— Чего нужно?
— Есть разговор, брат. Особый вопрос.
— Давай, заходи в кассу с той стороны.
Я зашел, прикрыл дверь. Объяснил, что за тысячу лететь дорого, а вот полтинник могли бы подкинуть за улаживание вопроса. В ином случае отправимся поездом. Встанет в тот же полтинник. Усатый молодец представился начальником диспетчерской смены. Видимо, перспектива заработать живые доллары была столь заманчивой, что он даже не торговался: «Хоп, майлиш!» Предложенный вариант выглядел следующим образом. Начальник выписывал Джулии обычный рублевый билет, внося туда данные из ее американского паспорта.
— А вдруг на проходке потребуют предъявить паспорт, а он у нее американский, при рублевом-то билете!
— Не потребуют. Я сам там буду стоять. У меня завтра как раз утренняя смена.
Ну что ж, вариант получался вполне сносный. После сделки небесный начальник предложил нам сходить вместе отобедать в близлежащую чайхану. Взяли по классической тройке: плов с салатом, лепешка, чай. Я, вспоминая недавнюю Каландарову щедрость, предложил покрыть счет. Начальник в свою очередь вызвался подбросить нас на машине до нужного места. Он позвонил куда-то по мобильнику. Через пять минут к чайхане подкатила служебная тачка с шофером. Мы погрузились в салон, водитель тронул с места:
— Ехать куда?
Нам было недалеко, в центр.
— Послушай, она чего, по-русски совсем не говорит? — кивнул начальник на Джулию. — Может быть, заедем куда-нибудь, нальем ей сто граммов?
— Э-э, брат, тут сто граммов не поможет. Вот если бы кто-нибудь девушке косяк прибил, это было бы совсем другое дело!
— Эй, ты что, правда? Они там у себя курят?
— Курить-то курят, но масти там плохие. Здешние намного круче!
— Эй, Ахмед, слышишь, что он говорит? — обратился начальник к шоферу. — Девушке нужно косяк прибить! Что, завернем ей нашей, чуйской?
Ахмед с начальником, перемигнувшись, ударили по рукам и судорожно застебались.
— В чем дело? — не поняла Джулия.
Я ей объяснил, что сейчас будут крутить джойнт. Он в самом деле вышел на славу. В голове сразу просветлело, жизнь обрела новые краски и нюансы. Начальник в благости замолачивал еще один, вдогонку. Ахмед припарковал машину у зеленого газона, распахнул двери. Затем раскрылись каналы. Тащило всех просто бешено. Наверное, начальник перестарался с дозировкой, заложив чуйки, как простого пахола (соломы), но это было даже кстати. Включили радио, полились парсийские напевы небесных пари. Согдиана мистическая вновь подавала голос…
Вечером того же дня мы попали на худои в дом одной семьи бухарских евреев, несколько членов которой собирались отправиться в вояж к родственникам в Америку. На следующий день они вылетали в Москву за визами, а оттуда — в Чикаго. Джулию здесь восприняли как представительницу потустороннего царства и, казалось, постоянно испытывали ее реакцию на различные вещи, как бы прощупывая будущую линию поведения с американцами. Семейство было очень зажиточное, с массой родственников, стол просто ломился от яств. Нас потчевали очень упорно, даже пирожными с кофе. Наконец старший сын главы дома принес небольшой сундучок ручной работы и сказал, что хочет нам кое-что показать. Это была уникальная коллекция древнебактрийской ювелирки — серег, браслетов, ожерелий.
Все эти сокровища старший сын собрал лет за пятнадцать систематических поисков и случайной скупки. Большинство предметов, каждый из которых был тщательно завернут в белую ткань, представляли собой массивные серебряные украшения, часто в сочетании с драгоценными и полудрагоценными камнями. Самые древние из них могли составлять часть гардероба жен македонских военачальников или селевкидских чиновников, утвердивших свою администрацию в этих местах за три столетия до нашей эры. Кстати, примерно с того же времени здесь существовала еврейская община — одна из древнейших в мире и одновременно самая старая действующая корпорация публичного права во всей Средней Азии. Быть может, среди этих украшений были и те, что некогда принадлежали предкам старшего сына и его семьи. Он достал из шкатулки серебряные серьги с красным бисером и вручил их Джулии в качестве подарка. В сочетании с памирской тюбетейкой они превратили ее в настоящую Анахиту
[181], да так, что старший сын только охнул.
На следующее утро приезжаем в аэропорт. Идем к нужным воротам — нашего знакомого там нет. Спрашиваю, где найти начальника службы. Меня отправляют к какому-то окошку, а там совершенно другой человек! Где же наш? Никто не знает. Наверное, у него вторая смена. О-ля-ля! Вариант оставался один: проходить самостоятельно. И тут случается самое невероятное. Дежурная проверяет билеты, потом сверяет имена с паспортными данными и… спокойно пропускает нас дальше, вообще не задав никаких вопросов!
То же самое повторилось в Ульяновске, где самолет совершал техническую посадку и пассажирам пришлось выходить из машины в зал ожидания. Из окна аэровокзала открывалась медитативная панорама бескрайнего зеленого луга под белым пасмурным небом.
— Вот здесь родился Ленин, — сказал я.
— Really? Oh, shit!
[182]
Объявили посадку, мы снова взлетели, чтобы приземлиться уже в другом городе Ленина — на Неве.
По прилету в Питер добрались до гостиницы. Вечером я позвонил в Таллин маме, сообщить, что вернулся из Азии и через пару дней буду в Берлине. Сработал автоответчик. Я продиктовал послание и заодно номер телефона в питерской гостинице. Минут через пятнадцать раздается звонок. Поднимаю трубку — по-английски спрашивают Викторию. Это было очень странно, ибо нового номера я еще никому не давал, а Джулия его вообще не знала. «Прямо какие-то козни ЦРУ», — подумалось мне спонтанно. Джулия взяла трубку. Лицо ее сразу обрело возбужденное выражение, она хватала воздух ртом и только время от времени вскрикивала:
— Oh, my god! Really? No! Oh, my goodness! Fucking shit!
[183]
Все это длилось примерно с полчаса. Наконец сеанс связи закончился.
— You know what?
[184] — Джулия сделала большие глаза.
И рассказала историю, полностью подтвердившую мою интуитивную мысль о ЦРУ.
Все началось ранним августовским вечером, в небольшом домике в тихой американской провинции, где семейство Джулии смотрело очередной телесериал с попкорном в руках. В перерыве между сериями показали новости. Тут сообщили о путче ГКЧП в Москве. Мамашка, зная, что ее чадо в это время находится в СССР, да и вообще за границей впервые в жизни, сильно запаниковала. Нужно срочно связаться. Но как? Впрочем, одна ниточка была.
