Кровь обоих окропила мне руки и сделала меня настоящей убийцей, теперь уже без оправданий, касательно самозащиты. О том, что они этого заслуживали, убили множество невинных и собирались убить ещё я в тот миг думала в последнюю очередь. Мне хотелось отомстить, а сейчас пришла пустота. Селена Арангарат не поднялась живая, потому что я уничтожила тех, кто её убил.
Я поднялась на ноги, отряхнув брюки боевого облачения от снега, и пошла за Цербером, что по-прежнему присматривал за Ассоль. И новая королева волков, и пёс нашлись в саду, куда выжившие стаскивали тела погибших. На сжигание, потому что каждого не похоронишь. Да и не всякий слуга обладал семьёй.
Я была слишком медленной и невнимательной от горя и не сразу сообразила, что что-то, мелькнувшее в лесной гуще, мне не примерещилось, как и искра, летящая в направлении сада. Ассоль закричала: ей в ногу вонзился кинжал.
Сначала я метнулась к волчице, но вокруг неё были слуги, а Цербер… жуткая картина, но одна его крайняя голова тянулась к Ассоль, центральная смотрела на меня и кивала на другую крайнюю, что рычала на лес. Я кивнула умному адскому псу, бояться которого в данных обстоятельствах было уже практически бессмысленно, и рванула в лесную чащу, открывавшуюся за садом. Я бежала так быстро, что ветки хлестали меня по лицу, но мне нужно было спешить, пока тот, кто посмел напасть на Ассоль, не скрылся.
Но искать и не пришлось: меня перехватили за локоть, заставив затормозить. Подошвы моих сапог, как следует, подвинули землю со снежным покровом.
- Что ты здесь делаешь? – голос был знакомым, отчего я вполне объяснимо дёрнулась и даже руку отбирать не стала, просто повернув голову и уставившись на Райзона яшара Хернана.
Он не насмехался. В его тёмных, почти чёрных глазах горело пламя ненависти, то же, что пару часов назад прожигало меня в тронной зале.
- А ты? – я поражённо смотрела на него, не веря своим глазам.
- Что ты здесь делаешь?! – Хернан крепче сжал мою руку, так, что я зашипела. Но минули месяцы с нашей последней встречи, и я больше не была настолько слабой и жалкой, как в академические недели.
Моя стопа со всей силы зарядила по его ноге. Два раза подряд. Не ожидавший такого от хрупкой Линаины эшара Ранисса, Райзон меня отпустил, а я отскочила и вытащила кинжал императрицы Ривелии из-за пояса.
- Вижу, не я один ношу маски, - хмыкнул бывший одногруппник, оправившись от моего удара. – Охотник на демонов… Знаешь, в Академии много об этом говорили.
- Не сомневаюсь, - я передёрнула плечами.
- Мышка в стане врага, - Райзон хмыкнул, оценивающе разглядывая меня в боевом облачении, замечая перепачканные в чужой крови руки и кинжал, который одна из них крепко сжимала. – Что же сейчас мышка делает в очередном вражеском стане?
- Люпиния нам не враги, Райзон, - сказала я и взорвалась, - они отступили! Что ты здесь забыл?!
- Жизнь принца!
Чертенята в моём омуте зашевелились и забегали, заставляя мозг хаотично работать и вспоминать. Райзон… он же, по его словам, уже готовый маг, и в Академии присматривал за наследником… За моим одногруппником Рисетом юшара Ронусом. И он не уберёг его жизнь и пришёл отомстить, почему-то, однако, промахнувшись и попав кинжалом не в сердце Ассоль, а в ногу.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
«Две обманутые силы столкнутся, как когда-то, опять,
Проклявший вонзит в невинную кинжал.
Проклятая, страха не тая, с собакой рядом вступит в бой
И ту, что предала, убьёт», - ненавистные строки правдивого пророчества гарпии Келено, услышав имя которой, даже императрица Ада прислушалась, вновь пронеслись в голове. Невинная – это Ассоль! Ведь в её ногу вонзился кинжал за преступления, на которые она свой народ не толкала, за то, в чём повинна Оланта. Тогда проклятие, о котором говорила Келено, должно быть проклятием собственности, на меня лишь его накладывали, а проклявший…
- Ты меня проклял, - кинжал в моей руке задрожал, охватываемый пламенем императорской магии.
Райзон нахмурился, после чего язвительно фыркнул:
- И давно ты это поняла?
- Зачем? – прорычала я, ощущая, как тело меняется. Боевая трансформация избрала новую жертву, словно не напилась крови уже убитых врагов.
- А сама не понимаешь, Лина? – каждое его слово – ядовитая насмешка. – Но ведь не помогло, я прав?
- Узы истинной пары Ансора оказались сильнее, - я убрала руку с кинжалом за спину, удерживая себя от нового кровопролития. – Так зачем? И когда?
- На оба вопроса ты получишь ответы, если пороешься в своей пустой головке и вспомнишь нашу прошлую встречу, - Райзон сделался издевательски равнодушным.
- Нечего там вспоминать! – огрызнулась я, но, в противовес своим словам, напрягла память.
Тогда мы с Ансором провели первую совместную ночь… Я использовала эту уловку, чтобы сбежать в Люпинию, но перед этим в мою комнату проник Хернан.
«Подумать только… Влюбиться в адептку, да ещё и такую жалкую…»
- Какой же ты змей, - с неприятным удивлением протянула я, глядя в тёмные глаза чернокнижника. – Похотливый и ядовитый.
- Неужели демонёнок любит тебя иначе? – ухмыльнулся Райзон, сокращая расстояние между нами. Я вынула из-за спины кинжал, преграждая парню путь.
- Совсем иначе.
Ансор мною не брезговал, не принуждал к поцелуям или постели, а ещё сделал из слабой сильную, пусть и довольно жёстким, если не сказать, жестоким методом. Хернан бы никогда мне подобного не позволил, проклятие собственности говорит красноречивее всего.
- Уходи, - бросила я, ткнув кинжалом с императорской магией чернокнижнику в грудь. – Уходи и доложи императору Талеры, что в смерти его сына повинна не Люпиния, а старые друзья из Конрефии и прочих белых королевств. Покойная королева Оланта устроила переворот, но сейчас в волчьем королевстве новая королева. Бывшая принцесса Ассоль, которую ты столь неосмотрительно атаковал!
- И я должен поверить слову охотницы на демонов?
- Ты должен поверить слову будущей наследной принцессы Ада, - прорычала я, и пламя вокруг кинжала загорелось сильнее.
- Ты меня не ударишь, Лина.
- Это я убила королеву Оланту. И старикана-белого мага, чей труп ты можешь найти в тронной зале и использовать в качестве доказательства. Ты, кажется, неплохой некромант.
Мне показалось, или Райзон побледнел и как-то по-новому на меня посмотрел?
- Покажи, - выдохнул Хернан.
Я была рада, когда через десять минут он скрылся с двумя телами. Надеюсь, этого и моих слов будет достаточно, чтобы отвести угрозу от Люпинии и предотвратить длительную и кровопролитную войну с белыми королевствами. В любом случае, такой уж неожиданной атака белых магов уже не будет.
В сердце моём зияла пустота.
