Азуми с короткой прядью протиснулась между Поппи и Дэшем, лицо у нее было бледное, но спокойное.
– Она специально комедию ломает, – сказала она ровным голосом. – Я не знаю зачем. Но Маркус определенно ей верит.
– Но все равно – откуда эта фотография в архивном шкафу? – спросил Дэш.
– Это похоже на… – Поппи повернулась к Дэшу. – Это на самом деле странно… но я нашла письмо моей мамы. Оно было в папке. – Ее голос дрогнул. – И там написано много чего неприятного про меня.
Дэш шмыгнул носом.
– Когда я остался один в теплице, я видел газету, прилипшую к стеклу. Там было написано, что полиция ищет меня и что я… не хочу даже говорить об этом.
Поппи кивнула.
– Сайрус играет с нами, – сказала она. – Эти письма, фотографии, статьи – тоже его… эксперименты. Он хочет сделать нам больно. И дальше будет делать нам больно. Чтобы проверить, сколько мы можем выдержать. – Поппи бросила взгляд на Маркуса и вторую Азуми. – Ребята, вы слышите? Маркус?
Маркус кивнул.
– Вы нашли что-нибудь? – спросила Поппи. – Компрометирующий документ или что-то плохое о вашей жизни до Ларкспура?
– Нет, ничего, – ответил Маркус. Он избегал смотреть ей в глаза. – Но возможно, я не такой, как вы.
– Ну… может быть, и так, – сказала Поппи, искоса посмотрев на него – она явно ему не поверила. – Может быть, ты особый.
– Что ты скрываешь? – тихо спросил Дэш.
Снизу снова донесся скрежет, а затем раздался звук бьющегося стекла. Шкаф!
Глаза Маркуса расширились от страха. Он отошел обратно к стене, у которой стоял ранее. Камень был испещрен выбоинами. Когда Дэш подошел ближе, Маркус уже лез наверх.
– Маркус! – крикнула Поппи. – Что ты делаешь?
– По-моему, там наверху люк, – ответил Маркус, повысив голос. – Может быть, это выход.
Но когда он добрался до потолка и толкнул деревянную панель над головой, она не двинулась.
– Что это? – поинтересовался вдруг Дэш. Он протянул руку и вытащил маленький черный блокнот, торчавший из заднего кармана штанов Маркуса.
– Если честно, – ответил Маркус, спускаясь вниз, – я забыл, что он у меня.
У него был расстроенный вид.
– Судя по всему, это дневник Сайруса. Он там пишет про растение под названием «дельфиниум».
– Дельфиниум? – эхом отозвалась Поппи, листая блокнот.
– Видимо, это был любимый цветок его отца, – сказала Азуми с длинными волосами, потирая подбородок там, куда ее ударила другая Азуми. – Там написано, что есть два вида растения: дельфиниум и консолида.
Поппи подняла глаза, ее лицо побелело.
– Я понимаю, – сказал Маркус. – Так зовут твою двоюродную сестру. Родители Конни, должно быть, назвали ее в честь цветка.
– И дельфиниум, – прошептала Азуми с короткой прядью. – Дельфиния… Дел…
– Если дом – это загадка, – проговорила Поппи, – придуманная Сайрусом, чтобы мучить детей, то мы обязаны это прочитать.
Дэш коснулся ее плеча:
– Поппи, у нас мало времени. Эти ребята каждую секунду могут прорваться…
– Это важно, Дэш, – сказала она и, метнувшись к ближайшей свечке, плюхнулась на пол и скрестила ноги по-турецки.
– Нет! – взвизгнул Дэш, в нем вдруг вспыхнула ярость. Все подскочили и посмотрели на него так, будто он сейчас взорвется. Но Дэш уже не мог сдерживаться. – Это больше не важно. Я нужен брату! Азуми нужна сестре – кто бы из этих двоих ни была настоящая Азуми. Мы знаем, что когда-то давно этот дом принадлежал твоей семье. И что? Твой прапрапрадедушка – или кто он там? – был полнейшим психом? Ну и что? Оставь прошлое в прошлом! Это не поможет нам получить то, что нам нужно сейчас. А сейчас нам нужно выбраться из этой комнаты!
Какое-то время все молчали, растерянно уставившись на него.
– Забавно, – заметила наконец Поппи, – слышать это от тебя.
– От меня? – переспросил Дэш.
– Оставь прошлое в прошлом? – медленно произнесла Поппи. – Дэш, Дилан мертв. А мы нет. И ты нет.
Азуми с короткой прядью подняла руку:
– Ребята? Вам не кажется, что Сайрус именно этого и добивается? Мы уже знаем, что ссоры нас до добра не доведут.
Она моргнула Дэшу, как будто движением ресниц могла смахнуть неведомое заклятье, которое на него навели.
– Поппи нашла выход из первых двух комнат. Почему бы просто не дать ей сделать то, что она хочет?
Дэш сжал кулаки и отвернулся, а Поппи начала читать, ее голос дрожал от гнева и боли.
Глава 24
10 июля 1937. Вчера детей опустили в усыпальницу Ларкспура. Гейдж, Сибилла, Элиза, Джеймс и Орион. Покойтесь с миром, дети…
ПОППИ ОТОРВАЛА ВЗГЛЯД ОТ БЛОКНОТА, стараясь не дать волю эмоциям.
– Это имена первых сирот. Тех, которые утонули… и пытались утопить нас, когда Сайрус плыл к берегу.
Азуми с короткой прядью села рядом:
– Чудовище.
Маркус и вторая Азуми сели в отдалении. Дэш продолжал слоняться по комнате, его все еще трясло от злости.
– Следующая запись появилась только через несколько месяцев, – сказала Поппи, перелистнув страницу.
1 октября 1937. Тяжелые воспоминания возвращаются. Недавно я видел, как по двору крадется странная тень, которая преследовала меня в детских снах. Когда я пытаюсь посмотреть прямо на нее, она исчезает. Чего она от меня хочет? Я должен что-то предпринять, пока эти мысли не свели меня с ума.
– Уже поздно, – заметил Маркус.
– Я видела ее этим утром, – прошептала Азуми с короткой прядью. – Помните? Та тварь, которая погналась за Поппи и Маркусом на лугу. Она была похожа… Ох, у меня даже нет слов, чтобы ее описать!
– У меня есть слова, чтобы ее описать, – сказала длинноволосая Азуми, скрестив руки. – Потому что это я видела ее этим утром.
– Только не начинайте, – сказала Поппи, бросив взгляд на Дэша, который разглядывал картину в дальнем углу комнаты. – Пожалуйста. Если хотите, чтобы мы доверяли вам обеим, просто прекратите.
– Простите, – сказала длинноволосая Азуми, ссутулив плечи. Азуми с короткой прядью вздохнула, но была не в силах отвести взгляд от своего двойника. – Здесь еще много написано, – сказала Азуми. – Очень много.
– Ау, – позвал Дэш, оглянувшись через плечо. – Давайте быстрее, нам надо найти очередное решение и уходить отсюда.
Поппи поджала губы и продолжила читать:
31 декабря 1937. Я был удивлен, когда моя служанка Рона сегодня днем принесла мне очень странный подарок: страницу, исписанную почерком моей матери, с рецептом какой-то безымянной настойки, которая, судя по всему, призвана нейтрализовывать «присутствие зла».
