Марина решительно вклинилась в толпу и попросила юную скрипачку сыграть для Верочки «В траве сидел кузнечик». Та кивнула с вежливой улыбкой и сыграла. Гарик чуть не умер со стыда. Ну что за дура эта баба! Как ей и ее муженьку все время удается сломать красоту момента! Бывают же люди, у которых полностью отсутствует чувство такта. Она наверняка не подозревала, что вокруг нее плавает облако пивного перегара. А может, ей было все равно. И косых взглядов стоявших рядом с ней людей она не замечала, визгливо выкрикивая «браво» и хлопая в ладоши. Гарик старался на нее не смотреть, сосредоточившись на созерцании окружающего пейзажа.
Над лесом разлилось алое зарево заката. Багровое солнце медленно тонуло в хвойных зарослях. Тучи комаров и мелких мошек, как по команде поднялись из камышей и набросились на собравшихся у воды людей. Множество рук беспорядочно заметалось в воздухе, разгоняя осаждавших насекомых, послышались звонкие шлепки и шипение распыляемого спрея. Кто– то принес на берег охапку травы вперемешку с сухостоем и поджег. Повалил душный белый дым. Гнус отступил, но недалеко. Угрожающий монотонный звон висел над озером. О безмятежном отдыхе нечего было и думать. Вся компания единогласно решила отправляться в обратный путь.
В Окунево въехали затемно. Проехав безлюдную Центральную улицу, свернули на Кирпичную и увидели в конце ее, напротив ворот гостиного дома огромную толпу людей.
– Что это там стряслось? – удивился Артамир. – Столько народу только на похоронах да на свадьбах собирается. Но дело– то к ночи!
– У нашего дома стоят, – заметил Демьян, подавшись вперед и уставившись в окно.
«Уазик» с протяжным скрипом затормозил, и все поспешили наружу, чтобы узнать причину, собравшую жителей в такое позднее время.
– Доброго вечера! – крикнул Артамир на ходу. – Беда, что ли, какая?
– Турист один пропал! – отвечал обросший недельной щетиной мужик в драной телогрейке.
– Исчез, в воздухе растаял! – добавила женщина, кутаясь в цветастый платок с бахромой.
– Ужас какой, бесовщина! – заявила седая старушка, осеняя себя крестным знамением.
– Нечистая сила парня взяла! – подтвердила другая и тоже перекрестилась.
– Да какая нечистая сила, инопланетяне это, они его на Сириус забрали… Не первый раз уж такое! – выкрикнул долговязый мужик в кепке.
– Что несешь?! Какой Сириус?! Наслушался всякой ерунды. Конечно, бесы его унесли, а потому, что заслужил. Ты его видал, того парня? Как баба, разукрашенный, и волосищи длинные. В носу, в ушах кольца. Тьфу, бесовское отродье! Едут к нам отовсюду ироды разные, а черти– то их и прибирают! – гневно возразила седая старушка.
– В воздухе растаял? – недоверчиво переспросил Арамир. – И что, много народу это видело?
– Да нет, только девка его, такая, бритоголовая, – ответил мужик, выдвигавший версию об инопланетянах.
– А может, брешет все, – предположила седая старушка.
– Щас участковый ее на чистую воду выведет, – раздался в толпе насмешливый голос. – Участковый наш, что Шерлок Холмс… От него ничего не скроешь!
– Да наркоманы они оба! – послышался скрипучий голос. – Вместе, поди, наркоты своей набрались, да померещилось!
– Ага, а парень– то куды делся? – ответили ему.
– Да завтра и найдется, попомните мое слово. Валяется где– то под деревом. Очухается и выползет, вот увидите.
Артамир повернулся к Гарику, с интересом слушавшему людскую болтовню.
– Ладно, поздно уже, мне пора. Скоро все выяснится, я думаю. За вами утром заезжать? На Шайтан поедете?
– О, блин, я чего– то так устал сегодня! – пробормотал Демьян, почесывая круглый живот, вместивший за день литров пять пива.
– Да, может, послезавтра? – поддержала мужа Марина. – Не хочется рано вставать.
– А рано и не надо, – ответил Артамир. – Озеро это здесь, недалеко. Километров восемь. Пешком за пару часов дойдем.
– Пешко– о– м? – протянул Демьян.
– Конечно. Через Тару – на лодке, а дальше – лесом. На машине не подъехать, леса вокруг болотистые, – ответил проводник. – Зато места наши посмотрите. Они у нас красивые!
– Ладно. Давай не раньше одиннадцати, – согласился Демьян. – Правда, выспаться охота. Сегодня вон в какую рань поднялись!
– Договорились, в одиннадцать приду.
И Артамир, попрощавшись, удалился. Гарик ликовал. Наконец– то на Шайтан! Завтра, уже завтра он увидит заветное озеро! Надо будет хорошо запомнить дорогу, ведь второй раз он пойдет туда один.
Вошли в дом. В просторной прихожей на деревянной лавке сидела зареванная бритоголовая девушка, подруга длинного парня, который пропал, по всей видимости. Всхлипывая, бормотала:
– Ничего не понимаю… Где же он теперь?
Рядом сидел человек в милицейской форме, писал что– то, положив на колено черную папку. Увидев вошедших, поднял голову, поздоровался, назвался участковым.
– Можете задержаться на минутку? У меня всего пара вопросов. Знаете ли вы этого человека?
Показал изображение на экране телефона. На снимке длинноволосый, с подведенными черным глазами, парень обнимал бритоголовую пухлощекую девушку – ту, что сидела перед ними.
Ему ответили, что парня этого видели всего раз, прошлым вечером, во дворе этого дома, а весь день провели на экскурсии по озерам. Поняв, что ничего интересного не услышит, участковый потерял к ним интерес и отпустил.
– А что случилось– то? – полюбопытствовал Демьян, прежде чем уйти.
Участковый пожал плечами:
– Пока неясно. Разбираемся.
Бритоголовая громко всхлипнула и затараторила:
– Это так ужасно! Мы по лесу гуляли, здесь, недалеко от деревни. Темнело уже. Он шел рядом. Вдруг, смотрю, весь искривляться начал, лицо перекосилось, тело вытянулось и волнами пошло. Смотрю на него, а вижу будто его отражение в воде… А потом он растворяться начал, расплываться, как дым. И исчез! – Она зарыдала, уткнувшись в рукав свитера. – Мне не показалось, не показалось, так все и было, – бубнила она глухо.
– Чудеса прям, – хмыкнул Демьян и повел за собой жену и дочь. Из коридора послышался испуганный голос Верочки:
– Папа, почему тетя плачет?
Гарик и Оля тоже пошли в свой номер.
Уже засыпая, Оля спросила Гарика:
– Как думаешь, что с парнем– то стряслось?
– Не знаю. Думаю, прав был тот, кто про наркоманов говорил. Приняли они что– то. Померещилось девке. Наверное, найдется.
– Все равно так странно. Вдруг случилось сверхъестественное. – Она тревожно вздохнула в темноте. – Места– то здесь какие… Аномальная зона. Страшновато как– то.
– Не убийство же, – прошептал Гарик. – Чего бояться? Все нормально будет, вот увидишь.
