Вечером состоялся общий сбор первого и второго отрядов. Пришли все, кто собирался участвовать в Игре. Большой зал библиотеки сразу показался тесноватым, желающих набралось не меньше сотни, многим пришлось усесться даже на компьютерные столы.
Лешка сам подошел к друзьям.
— Что, решили все-таки поучаствовать? — хмыкнул он. Прищурившись, искоса глянул на Василису и вдруг обратился к Фэшу: — Классный удар! Я издалека видел… Хотел бы и я наподдать этому уроду, но случая не представлялось.
Фэш равнодушно пожал плечами. Но было видно, что он доволен. Диана только головой покачала.
— Видали, Марк и остальные тоже пришли, — произнес Фэш, обращаясь ко всем. — Если они будут участвовать в этой Игре, тогда и расплатимся с ними за все.
Они с Лешкой обменялись одинаковыми ухмылками.
— Надеюсь, никто не собирается опять влезать в неприятности? — тут же осадила их Диана.
— Не беспокойся, дорогая фея, мы будем вести себя тихо.
На трибуне для выступлений появился Серега: он сиял, как новая олимпийская медаль.
— Вначале я хочу сделать объявление. — Вожатый обвел ребят хитрым взглядом. — В первой Игре принимают участие два старших отряда, и мы сейчас проведем набор… Между тем для поднятия боевого духа сообщаю вам, что победители пойдут со мной в настоящий поход с ночевкой в лесу.
Грянуло «Ура!», ребята радостно зашумели. Подождав, пока они успокоятся, вожатый продолжил:
— А вот проигравшие… — Он сделал паузу. Стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. — Проигравшие на следующий день убирают в лагере: помогают на кухне, метут дорожки, моют полы в корпусах, убирают мусор на стадионе и спортплощадках…
Потянулось всеобщее «у-у-у», раздался приглушенный свист и недовольные восклицания.
— Вот поэтому советую приложить максимум усилий для победы, — со значением произнес вожатый и обернулся к Рите.
— Сегодня мы весь день наблюдали за вами, — звонко произнесла вожатая, поднимаясь на трибуну. — Смотрели, кто и как себя вел в эстафетах, подсчитывали очки, долго спорили. И в результате решили выбрать таких командиров…
Девушка робко оглянулась на Рока и поспешно соскользнула с трибуны, уступая ему место.
— Ну, если этот вмешался… — процедил Фэш, но не завершил фразу.
Он смотрел на бывшего собрата по учебе насмешливо и в то же время с холодной неприязнью. Василисе стало очень интересно, что же за обучение проходил в Змиулане Фэш, если так люто ненавидит своих родственников. Но впрочем, к Захарре он относился с большой теплотой, это было видно при их встрече…
— Выбор пал на двоих, — сухо произнес Рок.
Говорил он медленно, растягивая слова, будто жевал смолу. И снова он показался Василисе очень неприятным, похожим на тощую, злую и мрачную ворону.
— Ну все, готовься… — сказал неизвестно кому Лешка.
— Командиром первого отряда, — звонким голосом начал Серега, — назначается Алексей Рознев.
Лешка, вмиг покрасневший от смущения, тут же потопал к трибуне. По пути многие мальчишки вскакивали, жали ему руки и приветственно хлопали по плечу.
— У второго отряда будет другой командир — Маркус Ляхтич… — Рок обвел толпу ребят скучающим взглядом. — Необходимо дополнить, что на его место претендовал другой кандидат. Но был отстранен за плохое поведение на спортплощадке.
Фэш демонстративно пожал плечами.
— Вот видишь, — прошипела ему Диана. — Даю сто процентов — Марк подговорил Норта начать с тобой драку!
— Мне все равно, — ответил мальчик. — Я и не собирался быть командиром.
Судя по его нахмуренному лицу, думал Фэш совершенно иначе.
После этого Серега предложил командирам набрать себе отряд из списков желающих, называя сразу по два-три человека.
Марк с Лешкой, обменявшись презрительными взглядами, пожали руки, чуть не оторвав их друг у друга.
Кинули жребий. Начинать выпало Марку. Тот взял список у вожатой Риты, прокашлялся и назвал первых двух участников своей команды:
— Норт и Василиса Огневы.
Ник со свистом выдохнул.
— А я предупреждала! — Диана закатила глаза к потолку и рассерженно фыркнула.
Василиса от изумления не могла сказать даже слова. Она видела, что Лешка что-то объясняет Сереге, но тот в знак протеста машет рукой.
— Давайте сразу договоримся, — сказал он в микрофон. — Никаких друзей или подружек мы туда-сюда перетягивать не будем.
В зале засмеялись. Лешка смутился и отступил.
Набор продолжили. Лешка выбрал Диану и Ника, Марк — Яриса, Маришку и Дейлу. Фэш стоял с каменным лицом. Отряд все пополнялся, а Лешка не спешил выбрать серебряного ключника. Марк иногда поглядывал в их сторону с насмешкой, но тоже не собирался звать в команду своего давнего врага. В самом конце Лешка все-таки выбрал Фэша.
— Ну спасибо, — процедил тот.
Но в его взгляде сквозило облегчение. Мальчишка явно хотел принять участие в военной игре.
— Леша — настоящий командир, — сказала ему Диана. — Он просто хотел оставить тебе шанс попасть в команду Марка. Кое-кому пригодилась бы твоя помощь.
Василиса подавленно молчала. Конечно, она расстроилась. Выходило, что все ее друзья будут играть в другой команде. Но хуже всего, что теперь ей предстояло идти вместе с Марком, Нортом и остальными на совещание по выработке стратегического плана Игры.
Убедившись, что составы команд окончательно определились, Серега продолжил:
— Команда Алексея Рознева будет «синей». А команда под предводительством Маркуса Ляхтича — «зеленой». А сейчас я поговорю с каждой из команд по отдельности.
Все, кто остался не у дел, с недовольным гулом и бормотанием покидали зал. Серега пригласил в читальный зал «зеленых», а «синие» остались вместе с Роком и Ритой. По всему было видно, что общество этого бледного, мрачного коллеги вожатой в тягость.
Василиса оглянулась на Лешку, но тот был занят разговором, что-то обсуждая со своими ребятами: Диана с Ником внимательно его слушали, как и остальные. Только Фэш почувствовал ее взгляд и обернулся. Василиса быстро отвела глаза и поспешила за своей командой.
Серега умостился на одном из столов, отодвинув настольную лампу в сторону. Остальные ребята рассаживались где только могли. Василиса осталась стоять у шкафа со старыми журналами и рекламными буклетами.
Вожатый сложил руки на груди и тогда уже произнес с самым загадочным видом:
— Правила Игры очень просты. Утром между командирами проведем жеребьевку. В результате одна команда уйдет в форт, расположенный на другой стороне леса. Вторая команда выйдет через полчаса и будет пробираться к ним через лес. Все понятно?
