Испытания летательного аппарата состоялись в 1942–1943 гг. на полигоне в Пенемюнде. Его скорость благодаря работе ученого смогла достигнуть 700 км/ч, а управлялся он посредством газотурбинных двигателей. Посадочная скорость «летающего блина» доходила до 60 км/ч. В центре корпуса располагалась прозрачная кабина, похожая по форме на каплю.
При движении по земле дисколет опирался на резиновые шасси, а в воздух поднимался при помощи управляемых сопел. Однако в полете его отличала неуклюжесть, причем доподлинно не известно, было ли это вызвано невозможностью регулирования тяги или другими причинами.
Не известно, какое отношение немецкий авиаконструктор Генрих Циммерман имел к американцу Чарльзу Циммерману, но факт остается фактом. Оба авиаконструктора увлекались идеей так называемого «летающего крыла» в форме диска. Созданный Генрихом Циммерманом в 1929 г. аппарат C–I был весьма похож на «скиммер» его американского однофамильца.
Уже в период окончания Второй мировой войны Геринг понял, какую ошибку он совершил, запретив ученому заниматься исследованиями. «Летающий блин» Циммермана отличался простотой в управлении, был дешев и выпускался в короткие сроки. Увы, время прошло, и 29 апреля 1945 г. советские войска заняли город Росток, где находился завод, на котором работал исследователь.
По окончании Второй мировой войны не осталось никаких чертежей или схем, изображающих этот летательный аппарат. В сейфах Кейтеля нашли только пару снимков, на которых был запечатлен необычный диск с кабиной. От НЛО его отличала разве что нарисованная на борту свастика – этот символ доказывал принадлежность аппарата к дисколетам нацистов.
Согласно некоторым сведениям, подлинность которых не установлена, документы, касающиеся «летающего блина Циммермана», были обнаружены советскими офицерами. Этой теории придерживается академик В. П. Мишин, участвовавший в то время в поисках. Однако, хотя советские ученые крайне серьезно отнеслись к находке, никаких работ в этом направлении проведено не было.
Диск «Омега» Андреаса Эппа
В 1945 г. был создан дискообразный вертолет, оснащенный 8 поршневыми и 2 прямоточными воздушно-реактивными двигателями. Однако в 1946 г. его захватили американцы, поэтому испытания летательного аппарата проходили в США.
Разработчиком вертолета был немецкий инженер и изобретатель Андреас Эпп. Ученый увлекался авиацией с детства. Еще в 10 лет он любил пускать бумажных «ласточек» и конструировал миниатюрные модели бипланов.
В 1933 г. Андреас Эпп стал работать на гамбургском аэродроме подсобным рабочим. Два года спустя юноша поступил в летную школу при заводе «Дойтц», занимавшемся производством авиадвигателей. Параллельно с уроками Эпп придумывал и конструировал нестандартные самолеты, которых не знала история.
В 1940 г. изобретатель работал на аэродроме в окрестностях города Штадт. Тогда же он получил благосклонность руководства, повысив функциональные способности истребителей посредством улучшения шасси и задних крыльев. В награду за свои нововведения Эпп попросил выделить ему сарай для проведения опытов.
Ученый буквально грезил созданием нового вида самолета. После долгого труда, расчетов и составления чертежей Эпп приступил к сборке своей «чудо-машины». Летательный аппарат был задуман как диск диаметром 60 м, вокруг которого вращалась плоскость, по форме напоминающая кольцо.
Как это часто случается, ученого не понимали. Другие исследователи смеялись над его экспериментами, утверждая, что «рулетка» Эппа никогда не сможет подняться в воздух. Все эти насмешки так надоели изобретателю, что он написал длинное письмо Герману Герингу, возглавлявшему немецкую авиацию.
Вскоре от имперского ведомства Геринга пришел ответ – Эпп получил распоряжение показать новую модель в действии. В начале 1941 г. конструирование было завершено, и непонятное детище изобретателя вывезли на полигон. Ученый собственноручно проверил крепления, запустил мотор и с трепетом стал смотреть, как его творение начинает работать. Спустя какое-то мгновение дисколет резко устремился вверх, преодолев земное притяжение. Поднявшись на высоту 30 м, летающий диск наклонился и на невероятно высокой скорости принял горизонтальное положение, продолжив сенсационный полет.
Восторг ученого был настолько велик, что он, не помня себя от радости, закричал: «Смотрите, смотрите! Он летает!» Увы, повторить полет летающая тарелка Эппа так и не смогла. Почему? Дело в том, что коллеги ученого попросту испугались нового изобретения, которое могло отнять у них субсидии и стать серьезной конкуренцией их собственным проектам. Сплетни, распускаемые за спиной Эппа, сыграли свою роковую роль. Вдобавок ко всему обстоятельства помешали выделить достаточное финансирование на строительство новых дисколетов.
Интересно, что впоследствии Геринг одобрил изобретение Андреаса Эппа. Сам ученый писал в своих заметках: «Геринг решился на опытную серию из 15 единиц. Уполномоченным от правительства был назначен министр промышленности Альберт Шпеер».
Следует сказать, что Андреаса Эппа окружали люди, считавшие его безумным фанатиком, а его дискообразный аппарат – пустой затеей, бесплодной фантазией, которая к тому же стоит значительных затрат. Однако ученый не сдавался. Свои разработки он продолжил в Пенемюнде, куда был переведен.
В 1943 г. им была сконструирована еще одна модель, оснащенная кабиной для пилота. Диаметр диска был равен 7 м. Разработка понравилась, и было решено отправить самолет в Норвегию. Тем не менее этим планам также не было суждено сбыться. Опять-таки помешали интриги, сплетни и недоверчивость, которые окружали изобретателя.
По словам Ханса Иоахима Элераса, Эпп не был способен на трезвые расчеты, так как был человеком увлекающимся, но при этом – лишь талантливым самоучкой. Поддержать его могли лишь люди, склонные к авантюризму и нестандартным решениям, а таковых в окружении ученого не оказалось…
В 1942 г. Эппа отстранили от должности, а позже он попал в плен к советским войскам.
Летательный аппарат Андреаса Эппа представлял собой интересную комбинацию технологии так называемых «вентиляторов в кольцевом обтекателе». Свободно вращающийся ротор приходил в действие за счет работы пульсирующих реактивных двигателей, а эффект флотации позволял дисколету увеличивать подъемную силу.
Диск «Омега» включал в себя круговую кабину диаметром 4 м, которую окружал диск-фюзеляж диаметром 19 м. Восемь вентиляторов с четырьмя лопастями находились в кольцевых обтекателях фюзеляжа и соединялись со звездообразными двигателями «Аргус Ар 8А», которых насчитывалось 8 штук.
Осевая тяга двигателей составляла 80 л. с. Каждый двигатель находился внутри конической трубы, диаметр которой был равен 3 м. Нетрудно догадаться, что конических труб было столько же, сколько и двигателей, – 8 штук.
На оси диска был расположен несущий винт. Ротор содержал две лопасти, диаметр вращения которых составлял 22 м.
