– Давно пора, – прошептал Рафаэль на ухо Джой.
Та легонько подтолкнула его локтем, но потом прижалась к нему и переплела пальцы с той его рукой, что лежала у нее на животе.
Я окинула взглядом кабинет Кристиана, и меня вдруг охватила такая тоска, что глаза защипало от слез.
В чем дело, Возлюбленная?
– Привидения. – Я сглотнула застрявший и горле комок. – Мне не хватает привидений. Они так любили эту комнату и телевизор… А теперь, когда дом разрушен…
Кристиан сжал мою руку.
– Мы их непременно разыщем, Эллегра.
– Асмодей, наверно, превратил их в фантомы, – хрипло сказала я и, отвернувшись, утерла слезы. Кристиан прижал меня к груди и дал выплакаться, а сам вкратце поведал о наших приключениях. Его задушевный низкий голос обволакивал словно мягкое одеяло, но даже он не мог успокоить душевную боль: мои друзья-призраки отдали жизни ради меня, и я приняла эту жертву.
– Думаю, с ними все в порядке, Элли, – задумчиво протянула Джой. – Мне кажется, Асмо-как-его-там было не до них: он мечтал поскорее сцапать вас с Кристианом.
Я что-то пробормотала, уткнувшись в черный свитер Кристиана.
– Да и к тому же это были очень умные призраки, – добавила Рокси. – Ну, Джем, правда, умом не блистал, а у морщинистой уэльсской бабульки явно винтика в голове не хватало, но все остальные – довольно смекалистые ребята. Такие не дадут превратить себя в фантомы.
Я шмыгнула носом и зарылась в свитер, пропитанным чудесным ароматом Кристиана. Как хорошо, что он есть. Даже если я повинна в том, что навлекла вечное проклятие на шестерых призраков, я буду страдать не одна.
Кристиан всегда меня поддержит и утешит.
– Мы вернемся к тому дому, как только зайдет солнце, – тихонько прошептал мне на ухо Кристиан, – и поищем твоих призраков.
Я кивнула, шмыгнула носом и постаралась успокоиться. Кристиан усадил меня на колени.
На нас обрушился шквал вопросов; все подробно обсуждали недавние события и хвалили нас с Кристианом за проявленную сообразительность.
Только меня это совсем не радовало.
– Эй, есть кто дома? Джой, Рокси, снова здравствуйте! А вы, должно быть, Рафаэль. Вы знаете, что у вас желтые глаза?
– Не желтые, а янтарные, – поправила Джой.
– Правда? – Ноэлль вздернула подбородок и внимательно посмотрела на Рафаэля. – Ну как скажешь. Элли, я прочесала руины в поисках демонов и эльфов и нашла вот это.
Она разжала руку: на ладони лежали осколки ее амулета.
– Мне очень жаль, Ноэлль, но я его не сберегла. Он треснул, не выдержав натиска Асмодея. Думаю, это был уникальный амулет, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы его заменить.
– Не волнуйся, у меня их полный ящик. Да и вообще главное – не амулет, а что в него входит.
Я через силу улыбнулась.
– Знакомься – это Кристиан.
Я хотела встать, чтобы он поздоровался с ней как следует, но Кристиан не пожелал меня отпускать и протянул Ноэлль свободную руку. Она прощебетала, как она рада наконец-то с ним встретиться, и спросила:
– А что случилось с Темным, который лежал в большой постели?
Я снова приникла к Кристиану и наслаждалась переливами его шелковистого голоса.
– Себастьян оправился от пережитого потрясения. Я очень признателен вам за помощь. Насколько мне известно, вы достали специально для него несколько литров донорской крови.
– Мы сперва боялись, что он откажется; думали, вдруг он только у живых людей кровь сосет, но он не возражал, – пояснила Рокси. – Он в два счета уничтожил весь запас крови. И это пошло ему на пользу, верно?
– Да уж, – согласилась Джой.
– Прежде чем уйти, он оставил записку, в которой благодарит вас за заботу, – добавил Кристиан.
– Как, он уже ушел? – разочарованно протянула Ноэлль. На минуту я позабыла о своем горе и вскинула на нее удивленный взгляд. – Как жаль! Я никогда еще не встречалась с Темным, за исключением Кристиана, и хотела расспросить его, какие оборотни водятся в Моравии.
– Что водится? – подозрительно спросил Рафаэль.
Джой на него цыкнула.
– Я с радостью готов…
– Нет уж, не надо, – поспешно перебила Кристиана Джой. – Ведь тебе столько всего предстоит сделать. Нужно решить, как быть с Элли, ликвидировать трест и еще кучу дел уладить. У тебя же просто времени не хватит читать подобные лекции.
Я закипела от возмущения и подалась вперед: да как она смеет приказывать моему Кристиану!
– Если Кристиан хочет…
– Но он же не хочет, правда, Кристиан? – Джой со значением вскинула брови.
Рафаэль застонал и обнял ее покрепче.
– Я тоже категорически против. Хватит с нас паранормальных явлений. Наконец-то мы заживем тихой, мирной жизнью.
– Конечно, конечно. – Джой рассеянно погладила Рафаэля по ноге.
Я посмотрела на улыбавшуюся Рокси, затем перевела взгляд на Кристиана: тот над чем-то задумался. Ноэлль сидела с недоумевающим видом, да и у меня в голове тоже перепуталось.
Неужели все женщины – прирожденные свахи? – прозвучал у меня в голове голос Кристиана.
Я снова взглянула на Ноэлль, и мои губы тронула улыбка.
– Боюсь, Джой права, Ноэлль. Сейчас у Кристиана и без того хлопот полон рот, но вот его друзья Моравские Темные с радостью представят тебе нужные сведения. – Я обернулась к Кристиану. – Кажется, ты говорил, что Себастьян отправился разыскивать другие дома, принадлежавшие тресту, и освобождать пленников? Значит, он еще не скоро вернется в Лондон.
– Эллегра…
Я оставила предостережение Кристиана без внимания и снова улыбнулась Ноэлль. Рокси и Джой тоже улыбались. Под нашими лучезарными улыбками она даже отступила на шаг.
– Думаю, он с удовольствием с тобой побеседует, когда вернется.
– Э-э-э… Что ж, возможно. Все это замечательно, но мне пора. Откуда-то повылазили полчища гекатонхейров
[20]
, и я обещала маме помочь их разогнать.
– Гекатонхейры? Это еще что за звери? – поинтересовалась Рокси.
– Омерзительные мелкие чудища с пятьюдесятью головами и сотней рук. Ну, всем пока! Ой, Элли! – Ноэлль замерла на пороге и обернулась ко мне, роясь в кармане. – Чуть не забыла! Я ведь еще кое-что нашла. Может, тебе пригодятся…
В ее руке нежно светились шесть грязных, замызганных, покрытых землей, пылью и штукатуркой помпончиков.
