В конце XIX – начале XX вв. происходило активное внедрение в практику новейших достижений науки и техники. При этом механизмы быстро изнашивались, устаревали, вследствие чего требовалась их частая замена. В связи с модернизацией оборудования здание неоднократно расширялось, перестраивались помещения, где были установлены котлы и электрические машины. В 1890-е гг. увеличили объем помещений для паровых машин и генераторов (с северной стороны башни), а также котельного помещения с южной стороны, сделаны две пристройки под отдельными крышами для мастерских и угольного склада. В 1903–1905 гг. в результате перестроек здание получило близкий к прямоугольному план, была частично изменена первоначальная обработка фасада нижнего яруса.
В 1920-е г. город присоединили к электросети от 1-й ГЭС. Певческая башня оставалась резервной электростанцией и вплоть до 1950-х гг. служила в качестве водонапорной башни. После ремонта здесь до 1970-х гг. размещалась Пушкинская электросетевая контора, затем – архитектурно-реставрационные мастерские. В настоящее время здание не используется.
Шестиэтажная башня высотой 30 метров является центром объемно-пространственной композиции. Она прямоугольная в плане, со срезанными углами в верхних этажах и примыкающим объемом лестничной клетки. Углы на высоту двух этажей фиксированы контрфорсами и приземистыми колоннами с кубоватыми капителями в угловых нишах. Завершает башню парапет с кирпичными тумбами и декоративной кованой решеткой. Целостность архитектурному облику разновременных по постройке частей здания придают композиционные акценты, которыми служат оштукатуренные детали: развитый карниз с зубчатым фризом, городки, профилированные тяги, приземистые колонки с кубоватыми капителями, сандрики, лопатки, ленточный руст. Живописность зданию придает сочетание красного кирпича и штукатурки. В оформлении парапета и накладных деталей фигурного рисунка на углах объема применен металлодекор.
За Кавалерскими домами следует Большая оранжерея (Садовая ул., 14). Здание занимает всю ширину квартала между Леонтьевской и Оранжерейной улицами. Четыре двухэтажных павильона с одинаково оформленными фасадами, соединяющиеся тремя расположенными между ними оранжерейными корпусами, образуют протяженную пространственную композицию. Это один из наиболее ранних образцов архитектуры оранжерей в Петербурге. Повеление императрицы Елизаветы о строительстве Большой каменной оранжереи против новых каменных ворот в ограде Старого сада относится к 1751 г. Через два года здание отстроили вчерне, затем через несколько лет его расширили пристройкой еще двух павильонов и оранжерейных залов. В глубине участка находились цветочные теплицы и гряды.
Архитектор Ф.-Б. Растрелли упоминает оранжерею в числе своих работ. Однако конфигурация крыши, первоначально высокой двухъярусной, с переломом «на голландский манер», более характерна для петровского времени. Скромная архитектурная обработка также необычна для эпохи елизаветинского барокко. Возможно, в этом проявились функциональные особенности здания, предназначавшегося для выращивания и хранения зимой тропических растений, крыша которого имела раздвижные конструкции. Строительством руководил архитектор С.И. Чевакинский.
В Большой каменной оранжерее в это время сформировалось значительное по количеству собрание редких экзотических растений. В него вошли образцы из Америки, Африки, Индии, Испании, Ближнего Востока. Украшением оранжереи были кофейные деревья, кактусы, апельсины, коллекция ананасов. На летнее время кадки с растениями выставлялись перед дворцом и вдоль Садовой улицы.
В 1820–1828 гг. архитектор В.П. Стасов перестроил и расширил здание в сторону двора. Старые стены не ломали, но фасады полностью утратили барочную декорацию, получив оформление в стиле классицизма. Доминирующую роль в облике здания имеют павильоны. Двухэтажные, с треугольными фронтонами, они нарядно оформлены лепными ампирными рельефами на архивольтах и фризах. Весь нижний ярус здания, где находились теплицы для коллекции лавровых деревьев, занимают застекленные проемы колоннады римско-дорического ордера.
Многие помещения в оранжерее использовались под жилье. В первом павильоне на углу Садовой улицы находилась квартира, где проживала семья архитектора Ч. Камерона. Зодчий женился на Е. Буш – дочери садового мастера Иоганна (Джона) Буша, чья квартира которого находилась в четвертом павильоне. Буш был одним из первых ученых-хранителей коллекции редких растений Большой оранжереи. Впоследствии здесь же жили управляющие Царским Селом. Улица Леонтьевская названа по фамилии Леонтьева, бывшего управляющим Царскосельским дворцовым правлением с 1808 по 1817 г. и жившего в квартире, в которой до этого жил Камерон, а потом – Я.В. Захаржевский. Два павильона со стороны Оранжерейной улицы традиционно занимали квартиры садовых мастеров. Возможно, здесь при Екатерине II имел квартиру садовый мастер Трифон Ильин. Квартиру в четвертом павильоне после Буша занимал садовый мастер Ф.Ф. Лямин, любимец Александра I.
План участка Дворцовых теплиц и Манежа (ныне – Сажовая ул., 16,18). Середина XIX в.
В 1933–1934 гг. архитектор В.И. Яковлев приспособил здание для учебных целей института молочной промышленности, надстроив над частью здания второй этаж со стороны двора. На углу Оранжерейной улицы он надстроил дугообразный в плане корпус по неосуществленному в свое время проекту архитектора В.П. Стасова. Поврежденное в 1941–1944 гг. здание восстановлено архитектором Л.Н. Ротиновым в 1949 г. В настоящее время здесь находится Аграрный университет.
Следующий квартал за Большой оранжереей исстари занимали фруктовые Дворцовые теплицы (Оранжерейная ул., 1; Садовая ул., 16).
Находящийся в его центре тепличный корпус, изломанный в плане и выходящий на Оранжерейную и Конюшенную улицы, является самым старым из всего комплекса. Участок застроили и обнесли оградой в 1780-е гг., теплицу ротонду возвел садовый мастер Джон (Иоганн) Буш
[149].
Пальмовая оранжерея. Открытка 1900-х гг.
По плану Царского Села В.И. Гесте занятый теплицами участок получил № 97 по Садовой и Конюшенной улицам и № 105, 106, 107 и 108 по Оранжерейной улице. Обывательскую застройку по Средней улице ликвидировали, а освободившиеся места отошли под теплицы.
В 1824–1829 гг. теплицы перестроили по проекту архитектора А. Менеласа, территорию по Конюшенной и Средней улицам обнесли деревянным забором, перед Ротондой со стороны Средней улицы разбили сад. В шестидесятые годы XIX в. архитектор А.Ф. Видов надстроил жилые корпуса вторым этажом, возвел новые теплицы, заменил деревянные заборы каменной оградой. На участке находились многочисленные парники, гряды и теплицы дворцового хозяйства.
В самом начале XX в. архитектор А.Р. Бах построил Пальмовую теплицу, включив ее каменный торец в ограду со стороны Садовой улицы. Ему же, видимо, принадлежит и перепланировка сквера, раскрытого к Садовой улице, с центральной клумбой-цветником в центре. В тридцатые годы XX в. металлические конструкции Пальмовой теплицы разобрали и перевезли в Таврический сад. От постройки Баха сохранился торцовый фасад в формах архитектуры неоклассицизма, служащий воротами тепличного комплекса.
