— Люблю тебя.
Она всегда так делала, когда они ссорились. Его дочь. Взрослая дочь. Он так хотел ей счастья. Вот только сама Инга все время повторяла одну и ту же ошибку: выбирала неподходящих мужчин.
Напомнить ей о молодом женатом преподавателе, которого Инга преследовала со всем пылом первого серьезного увлечения? Нет, слишком жестоко.
Первый курс, иллюзия самостоятельности и ложное ощущение взрослости. У мужчины почти не осталось шанса устоять перед юной амазонкой. После нескольких месяцев осады он сдался, но быстро раскаялся. В результате ему пришлось перевестись в другой вуз. А Инга — она едва не бросила учебу.
Вместе они справились с ситуацией. Вадиму казалось, что дочь извлекла урок из случившегося. Однако, судя по вчерашним событиям, она продолжала навязывать мужчинам свою волю.
За версту видно, что Макар не питает к ней нежных чувств. Симпатизирует, не более того. Вадим понял это еще при первой встрече и планировал обсудить все с дочерью, но не успел. Не почувствовал, что ее ожидания зашли так далеко, поскольку сам обхаживал молодую женщину.
Вчера он понял, почему Барабаш показался ему знакомым. Детское личико с маленькой фотографии, котрое Вадим случайно подглядел, однозначно принадлежало его сыну. Чего Орехов не понимал, так это почему парень разводится с Ариной. Вне всяких сомнений, он влюблен в свою жену.
— Макар разрывает брак из-за тебя?
— Видишь? Разве стал бы мужчина разводиться, если бы не собирался жениться на другой? То есть на мне.
Дочь ничего не хочет понимать. Вадим слегка сдвинул акценты.
— Давно они не вместе?
— Со слов брата Макара, они не жили вместе вовсе. Поженились и сразу разъехались.
— Почему?
— Почему поженились или почему разъехались?
— Все.
— Она забеременела и явилась требовать своего к ним домой. Обвинила Макара и заарканила. Макар почти сразу сбежал из дома.
Вадим попытался представить, какой тогда была Арина. Если судить по мальчику на фото — совсем девчонкой.
— Макар действительно отец. Вчера сам сознался.
— Не знаю, что с ним случилось. Его словно подменили после той встречи с адвокатами. Нет, ребенок не его. Макар никогда бы не отказался от своего сына. Все происходящее — ведьмины проделки.
— Не бросай камни, Инга. Ты совсем не знаешь Арину. Подумай, как она жила эти годы: без мужа, с ребенком на руках, сама — почти дитя.
— Не нужно стелиться под каждого.
— Тебя это тоже касается, — вырвалось у Вадима. Он поморщился, почувствовав, как напряглась дочь. Обхватил ее сцепленные перед ним руки. — Не сердись. Счастье, что ты не забеременела тогда.
— Вот. Эта Горенко и тебя околдовала. Не понимаю, что в ней такого. Ведь она очень нравится тебе, верно?
Новые нотки в голосе дочери заставили насторожиться.
— Я и не скрываю.
— Знаешь, мне не хочется с тобой ссориться. Я тут подумала, что смогу привыкнуть к ней, раз ты так сильно ее хочешь. Ведь хочешь?
— Неподходящая тема для разговора между отцом и дочерью.
— А когда у меня появится мачеха…
— Постой, — Вадим повернулся в кресле, чтобы смотреть в глаза. — Я правильно понимаю: ты меня благословляешь?
— Да.
Невинная улыбка дочери ни на минуту не ввела Орехова в заблуждение. Его девочка не умеет делать правильные выводы.
Усилием воли он заставил себя говорить спокойно.
— Инга, мои отношения с Ариной — это только мои отношения с ней. Что бы я ни предпринял, сделай себе одолжение — оставь в покое Макара. Он вчера ясно высказался.
— Да поняла я, поняла. Не волнуйся. Может, сходим куда-то вместе? Давай на рыбалку. Ты же любишь удить, я знаю.
Вадим вспомнил, как совсем недавно, каких-то три дня назад, он занимался этим вместе с Ариной. Теперь его хобби всегда будет ассоциироваться именно с этой девушкой.
Завтра он увидит ее.
Дочь впервые за последнее время предложила пойти куда-то вдвоем. Какова бы ни была подоплека, он не собирался отказываться от такой возможности.
— Договорились.
* * *
Макара оставили за старшего. Именно так: он и двое младших Барабашей.
Отец с утра пораньше отправился развлекать какую-то комиссию: повез их на загородную базу отдыха, а Наташа куда-то умчалась, уговорив его понянчиться с детьми. Через два часа вернулась и снова убежала — в этот раз на рынок.
С Пашей особых проблем не наблюдалось. Приставка заняла его надолго. Другое дело Ева. Спросонья она некоторое время присматривалась к нему, но когда Пашка назвал его Макаром, разрешила накормить себя завтраком, потом принесла куклу и книгу. Подумав, забралась к нему на колени. Сунула Макару книгу, взяла на руки куклу, ткнула пальчиком в обложку и заявила: «Читать».
Пока он озвучивал сказки, Ева смотрела ему в рот и почти не моргала, внимательно слушая. Стоило перевернуть последнюю страницу, как девочка сползла на пол и исчезла в детской. Вернулась с еще одной книгой и снова уселась на Макаровы колени.
Чтение продолжалось около часа. Барабаш почти охрип и поинтересовался у сестренки, не хочет ли она пить. Ева чинно кивнула и за руку отправилась с ним в кухню. Достав из холодильника апельсиновый сок, Макар с сомнением посмотрел на девочку, наблюдавшую за братом с табурета.
«Вряд ли крохам можно холодное».
К счастью, на кухонной тумбе нашелся лимонад.
— Будешь? — поинтересовался у Евы, показав на графин.
Та кивнула и повторила, чтобы он не сомневался:
— Лимад.
Так они и сидели какое-то время друг напротив друга, пили каждый свое. Макар пытался придумать, чем бы еще занять сестру. Сдавшись, поинтересовался:
— Хочешь еще что-то?
— Моейно. — Пока Макар пытался сообразить, что это должно означать, девочка слезла с табурета и ушла. Вернулась быстро, протянула ему фотографию. Ткнула пальчиком: — Ева и Еня моейно.
