– Наконец-то!
– Что?
– Я знал, что рано или поздно мы придем к этой теме.
– Почему?
– В отношении к деньгам отражаются все мечты, планы, страхи, желания, ненависть, ревность, комплексы неполноценности и превосходства и куча других вещей. Было бы странно, если бы мы не обсудили это.
– Я и не знал, что в одном маленьком слове кроется такая бездна чувств!
– Скажите, что именно тревожит вас, когда речь заходит о деньгах?
В его голосе звучала обычная доброжелательность, но я заметил небольшую усмешку, словно он уже столько раз обсуждал эту проблему, что не ожидал услышать ничего нового.
– Такое ощущение, будто я воспринимаю эту проблему двояко: одна часть меня хочет зарабатывать деньги, другая считает это занятие грязным и недостойным.
– Хм, значит, сложность в том, чтобы найти консенсус между двумя частями вашего существа?
– Забавная формулировка, но, в принципе, так оно и есть.
– Тогда для начала расскажите о той части вас, которая хочет зарабатывать деньги.
– Мне кажется, деньги дают некоторое ощущение свободы. Чем богаче человек, тем меньше он зависит от других, а значит, может спокойно распоряжаться своим временем и выбирать занятия, ни перед кем не отчитываясь.
– В этом есть доля правды. Что еще?
– Ну, я хочу жить в комфорте. Мне почему-то кажется, что проще быть счастливым, живя в красивом доме, в тихом спокойном пригороде, чем ютясь в мрачной квартирке окнами на север в шумном грязном районе.
– Нет ничего плохого в стремлении к материальному благополучию, оно действительно несколько облегчает существование. Комфорт, конечно, не является залогом счастья, но его отсутствие может иногда сильно подпортить жизнь.
– Это даже я понимаю.
– И все же я еще раз повторю: достаток не приносит счастья. Многие понимают это и иногда даже прилюдно высказывают эту мысль, а в глубине души надеются, что деньги изменят их жизнь. Они осуждают тех, кто кичится богатством, но их речи преисполнены зависти, потому что одна часть их существа завидует успешным людям, считая их более счастливыми. Это весьма распространенное убеждение, в том числе среди тех, кто всячески открещивается от него.
– Вполне возможно.
Я вспомнил одну приятельницу, которая так яростно критиковала богачей и тех, кто сосредоточен на материальных благах, что это выглядело несколько подозрительно. Она не могла равнодушно смотреть на их богатство, а значит, деньги пробуждали в ней определенные чувства, далеко не безобидные.
– Это убеждение делает людей несчастными, ведь из-за него приходится участвовать в бесконечной гонке. Желая обладать какой-то вещью, машиной, предметом одежды – не важно чем, мы убеждаем себя в том, что именно это сделает нас счастливыми. Мы страстно желаем заполучить объект своих мечтаний, постоянно думаем о нем, а купив его, моментально забываем, переключая внимание на другой, который – теперь-то уж точно – принесет счастье, едва окажется у нас в собственности. У этой гонки нет конца. Люди не понимают, что, даже если бы ездили на «феррари», жили в доме, как у голливудской звезды, и летали на частном самолете, все равно были бы недовольны и бредили, скажем, собственной яхтой. Конечно, те, кто даже не мечтает о «феррари», обижаются на такие слова и говорят, что просто хотят иметь немного больше денег, чем сейчас. Им нужен не дом в Голливуде, а чуть более просторная квартира. Они уверены, что, получив ее, успокоятся и не будут желать большего. Тут они ошибаются: о каком бы уровне достатка человек ни мечтал, едва достигнув его, он хочет залезть еще выше. Поэтому я и говорю, что у этой гонки нет ни конца ни края.
Его слова вызвали во мне особый отклик: я вспомнил, как в детстве отмечали Рождество. Задолго до праздника, умирая от нетерпения, я составлял письмо Санта-Клаусу со списком того, что мне хотелось получить в подарок. Целыми неделями я думал лишь об одном и не мог дождаться, когда же наконец буду обладать всеми этими сокровищами. В сочельник волнение достигало высшей точки: я не мог оторвать глаз от елки, представляя лежащую под ней гору коробок, которые завтра сделают меня счастливым. Я ложился спать с чувством, что эта ночь никогда не закончится, а проснувшись и взглянув на будильник, с радостью обнаруживал, что утро все же наступило. Великий день настал! Когда я открывал дверь в гостиную и обнаруживал под переливающейся огнями елкой гору ярких коробок, меня переполняла ни с чем не сравнимая радость. Я распаковывал их, задыхаясь от избытка чувств, и бо́льшую часть дня играл с полученными подарками, увиливая от участия в бесконечной семейной трапезе и скучных разговорах взрослых. Однако близился вечер, и моя радость постепенно затухала. Новые игрушки больше не вызывали во мне эйфории, и я уже с грустью вспоминал возбуждение, владевшее мной накануне. Мне хотелось вновь испытать его. Помню, однажды я признался себе, что мечты об игрушках приносят больше удовольствия, чем само обладание ими. Ожидание праздника было приятнее, чем сам праздник.
Я поведал об этом старику.
– Да, родители обманывают детей не тогда, когда говорят о Санта-Клаусе, а когда дают понять, что подарки приносят счастье.
Я смотрел на работающих в долине крестьян и задавался вопросом, существует ли у них традиция, когда раз в год пытаются осчастливить детей, заваливая их материальными благами.
– Вы рассказали о той части себя, которая хочет зарабатывать деньги, – продолжил он. – Опишите теперь вторую.
– Думаю, мне немного неприятна сама идея денег. Иногда накатывает ощущение, что в мире нет ничего стоящего, а деньги – это единственное, что волнует людей.
– Вы правы, происходит некоторый перекос. Очень жаль, ведь на самом деле деньги – прекрасное изобретение.
– Почему вы так думаете?
– Мы часто забываем, что изначально это был способ упростить процедуру обмена вещами, умениями, услугами, советами. До появления денег существовал бартер. Нуждаясь в чем-то, человек искал того, кому потребуется то, что он может предложить взамен. А это не так-то просто. Появление денег позволило оценить стоимость вещей и услуг: продав что-то одно, человек получал возможность спокойно приобрести другое. Здесь нет ничего плохого: чем больше распространялись деньги, тем больше происходило обменов между людьми и тем удобнее это становилось для всех.
– С такой точки зрения деньги – это просто сказка!
– Я нарисовал вам идеальную картину: дать другим приобрести то, что умеешь делать, а взамен получить деньги, позволяющие купить то, что производят другие. В такой ситуации люди использовали бы деньги, а не накапливали. Если бы все происходило в соответствии с этим принципом, безработицы бы не существовало, ведь количество услуг, которые люди могут оказать друг другу, поистине безгранично. Достаточно создать атмосферу, в которой людям приятно работать, и помогать им претворять в жизнь свои идеи.
– Но почему сегодня деньги считаются чем-то грязным?
