В переговорной опять повисла тишина, лицо Мориса заметно вытянулось, эльфийская делегация дружно побледнела.
– Что-что? – переспросил Морис.
– Объект охмурения, – повторила Яся уже сердито. – Не притворяйся, ты знаешь, в чём смысл. Из свободных, не состоящих в отношениях ведьмочек мы выбираем ведущую. Потом Жорик находит и кусает объект, подлежащий охмурению. Ведьмочка доводит этот объект до искреннего признания в любви, а в итоге бросает. – Тут Яся потупилась и добавила едва слышно: – Насчёт бросания бывают исключения, но это не важно.
Морис смотрел на ведьмочек, я тоже, а потом… лично мне стало дурно, зато по губам архимага скользнула ехидная улыбка:
– А как этот объект выглядел? – спросил Морис, но тут же продолжил: – Нет, молчите! Давайте сам угадаю. Высокий, светловолосый, с серыми глазами, которые могут светиться серебром в моменты излишней эмоциональности?
Девчонки часто заморгали, эльфы побледнели ещё больше, Торсиваль вопросительно заломил бровь.
Только у меня, смотревшей в ту же сторону, что и Морис, поверх голов присутствующих, вопросов не возникло. Там, у окна, прямо из воздуха возник Виерлен, в человеческом облике, зато с пылающими демоническим светом глазами.
И выражение лица… Это был этакий зловещий интерес.
В итоге Виер и сказал:
– Охмурение? Так и знал! А можно поподробнее?
– Да куда уж подробнее? – развеселился Морис.
Демон хмыкнул:
– Да, действительно.
Виер уставился на меня, и от этого взгляда по спине побежали мурашки. Стало неловко, но лишь на секунду – потом вспомнились труп и тюрьма.
– Мила, боюсь, у тебя проблемы, – сообщил Виерлен насмешливо.
Я посмотрела исподлобья, а в следующую секунду произошло сразу несколько вещей…
Во-первых, все повернулись и увидели того, с кем мы разговариваем. Во-вторых, эльфийская делегация остолбенела и слаженно упала ниц. Торсиваль многозначительно покашлял, намекая, что неплохо бы объяснить, а Яся, Клисса и Танка резко насупились.
Короткая пауза, и…
– Ну здравствуй-здравствуй, – недобро протянула Ясина.
– А вот и ты, – Клисса грозно ударила кулаком по раскрытой ладони.
– Явился, козлина, – выплюнула Танка. – Из-за тебя нашу Милу посадили в тюрьму! Рад?
На «козлине» я поперхнулась, потому что… демон Лунного света, и силища там такая, что всю нашу четвёрку за раз перекусит.
– А ну признавайся! – прорычала Яся. – Что ты с Милой сделал?
Новая пауза. Хищную весёлость с Виерлена сдуло, красивая физиономия приобрела недоумённо-настороженный вид.
– Что? – переспросил он. – Какая ещё тюрьма?
Вот тут серые глаза полыхнули так, что я вскочила. Ринулась вперёд, дабы загородить девочек и всех остальных. Кроме эльфов, конечно, они мне никто.
– Какая ещё тюрьма? – прорычал блондин, и даже пол дрогнул.
Но ведьмочки не испугались.
– Обыкновенная, – в тон Виеру ответила Яся. – За подозрение в убийстве всегда берут под стражу. Это ведь ты убил эльфа? Ты связал Милу заклинанием молчания?
По лицу Виера пробежала нехорошая судорога, но вспышки ярости не случилось. Он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, и теперь его голос зазвучал совсем иначе – спокойно и холодно, так, что мурашки побежали, наверное, у всех.
– Да, эльфа убил я. По праву мести. Кто-то хочет предъявить мне претензии? – очень тяжёлый взгляд упёрся в распластанную на полу делегацию.
Очередная пауза длилась недолго. Талинэ и остальные осторожно подняли головы, в глазах читалась мольба.
– Милорд, мы…
– Кто-то хочет оспорить моё право на месть? – прошипел демон, по-прежнему обращаясь к эльфам.
Но ушастые, в отличие от остальных, причину конфликта знали. Зато не знали другого:
– Лэрил? – пробормотала Талинэ. Леди оказалась самой стойкой, остальные онемели. – Это он? Мы не думали… Милорд, он не давал никаких поводов для подозрений! Знай мы, что это он…
– Лэрил – вор и предатель! – рыкнул Виерлен. – А я в своём праве!
– Разумеется, милорд, – выдохнула белая Талинэ.
Эльфы опять уткнулись в пол, а остальные напряглись очень сильно. Даже бесстрашные ведьмочки заметно струхнули.
– Мил, а Мил? – жалобно позвала Клисса. – А кто он вообще такой?
Я хотела сказать, вернее, попробовать сказать, но…
– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Торсиваль потерял терпение.
– Да, мне тоже интересно, – подал голос Морис. Он уже не веселился, Виер его явно озадачил.
Все уставились на меня, а я… А что я? На мне заклинание!
– Мила?
– Это долгая история, – сказала, что смогла.
Тут вспомнилась тюрьма, и я невольно хлюпнула носом. Неужели Виерлен не знал? Неужели не понимал, в каком положении меня оставляет? Да не может такого быть!
– Мила, я не думал, – Виерлен будто мысли прочёл. – Понятия не имел, что так получится. Хочешь, я разнесу этот город вместе с тюрьмой?
Тор и Морис нервно переглянулись, а девочки…
– Мозг себе разнеси! – Танка безрассудно выступила вперёд.
Виер посмотрел раздражённо. Потом сказал, но о другом:
– Ещё раз меня пнёшь, и будешь… – он осёкся, словно не желая озвучивать кару.
– Что буду? – не вняла предупреждению блондинка. – Что ты мне сделаешь?
Не случись вот такого выступления, я бы продолжила молчать, но подруга мне слишком дорога. Не хочу её терять. К тому же, если Танки не станет, кому-то придётся взять к себе Жорика, и этим кем-то могу оказаться я. Мне такое счастье нужно? Нет!
В результате я вмешалась:
– Давайте не будем торопиться? Дадим Виерлену шанс объяснить его поступок?
Танка насупилась, а блондин…
– Мила, я действительно не знал. Я ушёл, чтобы завершить процесс слияния с осколком, а заодно уладить срочные дела дома. В том числе добиться права остаться на земле на неопределённое время.
Остаться?
– А ты… должен был уйти?
Виерлен кивнул.
Судя по лицам Тора и Мориса, разговор им нравился всё меньше. Но если принц сверлил взглядом всех, то архимаг остановился на Ясе. Так, кажется, эту подругу тоже нужно спасать.
– Кхм, – сказал Торсивль. – От имени короны и Министерства магии приношу извинения за задержание, – обращался он ко мне. Быстро сориентировался, однако. – Это была вынужденная, необходимая мера. У нас не было информации, только улики, и ты находилась на месте преступления.
