Я напустил на себя уверенный вид.
– Здравствуйте, мне нужно воспользоваться компьютером, подключенным к Интернету.
– Вы живете в нашем отеле, месье?
Зачем он задал этот вопрос? Он же прекрасно знал, что нет. Путеводитель сообщал, что в отеле на семьдесят отдыхающих приходится двести человек персонала. Служащие обязаны знать всех гостей и при встрече непременно обращаться по имени: «Как поживаете, мистер Смит?», «Хорошая сегодня погода, не правда ли, миссис Грин?», «Отлично выглядите, мистер Кинг!».
– Нет, я остановился в «Легиане», – соврал я, назвав другой балийский отель. – Я еду на восток, и мне срочно нужно на несколько минут выйти в Интернет.
Честно говоря, можно было нести все, что угодно. Уверен, он не мог отказать в просьбе западному человеку.
– Пожалуйста, идите за мной.
Я прошел вслед за портье в изящно обставленную комнату, где стоял уже включенный, словно ждавший меня компьютер. Помещение было размером с мою квартиру. Абсолютная тишина, пушистый ковер на полу, стены, отделанные древесиной экзотических пород, дверь с мелкой расстекловкой и фигурной ручкой, которая наверняка стоила больше, чем мой билет на самолет.
Мне понадобилось буквально пятнадцать минут, чтобы просмотреть ссылки, предлагаемые поисковой системой, и найти необходимую информацию.
Информация на сайтах подтвердила то, что вскользь упомянул целитель: фармацевтические лаборатории приглашают добровольцев, страдающих той или иной болезнью. Одна половина получает специальное лекарство, вторая – плацебо, то есть нейтральное, не обладающее никаким действием вещество, выглядящее как обычная таблетка. Конечно, пациенты ничего не знают о плацебо: они считают, что принимают лекарство, способное справиться с их недугом. Затем врачи сравнивают результаты в обеих группах. Чтобы доказать эффективность разработанного лекарства, нужно, чтобы принимавшие его пациенты показали лучшие результаты, чем те, кому досталось плацебо.
Итак, я узнал, что плацебо определенным образом действует на организм, что само по себе удивительно, ведь речь идет о реальных болезнях, а эта штука не содержит никаких активных веществ, борющихся с ними. Значит, его действие исключительно психологического свойства: больные верят, что принимают лекарство, и считают, что поправятся благодаря ему. Иногда так и происходит. Что меня впечатлило, так это количество случаев, когда одной веры в выздоровление достаточно, чтобы вылечить человека. Целых тридцать процентов! А ведь плацебо может использоваться как обезболивающее! В пятидесяти четырех процентах случаев оно действует не хуже морфия! Подумать только, человеку мучительно плохо, но вот он глотает кусочек прессованного сахара или не знаю чего еще, и боль проходит. Надо только верить…
Ошеломленный, я продолжал сравнивать похожие цифры, касающиеся самых разных болезней, как вдруг обнаружил статистику, при виде которой замер на месте, а пальцы словно прилипли к клавиатуре. Группе больных выдали плацебо под видом химиотерапии, в результате тридцать три процента полностью потеряли волосы. Я смотрел на монитор, разинув рот. Эти люди проглотили несколько кусочков сахара, уверенные, что побочным эффектом этого «лекарства» является выпадение волос. И у них действительно выпали волосы! Но черт возьми, им же не давали ничего, кроме сраных кусочков сахара! Я окаменел, поражаясь силе самовнушения, о которой так много и настойчиво говорил целитель. Просто невероятно! И ведь это реальные цифры, их опубликовала серьезная лаборатория, известная своими исследованиями в области лечения рака. Мгновение спустя я с удивлением почувствовал, что все во мне бунтует против такого положения дел. Почему никто не сделает эти цифры достоянием общественности? Почему о них не говорят в СМИ? Ведь это привело бы к дебатам и заставило ученых заняться такой многообещающей темой. Если психологические феномены имеют такое влияние на тело и болезни, зачем тратить столько сил на исследования и производство дорогостоящих лекарств, каждое из которых имеет свои побочные эффекты? Почему бы не попробовать применять в лечении психологические методы?
Уходя, я специально оставил открытой страницу с обнаруженной статистикой. Вдруг после меня сюда войдет владелец крупного медиахолдинга? Мечтать не запрещено.
Я небрежно попрощался с портье, даже не думая оплачивать пользование Интернетом: это выглядело бы подозрительно для человека, привыкшего останавливаться в отелях такого уровня.
11
– Добрый день, – поприветствовал я молодую женщину, которая, как обычно, вышла навстречу.
Мне понадобилось всего полтора часа, чтобы доехать сюда из «Аманкилы». Одного вида хижины и сада было достаточно, чтобы моментально привести меня в блаженное расположение духа, какое бывает, когда открываешь тюбик крема от солнца, купленный прошлым летом, и его запах тотчас переносит вас туда, где вы провели предыдущий отпуск.
– Учителя Самтьянга сегодня нет.
– Что?
Я словно вернулся с неба на землю. Как нет? В моем воображении он и это место были неразрывно связаны друг с другом, я даже представить себе не мог, что он иногда выходит за пределы сада.
– Он, наверное, ушел ненадолго? Я подожду.
– Нет, он просил передать вам это, – сказала она, протягивая сложенный вчетверо лист бежевой бумаги.
Старик оставил мне записку? Если он хотел объяснить свое отсутствие, почему не попросил молодую женщину передать мне все устно? Я развернул лист и тут же прочитал записку, забыв, что я не один.
К нашей следующей встрече:
– Напишите, что мешает вам реализовать мечту о счастливой жизни.
– Поднимитесь на гору Скуво.
Самтьянг
Подняться на гору Скуво?! Но это же четыре, а то и пять часов ходьбы! Да еще и по жаре! Почему бы сразу не совершить восхождение на Аннапурну?!
Молодая женщина смотрела на меня с улыбкой, мои переживания ее явно не касались.
– Он ничего не говорил, когда отдавал записку? Может, что-то еще пояснил? – поинтересовался я.
– Ничего особенного. Просто попросил передать ее вам, добавив, что вы сами все поймете.
Понимал я одно: его нет, сегодня мы точно не увидимся, а до отъезда осталось всего три дня. Меня это очень расстраивало.
– Он вернется завтра?
– Конечно, – кивнула женщина, хотя мне показалось, что она понятия не имеет, что в планах у учителя.
– Если увидите его, скажите, что я приеду завтра утром и рассчитываю увидеться с ним. Мне правда очень надо поговорить.
Я попрощался и поплелся к машине.
Отъехав от деревни, я без всякого энтузиазма направился к горе Скуво, находящейся на севере острова. Надо было спешить, чтобы успеть подняться и спуститься до наступления темноты.
Через несколько километров я увидел идущего вдоль дороги мальчика. На вид ему было лет восемь-десять, хотя, может, и больше, честно говоря, я не умею определять возраст детей. Увидев мою машину, он остановился и поднял руку. «Почему бы не подвезти его?» – подумал я. Он сел в машину, довольно улыбаясь.
