Вадим приводил какие-то аргументы, горячечно уговаривал ее, обещал многие дары, однако девушка все больше отдалялась. Хотелось одного — уйти, уехать, улететь как можно дальше.
И тогда она отолкнула его. Отступила на шаг. Затем еще. Сглотнула и вымолвила:
— Отвези меня домой. Если это далеко, то в любой придорожный мотель. Где я смогу быть одна.
Вадим словно опомнился. Провел руками по лицу. Посмотрел на Арину непроницаемым взглядом.
— Прости, — помолчал. — Сейчас водитель отвезет тебя домой. Это не слишком далеко. Часа два езды. Прости.
Словно во сне, Арина села на заднее сидение внедорожника — и тотчас захлопнула дверцу. Орехов молча стоял в сторонке. Видимо, понимал, что сейчас она не в состоянии вежливо общаться. Лишь поднял руку в знак прощания, когда машина с тихим рокотом сдвинулась с места. Ариша тоже помахала рукой. Смотрела в зеркало заднего вида, пока Вадим не исчез в окутавшем землю тумане. И лишь тогда заметила на сидении рядом с собой букет роз. Они совсем не увяли за день. Или это другие цветы?
Девушка не представляла, как завтра встретится с Вадимом в офисе. Что скажет.
* * *
Арина открыла дверь своим ключом, уверенная, что Стелла Семеновна давно почивает, надев одну из целой коллекции масок для сна. Интересно, в какой сегодня? Филетовой или пурпурной в золотистые звездочки?
Как ни странно, в квартире горел свет. Из кухни доносился аромат кофе, смешанный с сигаретным дымом, и хриплый смех хозяйки. Арине он напоминал скрип, который издавал при езде старый дедушкин велосипед. Да и смеялась Стелла Семеновна не так уж часто.
У них гости? Заявился Абрамов, или его сын? Нет, скорее одна из подружек Стеллы Семеновны заглянула обсудить внуков или очередную выставку. А ведь для посиделок время позднее. Неужели придется провожать пожилую гостью домой?
Ариша вздохнула от изнеможения и облегчения, что наконец-то освободилась от туфель. Целый день на каблуках — слишком тяжелое испытание для не привыкших ног. Сумочку оставила на тумбочке в прихожей, а букет понесла в кухню. Вначале хотела оставить его в автомобиле, но потом передумала. Слишком редко в их квартире появлялись цветы. Даже из комнатных растений жил только фикус. Стелла Семеновна не любила возиться с горшками, у Ариши же не хватало на это времени.
«Добрый вечер» постепенно замерло на губах, когда она увидела, кто веселит ее хозяйку. Вдруг вспомнились совместные посиделки в Любашевке за чаем и кексами Ираиды Силантьевны. Сколько времени с тех пор минуло! Оба изменились.
Арина заставила себя отвести от Макара глаза. Проще смотрелось на Стеллу Семеновну. Невинный взгляд пожилой дамы ни на миг не ввел девушку в заблуждение.
Где Стелла Семеновна его нашла? Или он сам достал адрес через адвоката? Неужели уговорил Дмитрия Петровича? И главное: зачем Макар здесь почти ночью? Рестораны уже закрыты, а ночные клубы она не посещает.
Девушке удалось погасить острое желание поинтересоваться всем этим. Тем более, что именно сейчас ее волновал и не давал думать внимательный взгляд, которым Макар окинул ее всю и остановил на букете. Да, смотрела Ариша на Стеллу Семеновну, но краем глаза замечала все. Чувствовала.
— Розы! Мне? — с хитрецой в глазах протянула хозяйка квартиры.
— Вам.
Арина с радостью отдала женщине цветы. Несмотря на ее ответ, все и так поняли, от кого и для кого огромный букет.
— Прелестный! — Стелла Семеновна громко вдохнула аромат. — Только большой, да. Может, подрезать? Как думаете, в ведерке для шампанского будет смотреться не слишком вульгарно?
Пока Арина думала, как прокомментировать сказанное, ответил Макар:
— Ни одна из ваших идей, Стелла Семеновна, априори не может быть вульгарной.
Пожилая женщина хмыкнула и поднялась с табурета.
— Редкостный, редкостный дипломат, этот твой муж. Вываливает на слабую женщину комплименты, словно всю жизнь только этому учился. — Макар и комплименты? Арина недоуменно переводила взгляд с мужчины на Стеллу Семеновну и обратно. Эти двое обменивались такими взглядами, словно знакомы всю жизнь. — И тонкий ценитель красоты. Он купил твою картину. Ту, которая с бревном. — Девушка не верила своим ушам. Не понимала, зачем он это сделал. Почему приобрел именно ту, на которой… — Угости мужа кофе. И сама выпей. На тебе красок нет.
Ариша потерла щеки.
Еще бы! Сюрприз за сюрпризом. Значит, Барабаш признался Стелле Семеновне, что они женаты.
Пить кофе не хотелось.
— Налить? — поинтересовалась у Макара.
Тот покачал головой. Тихо заметил:
— Ты устала. Я, пожалуй, пойду. Прогуляешься со мной немного? Я видел у дома скамью.
— Если недолго…
— Нет, долго не задержу. Тебе вставать рано, а ты с ног валишься.
Арина вспомнила о работе и Вадиме. Отогнала неприятную мысль и вдруг решилась.
— Ничего, что я в балетках к костюму? Ноги болят.
— Никто не увидит, а передо мной можно. Я тебя не выдам.
Она улыбнулась в ответ на его улыбку и потопала к двери. Выходя из квартиры, услышала, как Стелла Семеновна фальшиво напевает «Утомленное солнце».
Как же она нашла Макара, да еще в дом заманила? Картину ему всучила. Удивительная женщина.
* * *
Тусклый свет от фонаря едва-едва освещал крохотную детскую площадку у дома. Качели, песочница, горка, да еще скамья — вот и все. Дети, мамочки и бабушки давно разошлись по квартирам и, наверное, уже смотрели сны. Где-то недалеко хохотали подростки. Однако здесь, у мирно покачивающихся качелей, остались лишь двое.
Арина поежилась, сожалея, что не оделась потеплее. Макар молча снял кожаный пиджак, в котором девушка уже видела его утром, и набросил ей на плечи. На мгновение задержал там руки. Присел рядышком.
Девушку окутало теплом и знакомым запахом. Плотнее стянув полы пиджака, она вздохнула. Не верилось, что они с Макаром сидят вот так, близко, наслаждаясь тишиной, молчанием и взаимным присутствием, словно делают это постоянно. Она не знала, что хочет сообщить ей Макар, но чувствовала — это важное. Иначе он не стал бы ждать ее так долго. Хотя, для Ариши все, что может сообщить этот мужчина, значащее. И всегда таким было.
