– Ты так ничего и не понял, Андрей...
Увы: Ирина Самойлова просто не могла видеть, как Исаев захлопнул крышку «Vaio». Как, сидя за столом, мучительно застонал и обхватил голову руками...
Когда в «тайник» вошёл очень довольный Кузнецов, женщина всё ещё сидела за компьютером. Прислонившись к дверному косяку, Кузнецов с улыбкой посмотрел на Иру.
«Моя, – с удовлетворением подумал он, – теперь только моя. Потому что я знал, помогая ей спасать этого мальчишку, чем обернётся вся эта помощь. Ира напишет ему, и он потянется к ней. Но Ира не простит ему своего вчерашнего поражения, потому что на первом месте у нее гордость. И вот теперь, выиграв у него раз и навсегда, она просто вычеркнет его из памяти».
– Ир… – весело позвал женщину Кузнецов. Но, погружённая в свои мысли, женщина его не слышала. – Ау, зайка моя!
Самойлова медленно подняла голову. В её беспомощных глазах Кузнецов увидел надежду, тонущую в слезах – мечту, которая медленно умирала.
– Ир, да ты что? – обомлел Кузнецов.
– Митя, прости меня. Я тебя обманула.
– Господи, да в чём? – помертвел Кузнецов.
– Я люблю его. И всегда любила.
Кузнецов на чугунных ногах подошёл к столу, за которым сидела Ирина.
– Ир, ну подожди, – неуверенно начал он. – Послушай, это же так, глупости... Просто он, видимо, снова сыграл с тобой в какую-то свою игру, вот ты и решила, что...
– Митя, – закричала женщина, вытирая слезы, – Митя, какие к чёрту игры? Я же жить без него не могу... А он... а ты... а вы... ну как же вы этого не понимаете-то?
@
8 апреля 2015 года, среда, поздно вечером.
Коттеджный посёлок «Апрелевка Парк», улица Виноградная, д. 23, г. Апрелевка.
Россия.
Сидя за столом в комнате Лейс бросил в высокий стакан с водой кубик льда и перечитал письмо, полученное от Элен:
«Лейс, привет!
Как твои дела, как отдых в Москве? Здесь, у нас в Оксфорде творится несусветное – такое, что и в двух словах не опишешь. Короче говоря, вся кафедра буквально бурлит из-за результатов твоего последнего эксперимента. Посмотри итоги сам (я вложила диаграммы отдельным письмом, как ты и просил). Лейс, результаты поразительные! После того, как мы разложили ген “azot” на экзон – участок ДНК, эукариот, несущий генетическую информацию об особи, – и цитоплазматический белок, кодирующий синтез продукта гена и имеющий четыре EF-руки (основную часть в семействе связанных кальцием протеинов) – мы создали копии гена, как ты и предсказывал, и добавили их в клетку Drosophila melanogaster.
По итогам теста у всех объектов исследования улучшилась отбраковка постаревших клеток, а по сравнению с нормой, средняя продолжительность жизни особей увеличилась на пятьдесят, а кое-где, и на шестьдесят процентов. На шестьдесят процентов, Лейс! Лейс, всё-таки ты – гений. Конгрегация университета с ума сходит, все говорят, что ты можешь смело готовиться к Нобелевской премии. Так что все мы здесь с нетерпением тебя ждём. Приезжай скорей.
С уважением, Элен Кэтчер.»
Лейс глубоко вздохнул: итак, он нашёл код бессмертия. Теперь оставалось только сохранить алгоритм чистой формулы и прописать перспективы её дальнейшего развития. На это ушёл ровно один час. В одиннадцать вечера Лейс дописал последнее предложение, сохранил работу на USB-носителе и потёр покрасневшие глаза. Его работа была закончена. Не оборачиваясь, Лейс окликнул:
– Ева...
Девочка, еще пару часов назад уютно устроившаяся на диване, встала. Легкая и стремительная, она подошла к Лейсу. Положила на стол его iPad, на котором последние три часа не столько «резалась» в «дурака», сколько тайком наблюдала за Лейсом. Ева оперлась о спинку стула Лейса и наклонилась к нему:
– Ну что, ты освободился? Всё сделал?
– Да. А ты как, проиграла в «дурака» – или всё-таки выиграла?
– Я? Конечно, выиграла, – вдохновенно соврала Ева. Таясь от Лейса, она чуть ближе наклонилась к нему и осторожно втянула в себя его запах – аромат моря и солнца. Еве очень хотелось прикоснуться к нему, сказать Лейсу, как он ей нравится, но она так и не решилась.
– Ну, раз ты выиграла, тогда всё будет хорошо. Вот, держи, – вытянув «флешку» из разъема «Fujitsu», Лейс протянул её Еве.
– Что это? – удивилась девочка и «флешку» не приняла.
– Труд всей моей жизни, – попытался сыронизировать Лейс, но у него не вышло. – Возьми это, – уже абсолютно серьёзным голосом попросил он. – Здесь то, над чем я работал последние три года. Завтра ты передашь эту флешку своему Маркетологу. Скажешь этой Ирине Самойловой, чтобы она связалась с Элен Кэтчер и вместе с ней нашла способ убедить конгрегацию Оксфорда опубликовать мою работу в открытом доступе. Я хочу, чтобы моё исследование было доступно и работало, а не валялось на пыльных полках в ожидании тех, кто заплатит за открытие больше. Адрес Элен и её координаты я забил тебе в твой телефон. Справишься? Сделаешь для меня это?
Ева с энтузиазмом кивнула и протянула ладошку.
– Давай, – гордясь доверием, произнесла девочка. Лейс аккуратно вложил «флешку» в тоненькие пальчики. Своей рукой он сомкнул ладонь Евы, но, вместо того, чтобы отпустить её, крепко сжал её руку. Ева удивленно изогнула бровь. Лейс потянул Еву на себя. Смущённо улыбаясь, Ева послушно обошла его кресло. Поставив Еву между своих коленей, Лейс положил ладони на её талию. Помедлив, он поднял голову. Он смотрел на Еву так, точно хотел запомнить её навсегда. В выразительных глазах Евы промелькнуло кокетство юной девушки, хорошо знающей о своей привлекательности.
– Что? – с мягкой насмешкой спросила она. Но Лейс не улыбнулся. И Ева осеклась. – Ты что? – повторила она. Её улыбка потухла.
– Ева, послушай меня. Мне нужно от тебя ещё одно обещание. Если всё пойдёт так, как рассчитал я, то завтра рано утром ты уйдёшь от меня по тому маршруту, который мы с тобой обговаривали. Где запасной выход, я тебе показал. Где ключ от «Volvo», ты знаешь... А теперь пообещай мне, что как только ты выйдешь из этого дома, то сядешь в машину, доедешь до Москвы и не предпримешь ни одной попытки вернуться сюда. Пообещай мне. – Демонстрируя весомость своих слов, Лейс сжал пальцы на тонкой талии. Глаза Евы померкли. Она прикусила губу, напряжённо разглядывая Лейса. – Ну же, Ева, я жду, – напомнил тот.
– Нет, – Ева покачала головой. – Не проси. Я не дам тебе такого обещания. Я нужна тебе. Я останусь здесь. – Теперь голос Евы окреп и звучал непримиримо.
– Kuss’... Fuck. Ева, ну что опять за фокусы? – Лейс раздражённо разжал руки. Оттолкнув Еву, он встал и зашагал по комнате. Оперевшись бедром о столешницу стола, Ева стояла, опустив голову вниз и упрямо сжимала губы. Покосившись на девочку, мужчина вздохнул и вернулся к ней. Встал напротив.
– Ева, что бы ты там не навоображала себе про меня, я не твой прекрасный принц, – сунув руки в карманы, произнёс Лейс. – Что бы ты себе не напридумывала, я тебе не пара... Мне давно не двадцать лет, а у тебя вся жизнь впереди. Люди, может быть и предназначенные друг другу, всегда находят друг друга, но не всегда остаются вместе. Когда ты вырастешь, ты сама это поймёшь.
