Странности начались сразу же. Неожиданно включился телевизор. По его экрану пошла рябь, а странный булькающий голос произнес:
– Осторожнее, детишки! Красная Рука уже идет за вами!
И зловеще расхохотался. После чего телевизор выключился.
– А разве рука может ходить? – удивился Георгий.
– Не бери в череп, Гоша! Это, наверное, какая-то передача о детских страшилках, – махнул рукой Тим. – Про всякие там красные руки, черные занавески, гробы на колесиках и прочую ерунду.
– Может быть, – задумчиво проговорила Катя. – Но только вот как включился телевизор? А потом выключился.
– Нуу… Всякое бывает, – протянул Тим. – Ведь до этого же он сам включился.
– Нет, не сам! – покачала головой Катя. – Это его кот своим хвостом включил.
– Кстати, какой-то он странный, этот кот, – задумчиво добавила она. – Откуда он вообще взялся? И куда интересно делся?
Вопрос, действительно, интересный:
– Куда может деться кот?
Ответ на этот вопрос очень простой:
– Конечно же, на крышу!
Именно туда он и делся.
Кто не сидел на крыше, тот вряд ли догадывается, как вид сверху располагает к задумчивому и вдумчивому созерцанию окружающей действительности.
Кот сидел на крыше и рассматривал звездное небо. Звезды отражались в его глазах. Неожиданно их закрыла огромная тень и тут же исчезла, как будто ее и не было вовсе.
– Ну вот, началось, – вздохнул кот и покачал головой.
– А что, мы сегодня гулять не пойдем? – грустно спросил Гоша.
– Поздно уже, – развела руками Катя. – Меня мама ждет. Она ругаться будет, если я опоздаю.
– Ругаться – это плохо, – покачал головой Гоша. – Тогда тебе спешить надо, чтобы мама не ругалась.
– Ничего, мы завтра что-нибудь придумаем, – заверил его Тим.
Так оно и получилось. Правда, перед тем, как придумать это самое «что-нибудь», сначала пришлось придумать, во что бы одеть Гошу. Потому что Катя, внимательно оглядев Гошу, решительно заявила:
– Нет, в таком виде идти нельзя!
– Почему? – в один голос спросили Гоша с Тимом.
– По кочану! – отрезала Катя. – В таком виде гулять – это все равно, что голышом разгуливать. К тому же зима на дворе. Холодно.
– Холодно? Это как? – удивился Гоша.
– Холодно – это когда мороз до костей пробирает… – начала было объяснять Катя, но поглядев на Гошу, запнулась. – В общем, так по улице ходить неприлично! – закончила она. – Поэтому будем тебя одевать.
Вы когда-нибудь пробовали одеть скелет? Нет? Значит, вам сильно повезло.
Буквально через каких-нибудь полчаса Катя сильно пожалела о своем предложении. Конечно, она и сама любила примерять новые платья и крутиться в них перед зеркалом. Но все хорошо в меру. Гоша, по всей видимости, просто не знал, что такое мера. По крайней мере, в отношении одежды. Каждую новую вещь он сначала внимательно и придирчиво рассматривал со всех сторон. Надев ее, он крутился перед зеркалом почище любой модницы. Поворачивался к нему, то одним боком, то другим и с удовольствием себя разглядывал. Судя по всему, Гоша не отказался бы и от третьего, и от четвертого бока.
– Катя, а как я тебе в этой одежде сзади? – капризно спрашивал он, поворачиваясь к Кате спиной.
Тима он даже и не пытался спрашивать, так как тот уже давно «выпал в осадок» от этого «показа мод».
Затем все это повторялось в обратном порядке. И так несколько раз. После чего эта одежда отвергалась, и приходила очередь другой. С которой повторялась точно такая же история. В общем, слишком поздно Катя поняла, какого «джинна она выпустила из бутылки». Каких трудов и усилий стоило Кате и Тиму оторвать Гошу от зеркала – это отдельная история. Которая слишком длинна и грустна, чтобы ее здесь рассказывать.
Когда они, наконец, смогли попасть на улицу, то никто ни с кем не разговаривал. Все были обижены. Гоша обижался на Тима и Катю за то, что они оторвали его от такого увлекательного занятия. Тим обижался на Катю за то, что она втянула его в этот «показ мод». А Катя обижалась на всех за все, в том числе и на себя. Но то, что они увидели на улице, заставило их сразу же забыть все свои обиды.
– Что это? – замирающим голосом произнесла Катя, указывая на входную дверь.
– Не знаю, – пожал плечами Тим. – Наверное, это просто кто-то похулиганил.
– Какой сильный хулиган, – с уважением сказал Гоша, разглядывая дверь.
– А, по-моему, это не хулиган, – покачала головой Катя и добавила: – Совсем не хулиган.
Все замолчали, продолжая рассматривать дверь. А посмотреть было на что. Сверху донизу по железной двери тянулись пять глубоких рваных полос.
– Ой, вот только не надо говорить, что это… – начал Тим, но остановился и внимательно посмотрел на Катю. – Ты же не думаешь…
– Не думаю, – вздохнула Катя. – Хотя, иногда думать бывает не вредно.
– Это вы о чем? – поинтересовался у них Гоша.
– А тебе это ничего не напоминает? – в свою очередь спросила его Катя.
– Нет. Хотя… – задумался Гоша и посмотрел на свои пальцы. – Вот, если бы они были побольше, то…
– Заметь, не я это сказала! – тут же повернулась к Тиму Катя.
– Ерунда! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! – возразил ей Тим.
Правда, уверенности в его голосе почему-то не было.
– А вчерашний голос по выключенному телевизору? – парировала Катя.
– Совпадение, – еще менее уверенно сказал Тим.
– И все-таки я не понял, – развел руками Гоша.
– Просто Катька вообразила, что голос из телевизора сказал правду, – объяснил ему Тим. – И нас вчера навестила Красная Рука.
– Теперь понял, – кивнул Гоша и еще раз посмотрел на рваные полосы в железной двери. – Хорошо, что дверь оказалась прочная. Похоже, она не очень симпатичная, эта ваша Красная Рука.
– И ты туда же, – вздохнул Тим. – И вообще, хватит тут стоять. Пошли уже.
И они пошли. А вслед им, словно криво усмехаясь, смотрела искореженная железная дверь. Из нее вышел кот и тоже внимательно посмотрел им вслед.
Интересное дело: вы когда-нибудь обращали внимание на то, что люди редко обращают внимание на окружающих? Настолько все заняты собой и своими делами. Иногда даже кажется, что пройдись рядом с ними какой-нибудь тираннозавр из «Парка Юрского периода», то они не обратили бы на него никакого внимания. Но Гоша был не тираннозавром, а всего лишь самым обыкновенным скелетом. Поэтому окружающие обращали на него еще меньше внимания, чем на тираннозавра. Лишь какая-то бабушка поглядела на Гошу и даже всплеснула руками:
