– Если бы их полевая защита не была отключена, – скептически заметил Костя, – вряд ли с ней справился бы твой «фаустпатрон».
– А если твои кузнечики не умели создавать полевую защиту?
– Если кузнечики представляли собой одну из рас Демонов, то наверняка владели не только энергетическим оружием, но и силовыми полями. Все их летательные аппараты должны были иметь хорошую полевую защиту, а тем более – космические.
– Ты же доказывал, что это не звездолёт, а машина времени.
– Одно другому не мешает, – мгновенно нашёлся Костя. – Он мог летать и одновременно перемещаться во времени.
– Это уже ни в какие ворота! Полный халвинг! Да, командир? У Константина не голова, а генератор киношных сюжетов!
– Чем чёрт не шутит, – улыбнулся Максим. – Вдруг он и на этот раз окажется прав?
Костя показал Редошкину язык.
– Сам ты халвинг, хотя и закончил филфак! Может быть, мой мозг имеет прямую связь с космосом, с полем Акаши
[1]. Знаешь, что это такое?
– Слыхом не слыхивал, – усмехнулся Редошкин. – Зато я знаю, что язык твой – враг твой, прежде ума рыщет, беды ищет.
Вероника прыснула.
– Получил?
– Отойдите. – Максим двумя ударами «бластера» расширил отверстие в обшивке звездолёта, уселся на кожаное с виду, чёрное сиденье аэробайка и вывел его сквозь дыру наружу.
– Второй будем забирать? – крикнул ему вслед Редошкин.
– Выводи, – ответил майор.
Через пару минут оба воздушных мотоцикла стояли на земле рядом с подвешенным в воздухе самолётом.
– Как будем их перевозить? – деловито спросил Костя.
Максим оглядел свою команду.
– Сделаем так: Жора поведёт один мотоцикл, Костя другой. Справишься?
– Без проблем! – обрадовался ботаник. – Я же водил, когда мы прилетели в Крепость.
– Садись, посмотрим, будет он тебя слушаться или нет. Мы с Викой полетим за вами, будем прикрывать.
Костя вихрем взлетел на седло аэробайка, взялся за торчащие вверх, в отличие от земных мотоциклов, ручки.
Летающий аппарат, принадлежащий кенгурокузнечикам, прополз несколько метров по земле, чуть не сбив Редошкина.
– Осторожнее, водила! – отскочил сержант.
– Может, лучше я поведу? – сказала Вероника.
– Нет уж! – Раскрасневшийся Костя повертел ручки, и аэробайк прыгнул в небо.
Раздался ликующий вопль:
– Поехали!
– Чудо безбашенное! – проворчал Редошкин. – Ничего не боится! Будем ещё что-нибудь забирать?
– В следующий раз, – пообещал Максим. – И так забили кабину вшпент. Давай за ним.
Редошкин устроился на сиденье второго мотоцикла, поднял его в воздух.
– Пошли и мы, – взял Веронику под локоть Максим.
В кабине он не выдержал, прижал девушку к себе, и они целовались минуту, пока она не сделала усилие и отодвинула Максима, выдохнув:
– Ребята… ждут…
Максим заставил себя остановиться, ощущая на губах тающий сладкий след поцелуя.
– Я по тебе соскучился.
– Давно не обнимались, – невольно рассмеялась она.
– Погнали.
Заняли места операторов.
Самолёт взлетел.
Горизонт отодвинулся в бесконечность.
Лес предстал пред взорами пилотов во всей своей первозданной торжественной красе, изумительно светлый, чистый, лишённый бурелома и упавших деревьев.
Максим невольно издал возглас:
– Божественно!
– Да… – тихо отозвалась Вероника.
Догнали летящие на небольшой скорости аэробайки.
Костя летел первым и явно не хотел уступать место лидера.
Максим ускорился, подвесил самолёт перед мотоциклом ботаника, заставив его затормозить.
Редошкин вырвался вперёд, увеличивая скорость.
Максим пристроился позади мотоциклов, ощущая какой-то наметившийся в душе дискомфорт. Хотел поделиться своими предчувствиями с Вероникой и в этот момент услышал тихий гул, прилетевший снизу как отзвук близкого землетрясения. Невольно замедлил полёт.
Приостановился и Редошкин, уловивший гул.
Только Костя не обратил внимания на лесной рокот, обходя аэробайк Редошкина, и остановился, лишь сообразив, что возглавил отряд.
Позади походной колонны неземных летательных аппаратов вдруг вырос над лесом, километрах в десяти от них, огненный фонтан, превращаясь в багрово-фиолетовое облако в форме атомного гриба.
– Что это?! – вырвалось у Вероники.
– Звездолёт! – процедил сквозь зубы Максим. – Взорвался!
Открыв люк и сбросив рога управления, он высунулся из кабины, крикнул, надсаживаясь:
– Вниз! Садитесь! Костя!
Байкеры, к счастью, поняли, что происходит. Один за другим аэробайки нырнули в лес.
Максим прыгнул в «гнездо», цепляя рога.
Самолёт спикировал вслед за воздушными мотоциклами.
Ударная волна взрыва накрыла лес через несколько секунд…
Глава 6
Заговор изгоев
В первые в жизни Дорохов попал в положение изгоя, когда ему отказали в помощи один за другим не только бывшие сослуживцы, с которыми он проработал в системе Федеральной службы безопасности много лет, но и друзья, которым он не раз оказывал содействие и поддержку, не дожидаясь ответной благодарности. Последней каплей в чашу недоумения по поводу отсутствия сочувствия стала для него встреча с директором ФСБ.
Шарий посоветовал не «будить медведя», имея в виду президента страны, который с большим облегчением воспринял исчезновение под Тюменью «пробоя между вселенными», несмотря на то что по ту сторону «пробоя», в иной вселенной, остались бойцы отряда ГРУ под командованием майора Реброва и трое некомбатантов: ботаник Константин Ливеровский, физик Егор Левонович Карапетян и археолог Вероника Соловьёва, племянница главы государства.
Какие резоны преследовал президент, закрывая тему контакта со вселенной Большого Леса, понять было сложно. Как сказал Шарий, президент беспокоился прежде всего о благополучии граждан России, число жертв среди которых могло быть огромным, и судьба попаданцев в другие миры имела не слишком большое значение по сравнению с возможной гибелью миллионов. Но Дорохов понимал, что эта гибель являлась лишь виртуальной причиной отсутствия у высшего эшелона власти России политической воли не соглашаться с вмешательством в дела государства западных институтов «истинной демократии».
