Минут через пять мы простились.
– Кстати, откуда ты знаешь мое отчество? – сурово спросила я, когда мы отъехали от станции техобслуживания.
– Долго думала? – усмехнулся Андрюшенька.
– Это не ответ.
– Вообще-то, я мент. Хоть и бывший, и, отправляясь к вам… в общем, подготовился.
– Молодец, – фыркнула я. – Куда теперь?
– К матушке. Лично я не прочь пообедать.
Однако с обедом пришлось повременить. Возле Клавдиных ворот стоял дорогущий «Мерседес» с двумя мордастыми типами на переднем сиденье.
– Похоже, у нас важный клиент, – сказал Андрюшенька.
– Похоже, – нахмурилась я. – Поезжай в переулок, машину там оставим и в дом войдем через черный ход.
Против ожидания, ни возражать, ни приставать с вопросами он не стал. Оставив машину, мы воспользовались боковой калиткой и вошли в дом с торца здания через подвальную дверь.
Оказавшись в подвале, Андрюшенька принялся с интересом оглядываться. Может, надеялся, что Клавдия хранит здесь все нажитое непосильным трудом, но, кроме хлама, оставшегося еще от прежней хозяйки, в подвале ничего не было. Когда-то мы тоже спускались сюда с Клавдией, имея кое-какие мечты, не о сокровищах, так хотя бы об антиквариате, который денег стоит. Собранный тут хлам не стоил ничего.
– А как особнячок оказался в цепких руках матушки? – задал вопрос Андрюшенька. – Неужто нашлась бабушка княжеского рода?
– Ты ж мент, – широко улыбнулась я, после чего сделала знак молчать, потому что подвал мы покинули. Прошмыгнули в комнату со стеклом, откуда и смогли наблюдать за Клавдией и ее гостем.
Гостем оказался тип лет сорока. Подобные ему к нам раньше не забредали. То, что он далеко не прост, было ясно еще по «Мерседесу» и двум характерного вида мужикам в нем. Впечатление такое, что дядя прибыл к нам прямиком из Голливуда. Шикарный костюм, белоснежная рубашка, галстук в крапинку и платочек в кармашке. Физиономия под стать прикиду. Темные волосы зачесаны назад, мужественный подбородок с ямочкой, василькового цвета глаза и ослепительная улыбка. На красной ковровой дорожке он бы смотрелся вполне уместно. Тут выяснилось, что его визит подходит к концу.
– Благодарю, что уделили мне время, – пропел он сочным баритоном. – Сколько я вам должен?
На лице Клавдии впервые за все время нашего знакомства читалось смущение. Но сумму, после некоторого колебания, она назвала.
– Отлично. – Гость поднялся, достал бумажник, отсчитал купюры и положил на стол.
– Здесь гораздо больше, – нахмурилась Клавдия.
– Вы заслужили, – осчастливил баритон, сграбастал ее руку и поцеловал, глядя в глаза обалдевшей Клавдии. Пока она прикидывала, что ответить, гость выпрямился и шагнул к двери. – Не провожайте, я найду дорогу.
Он ушел, а Клавдия, стянув головной убор, бросила его вдогонку, нецензурно выругавшись.
– Надо было сказать: меня переполняют эмоции, – вздохнула я. Но для начала проверила входную дверь.
Гость нас покинул, о чем свидетельствовал отчаливший в тот момент «Мерседес». Андрюшенька шел за мной по пятам.
– Откуда его только принесло? – пожаловалась Клавдия, когда мы вошли в комнату.
– Чего хотел?
– Совета в важном деле. Но о деле говорил весьма туманно. Лизка, он пришел что-то вынюхать. Точно. Зачем такому типу мой совет? То есть матушкин?
– Ну… по внешности о человеке не судят. Что-нибудь удалось о нем узнать?
– Ничего о себе не сказал, зараза. Я вся измучилась, пытаясь выяснить, что у него за дело такое… На врагов намекал, на конкурентов… Пришлось выезжать на мастерстве.
– Уверен, вы блестяще справились, – влез Андрюшенька.
– Не язви. Не до тебя сейчас. Надо было сказать, что я на богомолье, но ведь так упрашивал. Поддалась на уговоры, теперь гадай, что за гусь. Может, из налоговой?
– Не смешно.
– Кто знает, кого они там понабрали.
– Это Сергей Григорьевич Паршин, – заявил Андрюшенька.
– Кто? В смысле, откуда знаешь?
– Его каждый мент в нашем городе знает.
– И чем он знаменит?
– Как принято говорить, он авторитетный бизнесмен. «Быстрые деньги» – его контора. Если быть точным, владельцев двое, и Паршин один из них.
– А второй? – влезла я.
– Второй господин Ковров, – взглянув на меня, ответил Андрюшенька, видимо удивляясь моему любопытству. А я вспомнила о звонке Сизову, тогда на дисплее высветилась фамилия «Ковров».
– Думаю, дело, которое привело сюда Паршина, – недавнее ограбление, – продолжил Толмачев. – Странно, что он к тебе поперся, а не к ментам. У него полно друзей среди них.
– Лизка, как бы эти идиоты не решили, что я Сизова их лавочку ограбить надоумила.
Я выразительно указала глазами на Толмачева, призывая подругу к осмотрительности, но она лишь рукой махнула.
– Ты-то здесь при чем? – тут же влез Андрюшенька.
– Я-то ни при чем, но попробуй объяснить это всяким придуркам. Ко мне Сизов за советом таскался, потом мамаша его. Сизов пропал, аккурат в день ограбления. И что получается? Грабители действовали с его подачи, а он по моему совету?
– За уши притянуто, – отмахнулась я.
– Не скажи, – заявил бывший мент. – Пожалуй, самое время вернуться к обсуждению моего гонорара. Похоже, я продешевил.
– Как же, договор подписан.
– А я-то гадаю: что вы меня в доме оставили? Терплю значительные неудобства…
– Как, по-твоему, этот тип очень опасен? – спросила Клавдия. Андрюшенька пожал плечами:
– Он из тех, кому на закон плевать.
– А как у него со здравым смыслом?
– Вот уж не знаю. Мне с ним дела иметь не приходилось.
– Жаль. Могли бы потолковать по-дружески, обсудить назревшую проблему.
– Мне показалось, он был тобою очарован, – решила я приободрить подругу.
– Таких очаровать могут только деньги, если сумма с шестью нулями.
– К ручке припал самозабвенно, – вмешался Андрюшенька.
– А взглянул так, что я испугалась, как бы руку-то не отгрыз. Ох, чует мое сердце, быть беде…
– Самое время, дамы, рассказать мне, что лежит у вас на сердце тяжким грузом. Лучше, чтоб я знал, к чему готовиться.
– Мы невинны, аки агнцы. Лизка случайно с грабителями столкнулась, а Сизов ко мне таскался, хотел знать свое будущее. Вот и все.
– Что ж… главное, чтобы вы о своей скрытности не пожалели.
Клавдия отправилась переодеваться. Вновь мы встретились в кухне, я накрывала на стол, а подружка спросила:
