— Мне пришлось это сделать! Но думала я только о тебе! — продолжала рыдать женщина.
Хм, познавательно. Интересно, те книги, которые пишет его незнакомка — то есть, нет, вовсе не его — в таком же духе? Черт знает, что у этих женщин в голове. По какой причине она тогда так легко поехала с ним? Почему молча исчезла? Нет, он думает не о том. Он должен радоваться тому, что был избавлен от истерик наутро и просьб позвонить. Должен радоваться, что она не питала никаких напрасных надежд на его счёт.
Зазвонил телефон. Марк вздрогнул. Неужели?..
Он потянулся к айфону и подавил разочарование, увидев на экране надпись «Бенедикт». Его папаша.
— Алло, — неохотно ответил Марк, делая глоток пива.
— Сын, я только что посмотрел матч. Я так горжусь тобой!
Марк неожиданно почувствовал, что привкус пива во рту становится горьким.
— Да? Как мило, что ты вспомнил о том, что у тебя есть сын, — не сдержался он.
На том конце трубки повисло молчание. Марк чертыхнулся. Хорошее настроение резко испарилось.
— Если это все, что ты хотел…
— Я никогда не забывал о своих детях, — быстро сказал Бен.
— Ты и про второго помнишь? Офигеть! — с неожиданной злобой огрызнулся Марк.
— Марк, да что с тобой такое?
— Ничего. Просто, знаешь, я уже успел забыть о том, что у меня есть отец.
— Извини, что не приехал на Рождество, я…
— Да брось. Я уже не маленький мальчик, который ждёт подарков от папочки. Знаешь что? Лучше позвони Максу — может, он больше будет рад тебя услышать.
— Марк?
— Что?
— Я люблю тебя, сын. Всегда любил, несмотря ни на что.
Боже, ну прямо как в той мелодраме.
— И ты помнил об этом, даже когда трахал всех этих женщин? — не удержался Марк от сарказма.
— Прости, — только и услышал он в ответ.
— Фигня. Ладно, спасибо, что позвонил, Бен.
Марк бросил телефон на столик.
Внезапно захотелось, чтобы все исчезло. Этот пентхаус, слишком большой для него одного. Папаша, пытающийся наладить отношения спустя столько лет — теперь, когда он совершенно в нем не нуждается. Брат и мать, не вспоминающие о его существовании вовсе. Женщины, которые только усложняют жизнь. Болельщики и команда, постоянно ждущие от него слишком многого. Он устал. Он очень устал от всего этого дерьма.
Верный признак, что нужно выпить чашечку кофе с корицей и съесть фирменный брецель Беккеров.
— Привет! Что желаете заказать?
Облаченный в нелепый розовый фартучек с изображением кексиков, Марк старательно улыбался каждому посетителю кофейни «Дольче Вита» так душевно, будто только его и ждал. Рядом неловко топтался двухметровый голтендер «Скорпионз» Джеймс Харвуд, прозванный «ртутью» за свою фантастическую подвижность при огромных габаритах.
Сегодняшний день Марк и Ртуть проводили в роли официантов — очередная коммерческая акция, призванная популяризовать хоккей в Сан-Франциско. Марк всегда относился к подобным заданиям руководства со снисходительным пониманием. Ему даже нравились ежегодные поездки в детские госпитали и мастер-классы, которые они давали в хоккейной школе города. В каждом мальчишке, смотревшем на него с восхищением в глазах и открытым ртом, он видел себя в таком же возрасте. И старался дать этим детям все, что мог, пусть мог он не так уж и много. Здесь подсказать, как правильно держать клюшку и ставить ноги при кистевом броске, там помочь уверенно перемещаться по льду. Поддержать, покататься с ними вместе, ответить на многочисленные вопросы… Он понимал, что даже простое общение с ним мотивирует этих детей заниматься хоккеем. После посещения хоккейной школы у него самого на душе становилось теплее.
Марк поставил свой автограф на очередной салфетке и с улыбкой протянул ее юному болельщику.
— Ты фантастически играл в последней игре! Я глазам не поверил, когда ты прошел защитников «Лос-Анжелеса» как стоячих и обвел вратаря на одном замахе! Один из лучших голов, что я видел в своей жизни! — восхищённо тараторил парень.
— Спасибо, — улыбнулся Марк. — Если уж игроки соперника решили прикинуться деревьями, грешно было бы этим не воспользоваться, верно? — он подмигнул.
Конечно, Марк немного лукавил. Защитники «Кингс» пытались его удержать, но одного он оставил с носом в центре площадки, пронесясь мимо, как торнадо, а второго стряхнул с рукава, словно пыль, по пути к воротам.
— Это уж точно! — авторитетно подтвердил подросток и, довольный, вернулся за свой столик.
На протяжении нескольких часов они с Ртутью обслуживали посетителей, раздавали автографы, фотографировались со всеми желающими. И улыбались, улыбались, улыбались. Впрочем, по мнению Марка, Харвуду лучше было бы не стараться делать настолько радостный вид. Улыбавшийся Ртуть напоминал ему графа Дракулу, который месяц не ел и в каждом клиенте кофейни видел потенциальную еду, предвкушая пир.
Он заметил её незадолго до закрытия. Невысокая девушка с темными короткими волосами. Издалека она была очень похожа на ту, другую, что до сих пор не шла у него из головы.
— Чизкейк для красивой девушки за счёт заведения, — объявил Марк с улыбкой, и, поставив перед ней тарелку, занял место напротив.
Вблизи сходство оказалось гораздо меньшим. Лицо более вытянутое, губы не такие пухлые, глаза не карие, а зелёные, тонкий нос. Да, они были не столь уж и похожи, но в ту ночь ему просто очень хотелось обмануться.
* * *
Февраль 2014
Он знал, что она где-то поблизости. Видел их с Максом как-то раз издалека. Но до этого момента ему удавалось благополучно избегать встреч и с ней, и с братом, несмотря на то, что и сборная России, и сборная США во время Олимпиады базировались в одном отеле.
Одинокая фигура, застывшая за столиком с бокалом мартини, напомнила ему их первую встречу. Ноги сами привели его к ней. Не спрашивая разрешения, Марк уселся напротив девушки, которую не раз трахал, но о которой до сих пор не знал ничего — даже имени.
— Вижу, твои привычки не меняются, — усмехнулся Марк, кивая на её бокал.
Алиса вскинула глаза на мужчину, бесцеремонно усевшегося за её столик. У нее не возникло ни малейших сомнений в том, кто находится перед ней. Сейчас она не понимала, как могла когда-то спутать его и Макса.
— Твои, судя по всему, тоже. Ищешь здесь очередную девку на ночь? — парировала она.
Он приподнял брови. Откуда столько желчи? Можно подумать, ей есть какое-то дело до того, с кем он трахается.
— Почему же только на ночь? Если ты не выдержала моих сексуальных аппетитов дольше одной ночи, не значит, что и другие не смогут.
