговоре родителей проскальзывало странное выражение: «Юлька, Юлька». Лишь во время серьезного обсуждения судьбы внука Валерий проговорился, что именно так любил называть жену его отец — дед Макара, которого бабушка выгнала из дома. Именно бывшего мужа она считала ответственным за то, что так и осталась учительствовать в Любашевке, когда должна была покорять мир. Тот работал в поселковой больнице и не хотел оставлять своих пациентов. Но упрямая женщина изводила его вначале жалобами, а затем — насмешками. Дед Макара, которого он едва помнил, навсегда покинул семью, и теперь жил за границей. Только сейчас стало понятным, почему после развода тот никогда не разговаривал с внуками. Бабушка запретила ему это. А потом у мужчины появилась новая семья, и новые заботы. Только раз в году, в день рождения сына, он звонил ему, чтобы поинтересоваться, как все они живут. Еще одна жертва Джулии Рудольфовны.
Выслушав гневную тираду, Макар спросил об одном: почему бабушка солгала о Жене. Только слепой не заметит, что мальчик — Барабаш. Джулия Рудольфовна остановилась посреди комнаты, в гротескной позе, бледная, с искаженным от гнева морщинистым лицом, и дрожащим голосом заявила:
— Никогда. Никогда у меня не будет общих с Анькой правнуков.
Макар вспомнил, что именно так звали бабушку Арины, и ужаснулся силе женской ненависти.
— Но ребенок не виноват! Он — наша кровинка. И этого не изменить!
Джулия Рудольфовна замотала головой так сильно, что уложенные седые волосы разметались по голове, и бабушка стала выглядеть еще страшнее. Макару стало не по себе.
— Все можно, если очень захотеть. Брось ее, уезжай. Негодница соблазнила тебя, я знаю. Как когда-то ее бабка соблазнила Колю. Моего Коленьку. Только моего. Я уверена, что в другой жизни…
Макар больше не мог смотреть на все это, и слушать тоже. Он ушел, но еще какое-то время бродил темными улицами. Вспомнил, что не поинтересовался деньгами, которые отец пересылал Арине, и которые по праву принадлежали его сыну, но возвращаться не стал. И не планировал. Макар сумеет обеспечить свою семью без замаранных ненавистью купюр.
— Папа, смотри! Клюет!
— Вижу.
Поплавок его удочки на самом деле дергался, и довольно сильно. Макар сосредоточился на рыбалке, выбросив из головы неприятную встречу. Осторожно потянул, подсек, а затем быстро дернул удочкой. На крючке трепыхалась серебристая рыбешка.
— Ты поймал! Поймал! — Когда средних размеров рыбка оказалась в ведре, а Макар все еще улыбался от неожиданного, общего счастья, мальчик повис на шее отца со словами:
— Па, ты нас больше не оставишь так надолго? Я познакомлю тебя с друзьями.
Еще мгновение назад радостные глаза вдруг стали тревожными. Макар погладил разрумянившиеся щечки.
— Обещаю, что постараюсь быть рядом так часто, как только смогу. Понимаешь, у взрослых бывают командировки. День, два…
— Это не страшно. Это я понимаю. Ты же будешь мне звонить?
— Буду. Мы же семья.
Мальчик обнял его и прошептал очень тихо:
— Я тебя люблю. И мама тоже. Ты только меня не выдавай, ладно?
— Обещаю.
— Она иногда плакала ночью, когда думала, что я сплю. Но ведь ты не хотел ее обидеть, правда?
Макар поднял сына, встав на ноги.
— Не хотел. И не обижу больше. Слово даю.
— Хорошо, — Женя кивнул и устроил головку на мужском плече.
* * *
Ариша стояла и смотрела на мужчину с мальчиком на руках — самых дорогих для нее людей. Самых важных. Значимых. Любимых.
Она не плакала. Улыбалась. Поскольку знала, что бы ни случилось теперь, они все преодолеют вместе. Женщина поняла главное — только любящий человек мог сделать то, что совершил Макар. Никто, больше никто не сумеет убедить ее в противоположном. Даже сам Макар, если неожиданно решит, что так для нее лучше. Арину не смущали все эти противоречия, она разобралась с ними вчера и добавила парочку весомых аргументов уже сегодня, когда увидела рядом — отца и сына — на их с Макаром месте.
Она изменила традиции и не стала ждать утра. Приехала ночным поездом, после того, как дед сказал, что Макар увиделся с Женей. До дома шла пешком, чтобы подготовиться к встрече. Придумывала, что скажет и сделает. И не застала дома.
Она точно знала, где искать дорогих ее сердцу рыбаков. Картинка, которую Арина застала, сама просилась на полотно. Но пока Арина лишь достала телефон и запечатлела парочку.
Ступая очень тихо, подошла к ним со спины. Хотела обнять сразу обоих, но вдруг передумала. Решила сначала поговорить. Макар еще не в курсе, что ей известно все. А еще…
— Мама!
Женя потянулся к ней и обнял второй рукой. Они оказались лицом к лицу, и Арина не сумела сдержать счастливую улыбку: столько искреннего чувства светилось в глазах Макара, столько радости было на красивом лице.
Как же ей хотелось его поцеловать! Но Арина коснулась губами лишь детской щеки.
— Вот, приехала. Не ждали?
— Очень ждали. Правда, папа?
Сердце замерло…
— Правда, сын.
…и пустилось вскачь. А Женя уже отвлекся.
— Мы про удочки забыли! — и бросился к ним, оставив взрослых наедине.
Арина взглянула на Макара и поняла, что он встревожен, хоть и молчит, не спрашивает. Видимо, что-то понял по ее лицу. Она огляделась.
— Неужели, все то же бревно? Надо же. Присядем?
Макар кивнул, снял ветровку и постелил ее на влажный от тумана ствол. Ариша устроилась поудобнее и постучала ладонью рядом с собой. Макар сел. А потом вдруг обнял ее. Собственнически так, но заботливо. И Ариша доверчиво прижалась головой к его плечу.
