* * *
Дел у Виктора навалилось невпроворот. Впрочем, как всегда, к такому положению вещей маг давно привык. И если служебные дела можно было с чистой совестью свалить на кого-нибудь из людей, то вопросы колдовские таким макаром не решались. И даже если бы и решались, вряд ли Ивашин доверил бы кому-то создание и контроль нужных веток вероятности, кропотливое выстраивание линий реальности, защитные системы, устранение врагов и конкурентов, анализ огромных массивов информации для определения максимально верного дальнейшего шага, а также массу более мелких, но не менее важных забот. Поэтому происшествие в скверике маг воспринял как досадную помеху, о которой забыл сразу же после ее ликвидации. Сейчас у него были дела поважнее, да и намного приятнее: подготовка почвы для отдыха. Совместно с зеленоглазкой, разумеется.
Девушке он еще ничего не говорил о своих планах. То некогда, то момент неподходящий. Хотя, так будет даже лучше: для Киры его предложение станет сюрпризом. А делать предложения, от которых невозможно отказаться, мужчина умел профессионально. Закончив на сегодня с делами, Виктор поднялся в спальню. Несмотря на поздний час, девчонки там не оказалось. Маг, мысленно сделав заметку о том, что род Макаровых ведет свои истоки от демоновой праматери, направился в кабинет — энергетический след Киры вел именно туда. Застать в кабинете всю компанию в полном составе он не ожидал, и первой мыслью стало наказать хвостатых картежников, которые при наличии заданий устроили бабьи посиделки со сплетнями. Еще и Киру привлекли, бездельники! Ал вообще должен в больнице ведьму пасти, а не в дурака подкидного резаться. Совершенно никакой дисциплины и субординации, пора бы кое-кому эти понятия напомнить! Но обрывки фраз, донесшиеся из кабинета, заставили мага в корне пересмотреть принятое решение.
— … никто никого не испепелит. Вы, оказывается, очень милые, я вас хозяину в обиду не дам! — донесся из кабинета звонкий голос девушки. Ивашин невольно хмыкнул: надо же, как быстро нашла общий язык с монстрами, куда и страх подевался! Только что она ему противопоставит? Мантикоры его, а ей самой впору за них прятаться. Или от них, тут уж как получится.
— И я тебя… я тоже… саботировать или затянуть исполнение…
Ивашин был поражен, сражен, обескуражен, но только не зол. Верность родовых фамильяров не подлежала сомнению. Каким образом девчонка заслужила ее? Фактически, оба мантикора только что признали Киру хозяйкой и членом рода. Только сама девушка вряд ли это поняла. Немая сцена под названием "явление Ивашина народу" вообще развеселила мага, и ему пришлось приложить огромные усилия воли, чтобы сдержаться и не заржать в голос, глядя на перекошенные физиономии "заговорщиков".
— Сегодняшнее заседание этого… клуба веселых и находчивых объявляю закрытым, — закончив аплодировать, отрезал маг. Человечка и три фамильяра продолжали изображать скульптурную группу.
Первым пришел в себя черный картежник: Фил тихонько толкнул Киру в бок и обратился к ней телепатически, явно надеясь, что страшный Высший, возможно, не услышит:
— Кир, отмерзни уже, скажи ему что-нибудь умное.
— А-а-а, — растерянно протянула девушка. — Прямоугольный параллелепипед!
Прямоугольный параллелепипед оказался последней каплей, и сдерживать смех Виктор уже не смог. Невзирая на имидж, испортив всю остроту момента, маг веселился, как мальчишка. Отсмеявшись, он новыми глазами оглядел притихшую компашку.
— Филу плюсик в карму за находчивость, а вы, мышеловы, сами уже выбрали себе наказание. Теперь будете подчиняться не только мне, но и этой девушке, раз уж вы ее признали хозяйкой и готовы ради нее рисковать хвостами. В чем-то мне так даже спокойнее.
— И что нам теперь делать? — осмелел Дэм.
— Что хотите, — пожал плечами маг. — Можете продолжать играть в карты, только ставки делайте разумные. Проиграете кошаку что-то из родового достояния или колдовские тайны — упокою. И от заданий вас никто не освобождал, особо это тебя, Ал, касается.
— Я помню, — клятвенно заверил хозяина Ал. — Ведьма под контролем, мы навесили на нее следящий маячок. Не сидеть же мне сутками в ее палате, как сиделке.
— Рационализаторы, — одобрительно хмыкнул Виктор. — Доброй ночи, господа фамильяры, и хорошей карты. А девчонку я забираю, придется вам пока обойтись без ее общества.
Кира молча поднималась по лестнице вслед за Виктором, с легкой тревогой, смешанной с любопытством, пытаясь предположить, что на этот раз пришло магу в голову и чем это для нее обернется. Поняв, что маг целенаправленно ведет ее в спальню, Кира вздрогнула — явно он там с ней не в шахматы играть собирается, да и для светских бесед обстановка неподходящая. Пульс девушки участился, дыхание сбилось, но уже не от страха — скорее от волнительного предвкушения и интереса перед тем, что же произойдет дальше. Девушка опасалась разве что считки мыслей Ивашиным, но поделать с ними ничего не могла — навыков мыслеконтроля катастрофически не хватало.
Если мужчина и считывал ее мысли, то никак этого не показывал. Придя в спальню, он первым делом одним касанием руки разжег камин, затем его отвлек поздний телефонный звонок, и Кира слегка разочарованно битые 15 минут слушала умозаключения руководителя об уровне интеллекта подчиненных, допустивших утечку информации, благодаря которой, как поняла девушка, кто-то очень нехороший обошел компанию "Строй-Лидер" на финишной прямой. Пообещав невидимому собеседнику разобраться с инцидентом и его виновниками в кратчайшие сроки, маг отключил телефон и зашвырнул его в угол кровати. Кира, тихо сидевшая на краешке кровати, проводила телефон удивленным взглядом, вопросительно посмотрела Виктору в глаза и тут же оказалась опрокинута на кровать и плотно прижата к ней с запрокинутыми за голову руками. Перехватив запястья девушки одной рукой, мужчина медленно провел другой по ее лицу, шее, ключицам и задержался на груди, слегка сжав ее.
— Руки прочь от советской власти, — неуверенно фыркнула девушка, сама понимая, что это бесполезно.
Мужчина мягко улыбнулся, но не прекратил. Стальные глаза мага, полыхающие сдерживаемой страстью, все время неотрывно следили за выражением ее лица. Кира шумно выдохнула и прикрыла глаза, замерла, словно мышка, пытаясь побороть волнение и расслабиться. Тем более, прикосновения этого мужчины были ей приятны до мурашек, и на уровне интуиции, безошибочным чутьем мага девушка понимала, что как бы ни загорались демоническим огнем глаза Высшего, как бы он ни сходил с ума от желания — он не причинит ей боли. Именно эта тонкая ниточка доверия, протянувшаяся между ними, удерживала девочку от паники, а мага — от срыва. Бережно коснувшись губами ее прикрытых подрагивающих век и манящих губ, мужчина прошептал ей на ухо, обжигая горячим дыханием:
— К демонам и их праматери всё! Мы уезжаем в отпуск. Хотел сказать тебе об этом сразу, но как-то не сложилось. Надеюсь, ты не в обиде.
— Сам знаешь, что и куда возят на обиженных, — улыбнулась Кира, хитро приоткрыв один глаз. — В отпуск — это круто! Только что делать с моей сессией и твоей работой? И куда именно уезжаем?
