Кот внимательно посмотрел на них, осторожно кашлянул и сказал:
– Давайте-ка, я вам лучше одну историю расскажу. Случилось это накануне наступления нового 1999-го года. Вся московская интеллигенция была в большом смятении. Ведь в наступающем году обязательно должно было произойти что-то ужасное. «Почему?» – можете спросить вы. Да потому, что если перевернуть эти три девятки наступающего года, то получится «число зверя» – 666. Число, упоминаемое в Библии, под которым скрыто имя зверя Апокалипсиса, ставленника Сатаны. Поэтому страхи были нешуточными. Как рассказывал замечательный драматург Григорий Горин, автор сценария знаменитого фильма «Тот самый Мюнхгаузен», этим страхам поддался и он. И вот в таком апокалипсическом настроении и в ожидании чуть ли не Конца Света он вышел во двор прогулять свою собачку. Где и встретил местного выпивоху, дядю Мишу. Дядя Миша, как всегда, был навеселе и хотел осчастливить весь мир. Увидев грустного Горина, он спросил его, чем тот так расстроен. И Горин выложил ему все переживания московской интеллигенции о перевернутых девятках и получающихся в результате этого переворачивания трех шестерках. Дядя Миша на секунду задумался и решительно сказал: «А ты не переворачивай!» Так, одной фразой была разрешена эта неразрешимая проблема. Так сказать, разрублен «гордиев узел».
– Это ты к чему сейчас рассказал? – с подозрением спросила Катя.
– А чтобы ты «не переворачивала»! – радостно объяснил Тим. – И не видела в каждом чихе происки черных сил.
– Дураки! – надулась Катя и отвернулась.
– Кстати, а где Гоша? – огляделся кот.
– Собачку свою пошел выгуливать. Как этот ваш драматург замечательный. Может, ему там тоже кто-нибудь что-нибудь объяснит? – саркастически заметила Катя.
Но ее сарказм оказался неуместен. Потому что, как ни странно, но это оказалось правдой. Именно то, что сказала Катя, и случилось.
– Я знаю, знаю! – с криками ворвался в комнату Гоша. – Теперь я все знаю!
– Прям-таки все? – с интересом спросил кот.
– Ага! – кивнул Гоша.
– Все – это хорошо, – задумчиво проговорил кот. – Ну, и что же нас ждет?
– Дальняя дорога в казенный дом! – радостно сообщил Гоша.
– Прелестно! Просто прелестно! – всплеснула руками Катя. – Именно этого нам и не хватало для полного счастья. И кто же нам такое славное будущее предсказал?
– Тетенька, – ответил Гоша.
– Хорошо еще, что не дяденька, – улыбнулся Тим. – Которого Нострадамус зовут.
– Ну, среди тетенек тоже неплохие предсказательницы встречаются, – усмехнулся кот. – Кассандра, например.
– Ты еще Вангу вспомни, – съязвила Катя.
Гоша удивленно переводил взгляд с одного говорившего на другого, пока, наконец, не сказал:
– Эту тетеньку совсем не так звали. Это тетенька Агафья была.
Кот почему-то сразу насторожился и перестал веселиться.
– А она случаем не горбатая была? – осторожно поинтересовался он.
– Ага, – кивнул Гоша.
– Так, – помрачнел кот. – А она с клюкой была?
– А как же! Именно с ней.
– Понятно, – сказал кот и погрузился в глубокое раздумье.
– Эй, что-то не так? – насторожилась Катя.
– Все не так, – отмахнулся кот. – Похоже, впереди нас ждет много интересного.
– Да в чем дело-то? Ну, Агафья. Ну, горбатая. Ну, с клюкой. Ну и что? – удивился Тим. – Мало что ли в Москве этих Агафий… нет, Агафей… или Агафьев? Тьфу ты! В общем, тетенек, которых Агафья зовут.
– Таких – только одна! – отрезал кот. – Это призрак из телецентра Останкино. Ее все телевизионщики знают. О ней даже в новостях говорили.
– Значит, ты тоже ее видел? – обрадовался Гоша. – Она за нами от самого ВДНХ шла.
– Не поленилась, значит, – задумчиво покрутил ус кот. – Это плохо.
– Что, она такая плохая, да? – поинтересовалась Катя.
– Нет, не плохая, – покачал головой кот. – Просто если уж она решила нам помочь, то, значит, наши дела совсем плохи.
– Но в посольство Туниса я не пойду! – решительно заявила Катя.
Все с удивлением посмотрели на нее. А Тим даже исподтишка покрутил пальцем у виска.
– Э-э… Пардон, – наконец, пришел в себя кот. – А при чем здесь, собственно, посольство? Да еще Туниса?
– Эта ваша Агафья ведь Гоше про «казенный дом» сказала? А это наверняка «дом Берии». Я читала, я знаю! В этом доме сейчас посольство Туниса. Но раньше там много чего плохого происходило. Москвичи тогда боялись даже рядом с ним появляться. А я сейчас не хочу там появляться, вот!
– Прав был Джером Джером, – вздохнул кот. – Ох, как прав…
– Это, который «Трое в лодке, не считая собаки» написал? – удивленно спросила Катя.
– Он самый, – кивнул кот.
– А при чем тут он? – начала «заводиться» Катя. – Мы ведь с Гошей и Тимом не в лодке, а ты не собака!
– Просто я сейчас вспомнил, как герой этой его книги как-то листал медицинский справочник и обнаружил, что у него есть симптомы всех болезней, которые описаны в справочнике. Он добросовестно перебрал все буквы алфавита, и единственная болезнь, которой у себя не обнаружил, была родильная горячка. Сначала герой даже обиделся: в этом было что-то оскорбительное. С чего это вдруг у него нет родильной горячки? С чего это вдруг он ею обойден? Зато тифозная горячка совсем его скрутила, и он этим удовлетворился, тем более что ящуром он страдал, очевидно, с детства. Ящуром справочник заканчивался, и герой решил, что больше ему уже ничто не угрожает. После чего пошел к врачу и гордо признался ему, что болеет всеми известными болезнями. Ну, кроме родильной горячки, к сожалению. Врач его внимательно осмотрел и выписал рецепт. Но в аптеке развели руками и вернули рецепт обратно. Там было написано: «Побольше гуляйте и не забивайте себе голову вещами, в которых ничего не смыслите».
– Это я-то ничего не смыслю?! – взвилась Катя. – Да я все-все о городских легендах прочитала! И теперь все о них знаю! И любому в этом вопросе сто очков вперед дам!
– Ну, очки можешь оставить себе, – улыбнулся кот. – Хотя, не знаю, зачем тебе столько очков. А по поводу прочитанного тобой… Чтение, конечно, вещь хорошая и полезная. Но не всегда стоит верить написанному. Тем более, в Интернете. Как говорится, доверяй, но проверяй.
– А гулять мы куда пойдем? – неожиданно спросил Гоша, с интересом прислушивавшийся к их разговору.
– Чего?! – удивленно повернулись к не-му Катя с котом.
– Ну, там в рецепте было написано про «побольше гулять» и «голову не забивать вещами, в которых ничего не смыслите». Про голову, которую «не забивать» мы выяснили. А что «про гулять»?
– Вопрос интересный, – задумался кот. – Я бы даже сказал – нужный и своевременный. Похоже, что нам придется прогуляться в Останкино.
