До основания Павловска это место у слияния рек Славянки и Тызвы занимали развалины шведских земляных укреплений времен Северной войны, близ которых находилась деревня Линна (в переводе означает крепость). В 1778 г. в центре земляных валов, находившихся на вершине пятиугольного в плане холма, отделенного искусственным рвом от материковой части, построили двухэтажный дворец Мариенталь. При постройке дворца подсыпали валы шведской крепости, через ров возвели подъемный мост, вокруг установили пушки. На воротах укрепили чугунную доску со словами: «Мариенталь построен в 1778 году». Именем «Мариенталь», или «Марьина долина», стали называть и прилегающий старейший район Павловского парка.
Дворец Мариенталь на плане Павловска. Чертеж 1780 г.
Великой княгине Марии Федоровне принадлежал выбор участка для постройки дачи на этом месте. Автором возведенного в 1778–1779 гг. двухэтажного здания Бипа или Мариенталя, увенчанного куполом, М.И. Семевский называл Камерона. По мнению других исследователей, его строил архитектор П.Ю. Патон. Дача предназначалась «для сельского домостроительства». Подъемный мост через рукав Славянки и пушки у валов крепости придавали ей отчасти воинственный вид. Одетые дерном шведские валы, подровненные, увеличенные новыми насыпями, служили подножием и оградой дворцу. Перед ним был разбит цветочный садик очень скромных размеров.
По проекту архитектора Ч. Камерона (в этой работе ему помогал садовый мастер А.К. Визлер), в 1780–1790-е гг. распланировали Мариентальский район (парк «Мариенталь»), в то время имевший значение центра композиционного района Павловского парка. Границы Мариентальского ансамбля оформились в результате первых планировочных работ, проведенных архитектором Ч. Камероном в Павловске в восьмидесятые годы XVIII в. Вдоль границ парка были положены проспекты Под Дубками и Под Липками (ныне улицы Просвещения и Красного Курсанта). Парковый массив сформировали на основе лугов и вновь посаженных лип, дубов, кленов, вязов. Вдоль берега широко использовались посадки ивы. При устройстве парка дороги прокладывали террасообразно, в три яруса, повторяя очертания рельефа и огибая овраги, через которые строили мосты, вначале деревянные.
Овражистая холмистая местность Мариентальского района между Зверинцем и берегом Славянки получила название «Швейцарских горок». Особенно выделялся участок вокруг Крака, окруженного множеством дорожек. Они соединялись с дорогами по верхнему плато, а с помощью мостов – с дворцом Мариенталь и левым берегом парка. В результате планировочных работ в соответствии с замыслом Камерона к 1786 г. от густого лесного массива оставались лишь небольшие участки на правом берегу между первым и вторым оврагами и между вторым и третьим оврагами. Верхнее плато правого берега было покрыто развитой террасной сетью пейзажных дорог, огибающих и пересекающих овраги. Парковые дороги этого времени продолжались за Садовой улицей в придворцовой части долины реки Славянки.
Местность близ Крака представляла собой склон холма, покрытый старыми деревьями. Его пересекали две дорожки, первоначально они вели с верхнего плато парка к мосту через Славянку. Ч. Камерон использовал прибрежные склоны для создания трехъярусной террасной композиции, расположив на их уступах три парковые дороги. Прибрежная дорога («пешеходная тропа») стала первой нижней дорогой в этой композиции, а дорога по краю склона у Крака – второй. Третья дорога шла по верхнему плато – «Швейцарским горкам», огибая прибрежные овраги к востоку.
В этом районе парка, предназначавшемся для общегородского использования, в 1782 г. Ч. Камерон соорудил Обелиск в память основания Павловска с надписью: «Павловское начато строить в 1777 году». Место для него избрано на вершине холма между вторым и третьим оврагами правого берега. У обелиска три террасные дороги соединялись переходами, а средняя – огибала холм с обелиском по окружности. Верхняя парковая дорога у обелиска называлась обводной, у Крака – Надгорной.
Трельяжная лестница построена в 1793–1795 гг. по проекту архитектора В. Бренны. Ее облик напоминает Итальянскую лестницу по другую сторону Павловского дворца, сооруженную также Бренной ниже по течению Славянки. Площадки лестницы устроены соответственно террасам на прибрежном склоне и соединялись с расположенными на них парковыми дорожками, переходящими через Садовую улицу в придворцовую часть парка. Первоначально украшавшие ее статуи перенесли в разные места парка еще в начале XIX в. На верхней площадке Трельяжной лестницы и напротив павильона Трех Граций находилась решеточная беседка Большой трельяж. Этот декоративный парковый павильон, возведенный Бренной еще до сооружения лестницы, в 1792–1794 гг., служил важным акцентом парковой композиции Мариентальского пруда. Трельяж состоял из трех частей со стенами из ажурных деревянных решеток. В 1816 г. при ремонте Г.П. Пильниковым Большого трельяжа боковые части разобрали. Впоследствии неоднократно чинили и подновляли приходившие в ветхость деревянные конструкции. Сильно обветшавшие деревянные решетки трельяжа сняли в 1957 г. для реставрации, время которой еще до сих пор не наступило.
Обелиск основания Павловска
Большой Трельяж и Трельяжная лестница. Фото 1930-х гг.
Гранитная пристань у Трельяжной лестницы сооружена В. Бренной в 1793–1795 гг. на том месте, где русло Славянки сильно расширели при устройстве Мариентальского пруда. Пристань перестроил архитектор В.Н. Воронихин в 1809 г., по его проекту, как считается, установили две пары гранитных львов. Однако их изображение имеется на более ранних картинах Бугреева и Щедрина и на плане 1799 г. В настоящее время на пристани находятся всего два гранитных льва. Во время войны одна из скульптур исчезла (предположительно, ее сбросили в Мариентальский пруд), а вторую после войны перенесли к Павловскому дворцу.
Затем в парке построили здание, служащее иллюстрацией к поэтическому руководству по пейзажным садам, где говорилось: «Пусть башня вырастет повыше над холмом, там, где видна она издалека кругом, пусть наверху, над ней, пестрея и блистая, как птицы крыльями, полотнищ машет стая; сигнальные флажки так оживляют вид». Над проектом крепости «по всем требованиям фортификации» В. Бренна начал работать в 1794 г. Были частично переделаны земляные укрепления и сооружены два подъемных моста. Центральным ядром ансамбля крепости Мариенталь стал замок, построенный в 1795–1798 гг. Строительные работы велись каменных дел мастером Д. Квадри под руководством военного инженера Каюса. Деревню Линна в связи с устройством парка и строительством крепости переселили на другое место. А.И. Успенский впервые называет архитектора В. Бренну вероятным автором перестройки Мариентальской крепости.
