Мама сияюще улыбнулась:
– Да, любимый.
Так это и есть Санокон! Я смотрела на колдуна со смесью восхищения и ужаса. От мужчины исходили волны властности. Казалось, он щелчком пальцев может поставить на колени армию. Это ощущалось и в снисходительном взгляде, и в едва заметной усмешке плотно сжатых губ.
Я понимала, что меня сейчас рассматривали и оценивали. Нельзя стоять истуканом! Не хочу позорить маму. Мысли заметались, но тут я вспомнила слова о замке и принцессах. В памяти пронеслись прочитанные в детстве сказки. Я присела в неловком реверансе и пролепетала:
– Приветствую вас… э-э… на Земле.
И тут этот суровый мужчина сделал то, чего я никак не ожидала, – шагнул ко мне и сжал в объятиях.
– Рад с тобой познакомиться, Гелия. Всегда мечтал о дочери!
Когда меня отпустили, я судорожно втянула воздух и в панике посмотрела на мать.
– Меня зовут Галя.
– В Элияре наши имена звучат чуть иначе, Галчонок, – пояснила она.
– Правда, что ли? – нервно нащупав стул, я присела.
– Роктар! – рявкнул Санокон так, что я снова подскочила. – Помоги с вещами!
В центре кухни заклубился голубоватый туман, в середине которого разгорался свет. Я смотрела на него и не могла отделаться от ощущения, будто всплываю с глубины и вот-вот вынырну и глотну воздуха.
Ах да. Дышать тоже надо.
Но то, что происходило на обычной кухне, никак не поддавалось ни логике, ни объяснению, и от шока я не могла и шевельнуться. Мама же смотрела на образовавшийся портал тем же взглядом, что на компьютер.
Кстати.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась я к Санокону, – а в вашем мире есть интернет?
– В Элияре есть нечто гораздо… Как вы говорите?
– Круче, – подсказала мама.
Что именно круче, узнать не успела, так как из разливавшегося от портала сияния выскочил парень в совершенно обычных тёмных брюках и светлой рубашке. По сравнению с нарядом Санокона выглядело это так обыденно, что я облегчённо выдохнула. Может, это слуга? Конечно, кто ещё может помогать с багажом?
Роктар откинул длинную тёмную чёлку и слегка поклонился моей маме:
– Со́фия.
– Её зовут Софи́я, – машинально поправила я ошибку в ударении, разглядывая его.
Роктар при звуке моего голоса обернулся и посмотрел так, будто только что меня заметил.
Симпатичный какой… Прямой нос, твёрдо очерченные губы, удивительные глаза цвета хвойного леса. А фигура!.. Бицепсы бугрятся так, будто парень с утра до вечера мешки таскает. С кирпичами. И высокий настолько, что я без опаски могу надеть свои самые смелые каблуки.
– Тебя орки воспитывали? – выгнул он тёмную бровь, и мечты о свидании мгновенно вылетели из моей головы. – Что за манеры? Сначала представься, ведьма!
– Кто?! – ахнула я. – Сам ты…
Очень хотелось сказать «козёл», но я сдержалась. Не стоит уподобляться наглецу, ведь я, по словам мамы, теперь вроде как приёмная дочь колдуна. Даже в замке буду жить… Полгода. Придётся учиться общаться со слугами.
Мама же привыкла, я тоже смогу. Оглянувшись, заметила, что она, показывая на чемоданы в коридоре, о чём-то тихо переговаривается с Саноконом.
– Сам последи за манерами, – наконец ответила я Роктару. – Разве так принято обращаться с принцессой?
Он саркастично прыснул:
– Принцессой?! – я заволновалась. Возможно, я что-то не так поняла из слов мамы. А парень откровенно насмехался: – Вот счастье привалило в замок! Приёмная дочь Санокона мало того, что невоспитанная, так ещё и с манией величия.
– Ты и такие слова знаешь? – иронично парировала я. – Рада, что мои слуги настолько образованны. Думала, вы лишь багаж умеете носить…
– Носить никто и не собирался, – ухмыльнулся он и щёлкнул пальцами.
С ладони Роктара сорвалось зелёное пламя. Маленький светящийся шарик устремился к одной из сложенных сумок. Миг – и она, вспыхнув ярким огнём, исчезла. Притаившийся за ней кот, испуганно вытаращив разноцветные глазищи, подскочил на метр от пола. Совершив умопомрачительный кульбит в воздухе, приземлился на все четыре лапы и с диким «мя-яу» бросился…
Не наутёк, а прямиком на вредного Роктара.
– Демон! – в панике воскликнул тот и вскинул руки. – Отец, берегись!
Отец?!
Заметив, что ладони парня снова засияли, я изо всех сил оттолкнула Роктара в сторону, и сорвавшийся с его пальцев зелёный шар с шипением вонзился в стену в полуметре от метавшегося в боевом ужасе сфинкса.
– Брысь, ко мне! – потянувшись к нему, позвала я, и, дождавшись, когда кот подбежит, прижала его к груди. Ощущая дрожь перепуганного животного, я возмущённо посмотрела на гордо восседающего на полу Роктара. – Не смей обижать моего питомца. И вообще, сам ты демон!
– Брысь? – заинтересовался Санокон и, приблизившись, сузил глаза. – Жаль говорить, малышка, но твоё заклинание на демона не действует. Он не исчез.
– Это кот, а не демон! – обиженно отозвалась я, и погладила зло шипящего на Роктара сфинкса. – Его зовут Брысь.
– Заклинание в качестве клички для кота? – с всё возрастающим интересом уточнил Санокон. – Да ещё от шерсти животное освободила, чтобы был похож на демона!
Я не успела объяснить, что это порода такая, как колдун обернулся и весело сообщил моей матери:
– Зря ты переживала, милая. Девочка прекрасно освоится в академии.
Он перешагнул через посматривающего на меня исподлобья сына и подал жене руку:
– Мы опаздываем, любовь моя. Тебе ещё нужно переодеться… Не волнуйся, Роктар обо всём позаботится. Идём.
Когда мама с Саноконом исчезли в сиянии портала, парень неторопливо поднялся. Отряхнувшись, брезгливо посмотрел на сфинкса.
– В вашем мире говорят, что питомцы похожи на хозяев. Если это правда, то, похоже, мне невероятно повезло получить в сводные сёстры девчонку, у которой любимец – злобный уродливый кот!
Я на миг захлебнулась воздухом от негодования. Поглаживая сфинкса, который в присутствии Роктара не мог успокоиться и шипел так, будто ему хвост отдавили, сухо пояснила:
– Ты испугал его. Спалил любимую переноску! Подумай, как бы ты себя вёл, подожги кто-то твою кровать. Ночью! А мой Брысь очень милый…
Кот утробно заурчал, многообещающе поглядывая на парня и явно мечтая доказать, насколько он мил прямо сейчас.
– Держи этого милого урода от меня подальше, – направился в коридор «брат», – если не хочешь, чтобы я выслал его на родину – в мир демонов!
– Котов не любишь? – наконец догадалась я.
– Ну почему? – пересчитывая сумки, фыркнул Роктар. – Орк Хога готовит из них неплохое рагу. Идеальная закуска под красный эль. – И уточнил: – Это все вещи или будут ещё?
