Он должен пройти через это самостоятельно. Перевернуть страницу и начать новую жизнь, без тягостного чувства незавершенности и еще чего-то, чему Макар не мог дать точного определения. Знал одно: встреча двух женщин лишь накалит обстановку. И без того неблагоприятная, она однозначно расстроит Арину, вне зависимости от ее отношения к нему лично.
Когда пришло время ехать, Макар неожиданно растерялся.
Да, именно так: растерялся. Вдруг нестерпимо захотелось увидеть девочку, которая запала ему в душу много лет назад и растоптала чувства, заимев ребенка с кем-то другим. Он женился, потому что она нуждалась в нем, но не смог находиться рядом, растить чужого сына.
А если бы все повторилось? Что бы он сделал теперь, став старше? Как повел бы себя с юной женой? Оставил бы или постарался построить с ней отношения?
Основанные на лжи? Плохое начало.
Макар понимал, что в той давней ситуации он оказался самой удобной кандидатурой для шантажа. Сам напросился в ухажеры, хоть и понарошку, бывал в доме, общался с Николаем Васильевичем. Да еще крестная. Тетя Ида не поняла бы, откажись он жениться после того, как Арина обвинила его.
Что толкнуло девушку на этот поступок? Он не ожидал от нее подобного. Считал чистой, светлой, непохожей на других. Макар видел это в ее картинах, чувствовал во взгляде — и обманулся. Может, стоило простить и остаться?
Только теперь он понял, что каждое утро, пока повседневные дела не вытесняли из мыслей то, что таилось в подсознании, ожидал вестей от адвоката или Арины с требованием развода. Или возвращения. Да, он оказался никудышным мужем. По сути, не был им вовсе. Однако и его юная жена ни разу не дала о себе знать: не позвонила, и не написала ни единой строчки.
Значит, не так уж нужен он ей, раз молчит.
Именно так он успокаивал совесть. Да, негодница мучила его время от времени. Однако потом в его жизни появилась Инга, и неприятные мысли отошли на второй план. Эта девушка не терпела конкуренции — и совсем не походила на Арину. Возможно, именно второе привлекало его больше всего.
Макар посмотрел на часы и включил зажигание. Мотор тихо загудел, и это почему-то расстроило. Значит, больше никаких отсрочек.
От гостиницы до офиса, который выбрал адвокат отца, ехать минут двадцать. Плохо то, что все это время Макар не мог думать ни о чем, кроме предстоящей процедуры, и ни о ком, кроме Арины. Проще игнорировать жену, когда ты далеко, и вас не связывают сильные чувства. Когда же она вот-вот окажется перед тобой…
Макар вспомнил огромные зеленые глаза и попытался представить Арину теперешнюю. Однако перед внутренним взором появлялась прежняя маленькая художница. Когда-то он считал, что у них есть будущее — до того, как понял, что наивный взгляд принадлежит обманщице.
Кто он, отец ее ребенка? Скорее всего, кто-то из местных. Быстро же она оперилась. А если все случилось не по взаимному согласию, почему она не призналась? Кто знает, возможно, он и сам предложил бы ей женитьбу в качестве решения проблемы.
Глупо гадать, что бы он сделал или не сделал. Лучше думать об Инге. Вчера она пыталась склонить его к встрече с отцом в домашней обстановке — тихом семейном кругу. Макар отказался. Он предпочитал знакомство в офисе, хотел, чтобы его наняли для выполнения работы не потому, что они с Ингой решили связать свои судьбы. Профессиональные качества должны стать единственной причиной заказа. К тому же, он еще женат на другой женщине. Хотя Инга обещала не сообщать отцу об их планах, но лицо зачастую бывает красноречивее и выразительнее любых, даже самых громких слов.
Девушка надулась, но потом передумала сердиться. Она ненавидела ссориться, во всяком случае, с ним, поэтому упорхнула к отцу, а Макар отправился к родным.
Он чувствовал себя очень странно, обсуждая с отцом предстоявший развод. Тот несколько раз за вечер повторил: «Давно пора», но Макар почему-то не радовался, хотя, по идее, должен был ощущать облегчение. Хорошо, что Антон отсутствовал. Макар предпочитал не обсуждать личные дела с братом.
Удивляла и необычная реакция Наташи. Казалось, она порывается что-то сказать, но не решается. Наверное, именно эта дилемма привела к тому, что столовые приборы то и дело валились из ее рук. Макар еще не видел молодую жену отца настолько неловкой. Обычно, он избегал с ней задушевных бесед, но сегодня изменил правилу и во время телефонного разговора, отвлекшего отца, поинтересовался, что ее гложет. Наташа закусила губу, раздумывая, вздохнула и неожиданно поинтересовалась:
— Ты уверен?
— В чем?
— Что правильно поступаешь.
Странный вопрос. Неужели Наташа узнала об Инге? Антон мог рассказать. Макар пока не планировал знакомить подругу с семьей. В качестве кого приведет ее в дом?
— Объясни.
— Развод. Он так сильно необходим? Шесть лет — долгий срок. Ты не собирался делать этого раньше. Нужна веская причина, чтобы… — Наташа перестала заламывать руки и заявила: — Вы могли бы попробовать жить вместе.
Макар не сразу нашелся с ответом.
— Неожиданно.
— Встретились бы, поговорили.
— Не понимаю тебя. Что за новости? Не ты ли настаивала на разводе шесть лет назад?
— Мы все настаивали. Но… Люди меняются, Макар. Обстоятельства — тоже.
Барабаш смотрел на отцову жену, не веря собственным ушам. Именно сейчас, когда он решился, хоть и сомневался в правильности поступка, который собирался совершить, его отговаривают! И кто? Женщина, оставившая его ради отца!
Откуда-то взялась злость.
— Все верно, меняются. Я, ты и Арина — все мы повзрослели. И если у нас с тобой — общие родные, то с Ариной, кроме брачного свидетельства, меня ничего не связывает. Завтра я сделаю то, что должен был сделать давно: разведусь.
— Ты не можешь.
— Это еще почему? Всем можно, а мне нет?
— У вас ребенок!
— Не мой. Малышу — шесть. Все это время они прекрасно обходились без меня.
— Уверен, что знаешь, как они жили? Я — в курсе, потому что поинтересовалась. К тому же… А если он твой — этот ребенок?
— Ты виделась с ней, да? Сегодня приходила, когда бумаги получила? Так вот, повторяю последний раз: ее сын — не мой.
