Купальня, в которую привёл меня Ансор, была расположена в крыле императора и императрицы и заполнена паром от воды в бассейне. Стены помещения были декорированы деревянными панелями, пол также был устлан деревом, и мне на мгновение показалось, что я очутилась в старой доброй русской баньке. Под потолком висела люстра с крупными светящимися камнями аметистового цвета.
Раньше я здесь не бывала. Сейчас же крутилась перед зачарованным так, чтобы не запотевать, зеркалом и бесстыдно ощупывала изменившееся тело.
В оставшейся за спиной жизни мне довелось посмотреть одну из экранизаций «Анжелики» Анн Голон, где главная героиня с распущенными золотыми волосами стояла перед зеркалом, приспустив сорочку, и изучала себя. Своё лицо, своё тело… убеждалась в том, что она действительно столь красива, сколь утверждал её муж. Графиня де Пейрак разглядывала в себе женщину, достойную любви и восхищения, я же… разглядывала в себе демоницу.
Вода в бассейне за моей спиной окрасилась красным и чёрным: если бы не Соранна, вряд ли бы я сумела продраться сквозь боль и нормально помыть волосы и соскрести запёкшуюся кровь и покрывшую тело грязь. Целительница помогала мне мыться и врачевала заодно, а сейчас, спустив воду, включила кран, чтобы бассейн заполнила чистая. Кран, разумеется, был огромный, под стать «ванне».
Я в который раз одной рукой коснулась заострённого кончика уха, а другой прошлась по телу, ища изменения. Самым страшным в обновлённой внешности для меня оказались глаза, окрасившиеся в кроваво-красный цвет, что был присущ Терену, и сейчас изучавшие меня. По собственным ощущениям, я стала чуть выше и крупнее, чем прежде. Не сильнее: сила у меня была и до этого.
- Если тебе не нравятся уши, ты можешь округлить их, - я увидела Соранну через отражение в зеркале.
- Не то чтобы не нравятся… - я постучала подушечкой указательного пальца по кончику уха. – Просто странно. Вроде я… а вроде уже и не я.
- Боишься? – несмотря на недавнее сражение, на то, что Соранне пришлось лично наблюдать последствия бойни и врачевать раненых, демонесса умудрялась сохранять бодрость духа и подначивать меня.
- Ну… теперь меня не смогут случайно прибить, прикрывшись законами, - я попыталась отшутиться: это единственное, что мне оставалось во всём этом безумии.
- Знаешь, у этого тела есть одно весомое достоинство, - заговорщицки улыбнулась Соранна, и я повернулась к ней. – Ты теперь будешь неутомима ночью.
Глядя на её грязноватую ухмылочку, я поняла, на что она намекает, и заливисто рассмеялась. Возможно, это был мой новый способ выплеснуть пожиравшие меня изнутри чувства.
Мы с Соранной проплавали в императорской купальне ещё где-то полчаса, после чего она убежала по делам: их у неё теперь было навалом. Я же осталась и просидела до тех пор, пока вода окончательно не остыла. Лишь тогда я выбралась из бассейна, завернулась в висящий на медном крючке мягкий халат и вышла в этакий предбанник, где на диванчике сидела императрица Ривелия в домашнем светло-розовом платье и задумчиво поглаживала вещи, лежавшие с ней по соседству. Я опознала голубые тунику и штаны из подаренных мне бабушкой. К горлу подступил комок.
- Выпьешь с нами чаю?
Насколько мне известно, Ривелия не участвовала в сражении, но контролировала переброску демонических сил через портал из Ада и перемещение в лекарские корпуса тех, кто через портал сумел вернуться обратно.
- С вами? – переспросила я и без стеснения скинула халат и принялась одеваться в принесённую одежду. Воспитание двадцать первого века отбивало какое-либо стеснение перед представительницами своего же пола.
- То есть со мной и Анераном, - улыбнулась императрица. – Его Величеством.
Я замерла с занесённой над штанами ногой. Сглотнула.
- Ансор знает? – спросила, продолжив одеваться.
- Да. Если ты не захочешь, то я позову его и он заберёт тебя.
Я задумалась. Мой жених страшился знакомить меня с родителями близко до свадьбы, но это было… недавно, но, учитывая всё произошедшее, я, по сути, не должна бояться. Да и… его мать оказалась неплохой. Неужели я буду избегать отца того, кого люблю?
- Ладно.
Женщина по-доброму мне улыбнулась.
***
Чаепитие прошло в знакомой мне гостиной императорских покоев. Не скажу, что оно было самым приятным в моей жизни, но не таким уж и страшным. Я не спала две ночи, не ела больше суток, однако едва ли впихнула в себя кусок яблочного пирога, уже подозревая, что извергну его неестественным путём через какое-то время.
- То, что ты сделала, Линаина, - сказал отец Ансора, переплетя пальцы, - демоны не забудут.
- А с нашей подачи и люди, - добавила Ривелия, подмигнув мне.
- Верно, - император раздражённо вздохнул и бросил недовольный взгляд на невинно улыбавшуюся жену. – Ты проявила неожиданное благородство, хотя наш мир и не встретил тебя с распростёртыми объятиями. У нас были на то причины…
- Анеран, - как бы, между прочим, окликнула мужа императрица.
Его Величество поморщился.
- Однако своим поступком ты заслужила доверие и поддержку. Из уважения к тебе мы готовы пересмотреть вековые законы. Это потребует времени и, разумеется, мы не будем щадить всех подряд, но и убивать на месте не станем.
Чашка, что я держала, затряслась, и я опустила взгляд, увидев трясшуюся руку. Отставив чай на стол, я наполненными слезами глазами посмотрела на императора и императрицу.
- Правда?
Женщина кивнула с улыбкой, мужчина с лёгким раздражением. Я прикрыла глаза и улыбнулась по-настоящему: если это сон, то я не хочу просыпаться. Если же не сон… с моей подачи был сделан первый шаг к уменьшению жестокости в этом мире. И больше никому не придётся пройти через то, что прошла я…
***
Изира
В стране цветов и боли
Принцесса родилась.
В стране штормов и бури
Война вдруг началась.
Похитили принцессу
Из сказочной страны
И сделали невестой
Злодея из молвы.
Растёт принцесса в башне
Вокруг неё цветы,
И были они слаще
В родной стране мечты.
Но принц штормов и бури
Принцессу возвратил
В страну цветов и боли,
Где враг ту изловил.
Исколота шипами
В родной своей стране,
Не спит она ночами
В безводной тишине.
Вернуться к принцу хочет,
Ведь понимает вдруг,
Что страна цветов и боли
Злее всех вокруг.
Здесь не бывает войн,
