— Пятьсот лет аналогично обрабатывать или не стоит, полиморф? У тебя есть около двух часов, угроза разрушения сознания информационным потоком такой плотности — 98,6 % с нулевой погрешностью, — символы вспыхнули прямо в сознании.
— Пожалуй, не стоит, сознание мне еще пригодится, да и как-то привык к нему почти за тысячу лет, — сориентировался скорее растерянный, чем испуганный фамильяр Макаровых. — А вот от информации непосредственно по Виктору не откажусь. Надеюсь, что это уложится в пару часов без печальных последствий для моей психики, ненормальный фамильяр никому не нужен.
— Ты уверен, что эти сведения вообще пригодятся упокоенному? — полыхнули перед глазами Фила новые символы.
— Не проверишь — не узнаешь, — пожал плечиками йиннэн. — Логично, что если бы в этом была необходимость, я был бы уже упокоен. А самое простое — просто сжечь мою сферу сознания без всяких предупреждений, любая защита так бы и сработала. Удивлен, что Ивашин поставил на Кристалл интеллектуальную защиту, с такими пока не сталкивался. Признаюсь, очень любопытно. Хотя, ментальная ловушка — штука малоприятная.
— Ивашин не ставил интеллектуальных защит, — пришел ответ. — В этом нет необходимости. С тобой говорит разум Кристалла. Да, полиморф, мы действительно разумны, хотя и созданы искусственно.
— Тысяча демонов! — восхитился Фил, обнюхав Кристалл и коснувшись его усиками. — Выходит, с вами можно общаться и если нужно — договориться!
Сделанное открытие стоило, воистину стоило пребывания в ловушке!
— Тысяча демонов — смысловая нагрузка и логическая связь не определена, — вновь сложились символы. — Общение в прямом контакте доступно Высшим магам и разумным существам уровня ментальных способностей не ниже "А". Договориться возможно, в пределах заданных функций, лгать мы не способны, как и искажать информацию. Я лишь накапливаю, анализирую, обрабатываю и передаю информацию, и привязан к крови одного рода — Ивашиных. Украсть меня невозможно, как и использовать с дурными намерениями — подобная попытка карается ликвидацией.
— Я впервые вижу разумный артефакт в действии, и не подразумевал ничего подобного, — ответил Фил. — Возможно, я напортачил, но мне просто нужна помощь. Даже не мне, а моей хозяйке.
— Мне известны твои мысли и намерения, полиморф. Поэтому ты жив. И еще потому, что ты теперь тоже часть рода и имеешь определенные права, свободы и допуски.
— Тогда не выпустишь ли из ловушки? — невинно поинтересовался фамильяр.
— Такой способ связи удобнее и эффективнее, — полыхнули равнодушные символы. — Последний запрос актуален?
— Актуален, — после небольшой паузы решился Фил. Потом он все обдумает и разложит по полочкам, сейчас нужно использовать свой шанс.
Символы снова сменились круговоротом изображений с мысленными комментариями. Фил не анализировал — он запоминал. Другой возможности может не предоставиться.
— Да уж, — неопределенно пробормотал черный фамильяр, когда "кинопоказ" закончился. — Благодарю, есть над чем задуматься. Проклятие! Не предполагал, что этот демонов маг связан с суккубом… Бедная Кира! Но хотя бы в батарейки не определил, и то хлеб.
— Проклятие определено на кровной линии Макаровых. На линиях рода Ивашиных проклятия отсутствуют, связи с демонами косвенные. Смысловая нагрузка и логическая связь батарейки и хлеба не определена.
— И не нужно, — Фил едва не фыркнул от смеха. Все-таки этот… искусственный интеллект довольно забавный. — Слушай, а ты можешь показать, как там эти демоновы отродья — ивашинские мантикоры? Куда их Тьма занесла, все ли с ними нормально?
Кристалл мягко засветился, внутри него замельтешили голубоватые искорки, а перед мысленным взором Фила побежали цепочки символов, в итоге развернувшиеся в объемное изображение. Два мантикора драпали по какой-то скалистой пустыне с решимостью марафонцев.
— Мантикоры не имеют родственных связей с демонами и являются обособленной расой, — прокомментировал картину бегства искусственный интеллект.
— На первый юношеский идут, — фыркнул Фил, забавляясь. — Интересно, Ивашин быстро бегает?
— Это запрос? — уточнил Кристалл Истины.
— Нет, риторический вопрос, — ответил йиннэн, продолжая наблюдение за мантикорами. — Данные о скорости, развиваемой магом на пересеченной местности, мне бесполезны.
Ал и Дэм, увидев какое-то подобие пещеры, сбавили скорость.
— Дэм, дюжину пульсаров тебе в глотку, долго еще?
— Беги, Форрест Гамп, шеф вернется — по дюжине пульсаров каждому в глотку загонит, если будем бежать, как дохлые мухи. Еще небольшой кросс до места Силы и два перехода — и мы в относительной безопасности.
— Почему в относительной, — насторожился Ал. — Куда ты нас тащишь?
— В Обитель Четырех Лун, — бросил Дэм, оглядываясь.
— Ты совсем одемонел? — Ал даже остановился и покрутил лапой у виска. — Псих ненормальный, там же стаи кошаков и серьезная защита, нам хана!
— Мы же не круглые идиоты, чтобы лезть в Обитель, — раздраженно ответил Дэм. — Пересидим грозу в окрестностях, там хозяин нас искать точно не будет, а защита крылатых глушит всю магию, кроме лунной. Главное — кошакам на глаза не попадаться. Хотя, если выбирать между ними и разозленным Виктором Андреевичем, я выберу кошаков — с ними можно попробовать договориться. Даже у кошаков в кутузке… то есть, в Зиккурате, и то лучше, чем в Бездне.
— Согласен, — вздохнул Ал. Гнева Ивашина он тоже боялся больше, чем сородичей Фила. Намного больше.
Мантикоры отдышались и с новыми силами рванули вперед — к Обители Четырех Лун.
Изображение схлопнулось в точку и исчезло. Фил растерянно смотрел на Кристалл Истины.
— Придурки хвостатые… Но что правда то правда, там их Ивашин искать точно не будет — таких идиотов среди мантикор нет, не было и …не надо. Ну, спасибо тебе, разумный артефакт, удружил так удружил. Интересно, и почему ты мне помог, а?
— Обмен информацией, полиморф, — ответил Кристалл символами. — Знания, опыт, память. Обмен информацией при подобных контактах всегда двусторонний. Больше информации — развитие, усложнение структуры — развитие. Отсутствие информации — застой. Длительный застой — нарастание энтропии — деградация — смерть. Ты мне помог не меньше, я лишь не остался в долгу. Буду рад видеть тебя снова. И перстень для того, чтобы сюда прийти, больше тебе не нужен.
Артефакт напоследок вспыхнул и погас. Светящиеся щупальца снова свернулись в спираль и втянулись в Кристалл, освободив Фила.
— Благодарю, — запоздало пробормотал обалдевший фамильяр, возвращая Кристалл на место. — Не сомневайся, приду. И не раз.
Глава 11. ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ
Солнечный зайчик, словно воришка, скользнул по колышущейся занавеске на подоконник и проник в сонный дом. Лениво попрыгал по потолку, пробежался по стене, отразился в бездонных глубинах трюмо и запутался в светлых волосах спящей девушки, раскрасив их в золото и янтарь, коснулся пушистых ресниц.
