- Линаина, - задумчиво протянула моё имя королева-мать, представившаяся Селеной Арангарат. – А на самом деле?
Моя рука, уже успевшая подхватить кофе, дрогнула. Напиток пролился на форменное платье, и я обожглась, уронив кружку с колен и разбив её. Подскочив с кресла, я вляпалась ногами без сапог, оставшихся на входе в покои бабушки, в осколки, и один противный кусочек фарфора засел у меня в ступне.
- Вот же девчонка бестолковая! – ругнулась на меня женщина, приподнявшись из кресла и дёрнув за руку, чтобы я села обратно. – Подожди, сейчас извлечём и перевяжем ногу.
Что-то недовольно бормоча, волчица встала со своего кресла и удалилась. А я осталась наедине с печеньями, пятном кофе и осколками кружки на ковре и непониманием, с какой стати королеве-матери пришло в голову, что названное принцем имя – не моё. Не ткнула же она пальцем в небо?
А что если она поняла, на что именно я ссылалась, в истерике произнеся злосчастную цитату Красной Шапочки? Но ведь тогда бабуля…
- Ну и к чему была твоя паника, девочка? Я же тебя наоборот от твоего демонюки отцепила, чтобы поговорить нормально, - набросилась на меня злая волчица, водрузив бинт, спирт и здешний пинцет себе на кресло, после чего свернула шкуру вместе с осколками, отодвинула столик и с невероятной для женщины её лет силой придвинула моё кресло ближе к своему, чтобы, пододвинув орудия моего лечения, усесться в кресло и взять мою ногу к себе на колени.
- Я… я… вы же…
- Что ты? Что я? – проворчала бабушка, приступив к моему не самому приятному лечению. – Не шипи, сама виновата!
- Откуда вы?.. – всё так же не в силах и трёх слов связать, выдавила из себя я.
- Первая жена моего сына, когда мы её в Люпинийских лесах нашли, отреагировала на волков так же, как ты, - неохотно пояснила для меня монаршая особо союзного государства, самолично и по-простому взявшаяся исправлять последствия моего косяка. – Худенькая, миниатюрная, в странной одежде, просящая какой-то летефон…
- Телефон? – предположила я, искренне заинтересовавшись рассказываемым. Иномирянка, как я, но не сгинувшая, а, похоже, замуж выскочившая!
- Он самый, - подтвердила бабушка, уже извлёкшая осколок и приступившая к перевязке. – Значит, я всё же права. Ты с Земли, как и Евгеша?
- Д…да, - опасливо подтвердила я, потому что тут уже всё, не отговориться. – Елена.
- Твой демон знает?
Отрицательно покачала головой.
- Почему он считает тебя Линаиной эшара Раниссой? – продолжила задавать вопросы Селена Арангарат, и я почувствовала себя провинившейся на допросе.
- Потому что я она и есть. Мои родители из этого мира, но отправили меня на Землю совсем маленькой, - и естественной человеческой реакцией на такой вот прямой допрос в моём состоянии являлось то, что я брякнула правду.
- Не просто так ведь, наверняка, отправили? – усмехнулась женщина, закончив с моей ногой.
Я вновь осторожно кивнула, но ничего говорить не стала.
- По краю бродишь, девочка, - констатировала то, что и так было мне известно, королева-мать, обратив свой взор к камину. – Евгения наша была законной иномирянкой, ей дозволили остаться и выйти замуж, во многом благодаря тому, что сын мой от этой прелести голову потерял и она уже беременна была, когда мы о ней доложили. Ты же, полагаю, не просто незаконная, ты противозаконная, если уж твои родители так тебе удружили.
Я промолчала, понимая, что жизнь моя, похоже, теперь зависит от этой старой и умной женщины, которую мне никак не оболгать и не переиграть, если уж она меня с ходу раскусила.
- Повезло тебе, что наследничек ещё молодой и с иномирцами дело не имевший, - усмехнулась бабуля, переведя взгляд с полыхающего пламени на меня. – И со мной тебе повезло, мне тебя раскрывать не хочется, ты похожа на Евгешу и наших, волчиц, а волчиц мы уважаем и ценим, в отличие от чернокнижников.
- Но?
Королева-мать одобрительно хмыкнула.
- Я расскажу тебе, что на самом деле на границе случилось. Будь ты просто девчонкой, я бы лишь попросила тебя донести нашу невиновность до тугой головы твоего мужчины, но раз уж я столкнулась с тобой, кто умудрилась пробраться в невесты к принцу и при этом являться преступницей по законам Талеры… Попрошу и об услуге.
- Какой? – в какую пакость я опять вляпалась? Мама, ты зачем меня такой проблемной родила?
- Ты поможешь мне найти мою внучку.
Глава 4. О пропавшей принцессе, влюблённых чернокнижниках и моральной порке от Терена
Мне снился кошмар.
Вот так вот. После всей моей непомерной везучести и приключений мне снился кошмар.
Я находилась в лесу. Меня обступали тени. Ночь была глубокая, тёмная, луна едва-едва пробивалась сквозь нависшие надо мной ветки голых деревьев. Я бежала, тени неотступно следовали за мной попятам. Ускорялась – они ускорялись, останавливалась – и они задерживались позади. Сердце колотилось так, что в груди было больно, и что-то подсказывало: преследующая меня чернь - ещё не самое страшное.
От быстрого бега, в конце концов, даже у меня, чудовища здешнего мира, дыхание совсем сбилось, но я не могла сдаться, обязанная продолжить эту гонку. И вдруг…он.
Демон. Предо мной стоял высокий, сильный, широкоплечий демон, в котором я мгновенно узнала Ансора тар-демена Ризуда. Он предстал передо мной в своей боевой ипостаси: чёрные кожистые крылья, которые могли бы принадлежать огромной летучей мыши, сильно заострившиеся уши, открытые собранными в высокий хвост тёмными волосами, массивные рога ярко-алого цвета, такие же, как сверкающие в темноте змеиные глаза.
- Лина, иди ко мне, - мягко произнёс монстр, и я подбежала к нему, поспешив спрятать лицо на груди, скрытой под тёмной боевой одеждой. Я доверчиво льнула к страшному демону, мне хотелось, чтобы его большие крылья закрыли меня от всего мира. Его рука поглаживала меня по спине, я почему-то была облачена в открытое платье, оставляющее её практически полностью обнажённой. Тепло его рук согревало, успокаивало, дарило чувство защиты, а потом… спину пронзило острой болью, словно она была маслом, в которое вонзился столовый нож.
Я проснулась, истошно крича, и не сразу узнала спальню в Академии. Сквозь единственное окно в комнату лил лунный свет, также сегодня на небе проклюнулись звёзды, яркие, словно пойманные в силки небес светлячки. Откинувшись на подушки, ранее подскочившая на кровати, я уставилась в потолок.
Сон был… показательным. Мне нельзя продолжать общаться с Ансором тар-демена Ризудом. Неполные два дня отношений с ним пока позволили мне миновать постель, но вместо этого втянули в водоворот событий, из которого я могу и не выбраться. И то, что во сне я так доверчиво к нему жалась, не испугавшись боевой ипостаси, которой вживую никогда не видела, значило лишь то, что я не под угрозой влюблённости в наследного принца, я уже влюбилась.
