«А ведь дело куда как серьёзней, чем говорит мне Кейд. Он что-то подозревает», — подумал Макс, и эта догадка заставила его сердце забиться сильней.
— Даниэль, что происходит? Что такого случилось, о чём ты не говоришь мне? — Макс вонзил в лицо Даниэля зрачки, но момент был упущен, и Уоррен натолкнулся на маску обычной невозмутимости.
— А еще я хочу, чтобы в понедельник, после того, как Ева покинет «НОРДСТРЭМ», ты отменил соглашение на покупку кода у этой корпорации, — с нерушимым спокойствием произнёс Даниэль.
— Чего? — Макс повысил голос, и Даниэль невольно стрельнул глазами в сторону Евы. Но девочка была занята собакой, и ни на Макса, ни на отца внимания не обращала.
— Ты чего так взбесился? — Даниэль разглядывал глаза Макса, белые от бешенства. — Не ори, я не глухой.
— Что за новые игры? — понизил голос Макс. — Во что ты играешь? Кейд, что опять за выходки? Ты же знаешь, что я готовил этот контракт. Именно я добивался того, чтобы наша фирма получила самые выгодные условия. Мы уже заплатили первый взнос за бета-версию кода «НОРДСТРЭМ», который — и это признают все! — безупречен. Он идеален и обеспечит активам нашей фирмы стопроцентную защиту. Так ради чего мы должны отказываться от контракта и дарить аванс «НОРДСТРЭМ»?
— Считай, что мне так надо, — невозмутимо ответил Кейд.
— Тебе надо? Тебе? Нет, я с тобой точно спячу… Ладно, Большой Босс, дьявол тебя раздери, тогда давай по-другому. Итак, какие у тебя конкретные причины, чтобы отказаться от контракта? — Уоррен был в ярости.
— Не могу сказать.
— Не можешь — или не хочешь?
— Не могу и не хочу, — Даниэль поглядел на часы. — Слушай, Макс, извини, но у меня нет времени. Я в аэропорт опаздываю.
— У тебя нет времени? Ты в аэропорт опаздываешь? Знаешь, что, Даниэль, а катись-ка ты к чёрту… Да, я обещаю: я сделаю всё, о чем ты попросил, для твоей дочери — это даже не обсуждается. Но, как твой заместитель, я против аннулирования контракта с «НОРДСТРЭМ». И, если придётся, то я лично переговорю с Эль. Она старше тебя по должности и — уж поверь мне! — она поддержит моё решение.
— Нет, с Эль ты разговаривать не будешь, — тем же ровным, спокойным голосом произнёс Даниэль. Зрачки Макса сузились:
— Да ну? Ты что же, дашь мне в зубы?
— Идея хорошая, но абсолютно бесперспективная, — усмехнулся Даниэль. — Потому что даже если ты поговоришь с Эль, ты ничего не добьёшься.
— Да-а? И почему, позволь тебя спросить?
— Потому что вот уже год, как именно мне принадлежит контрольный пакет акций «Кейд Девелопмент». И по завещанию Дэвида — это я, а не Эль, наследую весь его бизнес…
Между мужчинами повисла пауза. Осмысливая сказанное, Макс глядел в непроницаемое лицо Даниэля. Но, в отличие от Кейда, который остро впитывал и звуки, и эмоции своего собеседника, Уоррену казалось, что Даниэль топит его в звенящей тишине. И это безмолвие отодвигало от Макса и шорох листвы, и лай собаки, и весёлый голос Евы. Истина открывалась Максу во всей своей простоте. Итак, владельцем корпорации уже год как был Даниэль. Именно он принимал всё решения. И хотя Даниэль создавал видимость, что выполняет распоряжения своей сестры — это Эль была при нём. «Итак, брат с сестрой всё-таки нашли общий язык и даже разделили роли: Эль — хороший полицейский, Даниэль — плохой, — с горькой усмешкой подумал Макс. — Нечего сказать, ловко».
— Вот чёрт… слушай, Даниэль, извини. Я не знал. Но я не хочу, чтобы «Кейд-Москва» … — Уоррен попытался зайти с другой стороны, но Даниэль покачал головой.
— Давай поставим все точки над «i», Макс, чтобы больше никогда не возвращаться к этому. — Кейд говорил устало и даже как будто нехотя. Но его жёсткий взгляд не оставлял и места для двусмысленности. — Я ценю тебя, Макс. Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделал. Я признателен тебе за то, что ты все эти годы был рядом. Я благодарен за то, что ты бросил всё и уехал со мной сюда, чтобы поддержать меня. — Даниэль на мгновение запнулся. Теперь ему предстояло сказать самое сложное. — Макс, — позвал он, — пойми: даже если бы ты был моим братом, то я сказал бы тебе то же самое, в чём признаюсь сейчас. Я готов помочь тебе создать свой собственный бизнес. Я могу предложить тебе самую высокую из всех возможных позиций в любом филиале «Кейд Девелопмент». Но эта фирма принадлежит мне. А после меня всё перейдёт к Еве. Ну, или к её ребенку. Или — к её мужу, если этого захочет сама Ева. И здесь нет места третьим. Ты понимаешь меня?
— Да, я тебя понял. Друг ли я тебе.… или брат, — усмехнулся Макс, — но, в любом случае, я — по боку. А как же Эль? — с холодной иронией осведомился Макс. — Что будет с ней?
Не сводя глаз с Уоррена, Даниэль бесстрастно ответил:
— А с Эль мы как-нибудь разберёмся. Потому что Эль очень давно знает и разделяет мою точку зрения, что в семейном бизнесе не бывает ни друзей, ни родственников. В бизнесе всегда есть владелец, босс, наниматель — и тот, кого нанимают. Босс здесь я. А Эль, при всем её хорошем к тебе отношении, в итоге всё равно сделает так, как я скажу ей. Потому что во главу угла я всегда буду ставить только интересы Евы. А ты — при всём моём к тебе уважении — ты всего лишь мой наёмный сотрудник. — Даниэль говорил правду, но эта азбучная истина убивала Уоррена наповал. — Прости, Макс, если я разочаровал тебя, но подписание контракта с «НОРДСТРЭМ» придётся отменить под любым разумным предлогом. Придумай сам, что сказать Кузнецову. А этот «корветт», который так тебе понравился, — и Даниэль указал на машину, — моя тебе компенсация за потраченные тобой время и усилия. Прошу тебя лишь об одном: используй эту машину для того, чтобы отвезти Еву в аэропорт. Автомобиль оборудован GPS-контроллером. Эта машина обошлась мне в шестьдесят тысяч долларов, потому что я действительно очень благодарен тебе. Но я надеюсь, что теперь мы в расчёте. И это — всё…
Макс дернулся так, словно Даниэль ударил его. Но Кейд остался стоять, как стоял, глядя спокойно и уверенно. Даниэль снова покупал лояльность Макса, как много лет назад сумел купить его преданность — как всегда покупал его интересы, интеллект и привязанность. И Макс подумал, что Даниэль Кейд давным-давно сломал его и переделал на свой лад, действуя весьма эффективным способом: сначала манил блеском надежды, а потом безжалостно ломал о правду, которая была тем свирепей, чем честней.
Макс отвернулся от Даниэля. Прошла минута, другая, но Даниэль не торопил Макса — он терпеливо ждал, когда Макс сам примет решение. «Макс всегда знал, в чём его выгода, и он справится с обидой», — думал Кейд. И Макс повернулся к нему.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнул побеждённый Уоррен. — Что касается моей карьеры в «Кейд Девелопмент», то я ещё подумаю, оставаться ли здесь после того, что услышал сейчас… А что касается «корветта», то — так и быть, давай сюда ключи. Ты же знаешь, что я просто не в силах отказаться от такой машины. — Уоррен протянул ладонь. Даниэль аккуратно вложил брелок в руку Макса:
— Документы на машину на переднем сидении. Страховку вечером привезет тебе Лена. И последняя просьба…
