Звуки шагов постепенно стихли, наступила тревожная тишина.
Азуми, свернувшаяся калачиком на земле между Дэшем и девочкой, подняла голову и прислушалась.
– Оно ушло? – спросила она новую девочку, которая уверенно кивнула.
Азуми снова посмотрела на Дэша, в ее глазах мелькнуло недовольство.
– Мы пытались предупредить тебя! – прошептала она.
– Так это была ты?! Ты звала меня?
– Мы обе, – Азуми кивнула на другую девочку, синие волосы которой, казалось, сияли в темноте мягким светом – так мотылек светится в лунном луче.
– В этом месте… странно произносить это вслух, но здесь много мертвых,… которые не совсем… мертвые. – Страх отразился в ее широко распахнутых глазах. – Они очень агрессивны.
Дэша пробрала дрожь, он все еще тяжело дышал.
Он не мог отвести глаз от другой девочки. Азуми проследила за его взглядом, и широкая улыбка озарила ее лицо – даже все свалившиеся на них напасти не могли сдержать ее радостный порыв:
– Дэш, это моя старшая сестра. Морико.
Дэш вздрогнул. Морико? Мертвая сестра Азуми? Дэш попытался успокоить дыхание, но сердце все еще ухало в груди.
Азуми закусила губу:
– Маркус говорил… что с ней случилось?
Дэш кивнул, глядя на Морико, которая оценивающе разглядывала его. Веди себя естественно, Дэш. Веди себя естественно.
– По-моему, он говорил … что она пропала? Она потерялась в лесу, в Японии, да?
– Верно, – кивнула Азуми. – Мы тогда гостили у тетушки Вакамэ. – Ее голос задрожал, и она оглянулась на зеленые тени у нее за спиной. – Морико решила уйти с тропы, а я не пошла за ней. А потом она пропала, и мне с тех пор стали сниться кошмары. – Азуми помолчала, глядя на сестру. – Но здесь, в Ларкспуре, когда я ушла из актового зала, я услышала, что она зовет меня. Я пошла на голос, и он привел меня в эту теплицу. В этот… лес.
– Я… я не понимаю, – сказал Дэш. – Это не… Ты же только что… – О чем она говорит? Она же только что была с ним. Он снова посмотрел на Морико. – Ты тоже из этих… ты тоже из Особых?
Азуми резко повернулась к нему.
– Каких еще Особых? – спросила она и пристально посмотрела на его распухшую лодыжку и засохшую кровь на руках. – И что с тобой случилось?
Дэш изумленно уставился на нее.
– Я только что упал с лестницы, – осторожно сказал он, глядя на нее в упор.
– О господи! Ты в порядке?
– Ты знаешь, что нет! – сказал Дэш. – Ты была там, когда это случилось. Ты шла прямо за мной! Почему ты так себя ведешь?
– Как – «так»?
– Как будто… тебя ударили по голове или что-то вроде того. Как будто ты потеряла память. Ты была со мной все это время!
Кровь отхлынула от лица Азуми.
– Дэш, я не видела тебя несколько часов. С тех пор, как мы пришли сюда. – Ее слова пронзали Дэша точно иглы. – Кто бы ни был с тобой, когда ты упал с лестницы… это была не я.
Глава 11
– ПОППИ! МАРКУС! – дверь громко распахнулась, и чей-то голос позвал их. – Вот вы где! Слава богу!
Крупная дрожь прошла по телу Поппи. Лица сирот растворились в тени, сильные маленькие пальцы соскользнули с ее кожи. Беспощадный речной водоворот исчез с громким всплеском, и она вновь очутилась в классной комнате, под ногами был прочный деревянный пол. Ослабевшие и почти бездыханные, Поппи и Маркус рухнули на пол, хватая воздух ртом.
– Мне нужна ваша помощь! – голос громко разнесся по комнате. – Эй, вы в порядке?
Поппи с трудом открыла глаза, хотя их сильно щипало. В дверях, тяжело дыша, стояла Азуми. Ее черное платье и джинсовая куртка казались смазанными в тусклом свете, лившемся из коридора.
– Азуми! Как ты нас нашла?
– Я услышала крики, – Азуми дернула головой. – Ребята, что здесь произошло?
Маркус кашлял и дрожал, вытянув перед собой трясущиеся руки. Глаза у него покраснели и слезились, он яростно вытер их. Поппи глубоко дышала ртом, ее грудь тяжело вздымалась. Они были на волосок от смерти, и все ее тело расслабленно обмякло, когда Поппи поняла, что теперь они вне опасности.
Перед ними стояла чистая доска, а пустые парты были покрыты толстым слоем пыли – точно так же, как до того, как воспоминания сирот захватили Маркуса и Поппи.
Поппи разгладила футболку, стараясь собраться с мыслями. Сев на корточки, она обвела рукой комнату:
– Мы искали выход и пришли сюда. Но вместо этого нам встретились новые призраки. – Она вздрогнула. – Они показали нам, что с ними сделал Сайрус.
– Они заставили нас почувствовать это, – тихо добавил Маркус.
– Постойте, – сказала Поппи, – а где Дэш? Он нашел Дилана?
– В том-то и дело… – Кожа Азуми посерела, темные глаза остекленели. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Поппи с трудом поднялась на ноги и поспешила к ней.
– Он получил травму, – сказала Азуми. – Он споткнулся на лестнице и повредил лодыжку. Мне пришлось оставить его одного, но я не уверена, что он там в безопасности.
– Конечно, он в опасности, – хмыкнул Маркус. – Мы все в опасности.
– Пойдемте со мной, – Азуми шагнула обратно в коридор и махнула им, чтобы они шли за ней. – Мы нужны ему. Сейчас.
– Хорошо, хорошо, – сказал Маркус, который все еще тер глаза. – Здесь все равно тупик. Давайте выбираться отсюда.
Сзади послышалось царапанье. Маркус схватил Поппи за локоть и развернул ее так, что они оба увидели доску. На ней мелом была нарисована высокая деревянная дверь, украшенная резьбой, изображавшей восходящее солнце.
Азуми открыла рот от изумления:
– Что за…
– Мы видели ее! Когда Особые гнались за нами! – сказал Маркус, лицо его посветлело. – Эта дверь была в коридоре внизу!
Мел вновь заскрипел по доске, неровные буквы быстро появлялись поверх рисунка двери.
НАДЕЖДА
СТРАХ
ПОМОЩЬ!!!!!
Поппи шагнула назад в комнату:
– Но как мы можем вам помочь?
Злая мысль пронеслась у нее в голове: «А после того, что вы с нами сделали, с чего мы должны вам помогать?»
– Может быть, они хотят помочь нам, – сказал ей Маркус. Он повысил голос, и его слова разнеслись по комнате. – Если мы найдем эту дверь, за ней откроется выход? Вы это имели в виду?
Что-то тяжелое рухнуло с крайнего стола, гулко ударившись об пол. Маркус бросился туда. Обернувшись, он улыбнулся – в руках он держал молоток: