Девушка едва сдержала едкие злые слезы, сжимая кулаки с такой силой, что побелели костяшки. Это как же, просто так, по первому требованию, отдать этому самодовольному, грубому, наглому и эгоистичному мерзавцу свою невинность? К демонам! Не бывать этому!
— Убегу!
— Не дальше первого защитного контура, — уточнил маг. — Девочка моя, я всегда получаю то, что хочу, и ты никуда не денешься с подводной лодки. Да и не такая уж большая цена за жизнь человекоподобного осла. И фамильяра, если уж на то пошло, он неизмеримо более ценен.
— Вы… ты Слово дал не вредить Филу! — побледнела девушка.
— А я и не собираюсь, Слово есть Слово, и я его сдержал, Фил жив. Но он нуждается в магической помощи. Если у тебя есть необходимые артефакты, зелья, достаточно Силы, опыта и довольно специфических знаний, чтобы его исцелить — вперед и с песней. А я посмотрю.
— Ты… да ты… — Кира не могла подобрать слов, чтобы выразить свое негодование, глаза из фиолетовых стали почти черными, как коридоры в Бездну.
— Малыш, успокойся и сама подумай: все имеет свою цену, просто так даже трамваи не ездят, хлеба в магазине не дают и зачеты не ставят. Фил очень дорог и нужен тебе. А мне нужна ты.
— Психиатр тебе нужен, а не я, — огрызнулась Кира. — Насильник, беспредельщик и шантажист, демон вы, вот! Нет, иерарх демонов!
— Ты мне льстишь. Видимо, немного демонов успела повидать, — обаятельно улыбнулся маг, усаживая девушку к себе на колени, прижимая к груди и укачивая, как ребенка. — Шантаж — ужасный поступок, предпочитаю давление в сторону принятия верного решения. К тому же, альтернатива у тебя имеется. А то, что она тебе не нравится, не мои проблемы. Обвинения в беспределе вообще безосновательны, Закон Силы работает на всех уровнях иерархии, независимо от тебя, меня и кого угодно, и в свете его работы быть со мной — далеко не самый плохой исход. Я, конечно, не романтичный мальчишка, робеющий перед симпатичной одноклассницей, тягомотина с валентинками, плюшевыми мишками и серенадами под окнами общаги — не для меня. Но я демонски прям и честен в своих намерениях. Я могу быть нежным, не причиню боли и не обижу тебя, даю Слово. И никому другому обидеть не позволю. Я умею заботиться, не боюсь ответственности, могу помочь восполнить пробелы в твоих знаниях и в состоянии обеспечить защиту тебе и твоим родным. Это очень выгодное предложение. Пока что ты не обученная и не достигшая магического совершеннолетия съедобная мелочь, а хищников вокруг достаточно, как и насильников, и прочего сброда.
— Такого же, как ты сам, чтоб тебе с мантикорами переспать и на виверне жениться! — обреченно вздохнула девушка, пытаясь сдержать слезы обиды и безысходности, уже понимая, что маг переиграл ее вчистую и от него теперь никуда не деться. Ивашин — не пьяный Славик, боевой опыт босоногого дворового детства от него не поможет. Придется играть по его правилам.
— Ты ошибаешься, я не насильник, иначе ты бы стала моей еще в самую первую ночь здесь, — иерарх ласково провел ладонью по светлым волосам девочки, заслуженно пожелавшей ему увлекательного путешествия в Бездну, интимного общения с мантикорами и брачных уз с гадкой драконоподобной тварью. — На данный момент я просто хочу, чтобы ты была рядом, засыпала и просыпалась в моих объятиях и, проклятие, в конце концов перестала меня бояться. Терпеть не могу женские слезы и страх, мне нужны твои чудесные искренние улыбки, сияющая аура, счастливые глаза и яркие оргазмы. Я не собираюсь тебя принуждать к близости силой, когда есть намного более приятные способы.
— Может кому и приятные, но явно не мне, — тоскливо огрызнулась Кира. — Ну за каким проклятьем я тебе сдалась, Высший? Мелочь же съедобная, на один зуб. Ни разу не королева красоты — на первом курсе вообще доской-сороковкой дразнили, пока пару морд не расквасила, да еще и неуч к тому же. А еще я бревно! Самое настоящее, хоть камин топи, на кой демон тебе такое счастье? Ты же любую можешь выбрать, только свистни или прикажи — модели выстроятся в очередь, как в Мавзолей. Отпусти, а?
— Уже не могу, — вздохнул маг. — Да и честно говоря, не хочу. Что хочу, я уже выбрал. Хватит канючить, это бесполезно. Как и предлагать в качестве альтернативы мантикор — Ал и Дэм совершенно меня не привлекают. А вот ты — другое дело, и пусть меня считают извращенцем с лесопилки, но ничего не имею против такой аппетитной сороковочки. И насчет бревна ты сильно не права, уж поверь. Мне очень хорошо с тобой, и я вполне в состоянии сделать так, чтобы и тебе было хорошо. Просто доверься мне, маленькая.
— Что бы ты ни делал, хорошо мне не будет! — всхлипнула девушка, отворачиваясь.
— А вот это уже вызов, — ухмыльнулся мужчина, убирая с ее щеки прядку волос и почти касаясь губами ушка. — Хочешь, прямо сейчас докажу обратное?
— Нет, не надо! — испуганно дернулась блондинка.
— Не бойся, малыш, пальцем не трону. Пока.
Пространство вокруг слегка зазвенело и качнулось от всплеска Силы, а время растянулось, как карамель. По всему телу Киры прошла мягкая, теплая спираль, отдаленно напоминающая ту волну, которая ощущалась при передаче Силы, только на порядок мощнее и иного качества. По коже пробежала приятная, сладкая дрожь, тело непроизвольно расслабилось, стало легким, как перышко. Страх, напряжение и все мысли исчезли, растворились в океане блаженства, в бескрайнем пространстве нежности и безопасности, созданном Ивашиным только для нее.
Когда именно вернулась привычная реальность и сколько времени прошло, Кира не уловила. Может быть — пять минут, а может — несколько вечностей, все грани человеческого восприятия стерлись. Она так же продолжала сидеть на коленях у Ивашина, приникнув головой к его плечу, и это казалось безусловно правильным. В голове и теле царили странная пустота и легкость. Маг просто продолжал обнимать девушку, не позволяя себе ничего лишнего, как и обещал. И ей действительно было хорошо в его руках, больше не хотелось ни спорить, ни сопротивляться, ни бежать.
За окном уже давно зажглись фонари, белыми мотыльками вновь закружился снег. В сторонке тихо мурлыкал телевизор — Адриано Челентано самозабвенно колол дрова для топки камина. Виктор Ивашин взглянул на него с мимолетным сочувствием: близость этой девочки оказалась серьезным испытанием, и похоже, вскоре ему предстояло заняться тем же самым. Собственной колокольней иерарх не обзавелся, а вот камин имелся, и не один. Дровишки лишними никогда не будут.
Глава 5. КРИТИЧНЫЕ ОШИБКИ
Надежда Полеева с плохо скрываемым раздражением разглядывала фотографию, не удостаивая дочь даже взглядом. Они сидели на небольшой кухне и молчали. Вокруг витал едва уловимый запах кофе и жженых трав. Горящая парафиновая свеча лишь усугубляла атмосферу напряженности и враждебности, подальше от которой еще до заката сбежал всеобщий любимец, ленивый толстый кот Пал-Палыч, и даже Сумеречные Птицы, агрессивные твари с Изнанки, подчиняющиеся Надежде Петровне, предпочли исчезнуть с глаз подальше.
— Девка как девка, не враг она тебе, Ларка, — наконец вынесла свой вердикт колдунья. — Хотя, что-то с ней странное, не могу к ней пробиться. Наверно, усталость сказывается, и так работы до демоновой праматери, а тут еще и ты со своими глупостями… Не передумала?
