— Нет. Но отец Эль усыновил меня.
— Назови мне его полное имя, — неожиданно резким тоном потребовала монахиня.
— Дэвид Александр Кейд, но какое это имеет отношение…
— Имя матери Эль? — женщина прищурилась.
— Изар Оливия Ирарагорри. Кажется, она была из Испании… но я хотел бы понять…
— А полное имя твоей Эль — Стелла? Так?
Даниэль замер.
— Послушай меня, мальчик. — Женщина покусала губы, подбирая слова. — На свете есть много удивительного. Например, одним из таких вот чудных вещей является то, что я знала женщину, которая крестила твою Стеллу. Это было здесь, в этой самой церкви, двадцать лет назад. Полагаю, что именно Эль рассказала тебе об этом месте и именно поэтому ты пришёл сюда? Так? — Даниэль кивнул. — Но, к сожалению, есть и тайны, которые нельзя раскрывать, и не потому, что я этого не хочу, а потому что есть тайна исповеди… Но — достаточно ли будет, если я скажу тебе, что вы с Эль с самого начала совершили ошибку? Я не оправдываю того, что сделала Эль. Но ты, вместо того, чтобы поступить так, как мог, как должно — например, откровенно объясниться с родителями, обвенчаться с Эль и иметь в браке ребёнка, ты… — и женщина поморщилась, — прости меня, но ты поддался очень дурным чувствам. Я не имею в виду вашу любовь с Эль. Я говорю о том, что любой ребёнок должен рождаться в браке.
Даниэль вспыхнул.
— А если брак с самого начала был невозможен, что тогда? — огрызнулся он.
— Почему «невозможен»? — удивилась женщина.
— Потому что мы с Эль разной веры. Эль — христианка.
— А ты — нет?
— А я мусульманин. И то, что я редко хожу в мечеть, вовсе не означает, что я собираюсь отказываться от веры. Да, у меня другое имя, меня зовут Дани Эль — Каед, и я родился не в Британии, а в арабской семье. Мои корни — в Александрии. Я — наследник рода, — признался Дани и невольно вскинул подбородок вверх. — И я навсегда связан с верой, которую защищает и исповедает моя семья. И я отмечен знаком этой семьи с рождения.
— Каким знаком? — полюбопытствовала монахиня. — Можешь показать?
Даниэль подумал. Но поскольку терять ему было уже нечего, он выбросил вперёд правую руку и завернул манжету. На золотистом запястье цвел белым цветком таинственный crux ansata. Женщина рассматривала запястье Даниэля долго, пристально и предельно внимательно.
— А скажи мне, Дани, — в конце концов, произнесла она, — ты когда-нибудь, кому-нибудь показывал этот знак?
— Нет. Мама запрещала. Знает только Эль. Ну, и возможно, отчим, хотя я в этом не уверен. Мама, — Даниэль замялся, — она… в общем, характер у неё — кремень. И человек она не самый откровенный.
— Вот как? — усмехнулась женщина. «Это ещё мягко сказано», — подумала она. — Ладно, тогда скажи мне, а ты сам помнишь, как именно ты принял ислам? Это могло быть примерно лет семнадцать назад. Тебе тогда должно было быть шесть лет. Кажется, у вас это называется возрастом различения?
Даниэль удивился:
— Да, такая традиция в исламе есть. Но ко мне это не имеет отношения. У меня от рождения — fitra
32.
— Значит, ислама ты не принимал. И твоя мать тебе запрещала показывать этот знак и ходить в православную церковь, — женщина покусала губы, — действительно, на свете много таинственного… И знаешь, что меня больше всего интересует?
— Что?
— С каких это пор наследник рода Эль-Каед считает себя мусульманином, если он с рождения носит на руке коптский крест — один из древнейших символов христианской веры?..
@
90-е годы, за двадцать лет до описываемых событий.
Колчестер — Лондон.
Великобритания.
В церкви воцарилась оглушительная тишина.
Потом Даниэль задохнулся.
— Что? Что вы сказали?.. Да как вы посмели? — прошипел Дани и, вскочив на ноги, сжал кулаки. Монахиня его удержала. Её руки были тёплыми, мягкими, но Даниэль злобно стряхнул пальцы женщины. — Не трогайте меня, с этими вашими фантазиями. Или я забуду, что никогда не бил женщину, — прошипел он.
— Мальчик, возьми себя в руки, мы всего лишь разговариваем, — с любопытством разглядывая его бешеные глаза, заявила та. — Пожалуйста, сядь и успокойся.
— Успокоиться? Ещё чего… Впрочем, нет, вы правы — я сейчас успокоюсь. Только выйду отсюда, — и Даниэль шагнул к двери.
— Остановись, — звонко приказала женщина. — Остановись и выслушай меня. Ради Эль. Ради себя. Ради вашего будущего.
Слова монахини застали его врасплох. Неохотно, но Даниэль повернулся.
— У вас есть пять минут, — сунув руки поглубже в карманы, Даниэль волком смотрел на неё.
— Нет. Тридцать. А теперь сядь на лавочку.
— Ещё чего, — скривился Дани.
— Предлагаешь мне кричать о твоих тайнах на всю церковь? — женщина подняла бровь.
Пришлось Даниэлю подчиниться.
— Ладно, я сел. Что дальше? — буркнул он.
— А дальше ты просто выслушаешь меня. Это действительно коптский крест. И он означает, что вы с Эль одной веры… Тебе, конечно, нужны аргументы? — Даниэль кивнул. — Ну, в таком случае, позволь мне сначала предложить тебе один рассказ. А в конце я дам тебе доказательство.
— Итак, — начала свой рассказ монахиня, — история этого креста начинается примерно в десятых годах первого столетия, когда на Востоке, в одной богатой семье у женщины по имени Мария появился на свет маленький мальчик.
Мария назвала своего сына Иоанном-Марком.
Мы не знаем, как выглядел этот мальчик. Но церковь говорит, что в детстве с ним произошло одно удивительное событие. Иоанн-Марк встретился с живым Иисусом. Произойти эта встреча могла на улице, в день, когда Иисус проповедовал среди учеников, или же в доме Мария. Надо сказать, что мать Марка была истовой ученицей Христа. Она поддерживала Его церковь, и в её доме часто собирались сторонники христианской веры. Через несколько дней после той встречи Иисус был распят. Видел ли Его казнь мальчик — об этом мы не знаем. Но церковь утверждает, что через несколько дней после этого Иоанн-Марк познакомился с юношей по имени Павел. Павел был немногим старше Иоанна — Марка, к тому же он был подлинным аристократом. Книга Бытия утверждает, что родоначальником рода Павла был человек по имени Вениамин, которого его отец называл волком
33. Вениамин вёл свой род от линии Христа. В удел Вениамина входил Иерусалим, а сам Вениамин появился на свет по дороге в Вифлеем — то есть поблизости от того места, где много лет спустя родится Сам Иисус. Надо сказать, что род Вениамина был большим и очень могущественным. И все сыновья — потомки Вениамина отличались мужеством, отвагой и воинственностью. Сражаясь за своих правителей, выполняя свой долг, люди из колена Вениаминова не щадили своих жизней. По сути, их можно считать первыми ассасинами. Что касается Павла, то в его прошлом тоже была одна тёмная история. Видишь ли, несовершеннолетним Павел участвовал в преследовании христиан и преследовал их жестоко. Известно, что Павел никогда не встречал Иисуса при Его жизни, но у него был другой, не менее уникальный опыт. Павел был одним из тех, с кем разговаривал воскресший Христос
34. Церкви известно, что на тот момент в мире проживало примерно полтысячи человек, видевших Христа после Его Воскресения. Опыт встречи с Иисусом привел Павла к переосмыслению и обращению в христианскую веру. В итоге Павел, наследник волчьего рода, дал обет безбрачия и начал заниматься миссионерской деятельностью, чтобы создать церковь Христа на Балканах и в Малой Азии.
