Я хотела свернуть в боковой проход, но не успела. Я неслась прямиком на женщину, которая собиралась застрелить Кристиана. Борясь с продавщицей, она нечаянно надавила на курок. Пуля летела прямо на меня. У меня засвистело в ушах, и я почувствовала, что лежу на спине в узком проходе между книжными шкафами, а на мне лежит какая-то тяжелая туша и мешает дышать. Я заморгала и посмотрела на человека, придавившего меня к полу.
– У вас разноцветные глаза, – прошептал Кристиан. Его дыхание касалось моих губ. – Стало быть, вы обладаете даром Видения.
Мне вдруг захотелось припасть к его губам, но вместо этого я подняла свободную руку и ощупала лицо. Когда я упала, с меня слетели очки.
– Как вам это удалось? – спросила я. Мне было немного неловко оттого, что наши тела прижимались друг к другу. Хвост Кристиана растрепался, и его длинные волосы скрывали наши лица, словно шелковый занавес. – Как вы сумели опередить пулю? Вы что, Кларк Кент
[3]
?
Он нахмурился. Мое тело горело словно в огне, особенно те его части, что соприкасались с его телом.
– Я тоже хочу спросить: вам было известно, что на меня готовится покушение?
– Господи! С вами все в порядке? – К нам подбежала Джой.
– Вы что, хотите сказать, что я с этим как-то связана? – спросила я, не обращая на Джой внимания. – Если вы так считаете, то прокрутите-ка ситуацию еще раз. Я пыталась вам помочь, вы что, забыли?
Он прищурился.
– Продавщица и без вас бы заметила преступницу. Зря вы разорались.
– Кристиан, Элли, с вами все в порядке?
– Нет, мне это нравится! Второй раз уже из кожи вон лезу, чтобы тебя спасти, а я еще и виноватой оказываюсь! Неблагодарный!
– Что значит второй раз? И почему это я неблагодарный? – Его горячее дыхание обдавало мою кожу, а бархатистый голос сводил с ума. Мне хотелось обнять его за шею и целовать, целовать, несмотря на то, что его восхитительные губы шептали такие ужасные слова.
– Судя по тому, что вы в состоянии разговаривать, с вами ничего страшного не приключилось. Послушай, Кристиан, лучше бы тебе встать и помочь Элли подняться. Смотри, уже собираются зеваки.
– Да, второй раз, – повторила я, упорно не обращая внимания на жар, разлившийся по моей коже. – Первый раз я пыталась спасти тебя прошлой ночью, когда ты, прикинувшись призраком, лежал и истекал кровью.
– Я никогда не прикидывался…
– С ними все в порядке? Ой, что это они делают? И почему Кристиан лежит на Элли?
– Ха! – Его глаза цвета красного дерева приобрели эбеновый оттенок. – Естественно, что еще можно подумать, когда натыкаешься на окровавленного мужчину в подвале дома с привидениями. Кстати о птичках: а ты что там делала?
– Похоже, они спорят. Элли задели слова Кристиана.
– Угу. Мне кажется, что он сейчас ее поцелует.
– Счастлив сообщить, что ты расстроила все мои планы. Надеюсь, ты рада, – сказал он, не отрывая от меня взгляда. Его глаза и так были черные словно ночь, а теперь потемнели еще больше. Губы на краткий миг прикоснулись к моим, а потом он отстранился.
После этого легкого поцелуя жар, который разожгла в моем теле его близость, разгорелся адским пламенем. Я пошевелилась: судя по всему, я в целости и сохранности. Удивительно. Кристиан поднялся и протянул мне руку.
– Вот видишь? Я была права. Он действительно ее поцеловал.
Я проигнорировала Рокси и, нахмурившись, посмотрела на Кристиана. Расстроила его планы? Что он хотел этим сказать? Хорош план: изрезать себя на лоскутки и валяться в мокром подвале! И что значит «зря разоралась» и «вам заранее все было известно»? Неужели он считает меня соучастницей преступления и думает, что я пыталась выгородить себя?
Я бросила на него свирепый взгляд и, оттолкнув протянутую руку, сама поднялась с пола. Получилось это у меня довольно неуклюже, что было особенно досадно – вокруг столпилось полно зевак. В толпе кто-то охнул от ужаса. Как все это знакомо! Я поняла намек и принялась разыскивать темные очки.
– Держи. – Рокси протянула мне их. – Они упали прямо к ногам Джой, но теперь она больше не может нагибаться.
Я надела очки. Цвета вокруг стали темнее и приглушеннее, и я вновь почувствовала себя в безопасности. Странное чувство, если учесть, что меня совсем недавно спасли от пули.
Джой, которая о чем-то шепталась с Кристианом, повернулась и взяла меня за руки.
– С тобой все в порядке, Элли? Надеюсь, Кристиан тебя не зашиб?
– Я спас ей жизнь! – возмутился он.
– А я спасла жизнь вам, – огрызнулась я. Господи, да за кого он меня принимает? Странный какой-то, никому не доверяет.
– Это вопрос спорный, – отозвался он, отряхиваясь.
Как он со мной разговаривает! Я взъерепенилась, словно кошка, которую погладили против шерсти. Ноющая нога в сочетании с надменностью этого типа заставили меня позабыть о вежливости и правилах приличия.
Я уперла руки в бока и одарила Кристиана взглядом василиска.
– Знаете, вы просто невыносимы! Другой бы на вашем месте рухнул на колени перед своей спасительницей, а я от вас слышу одни оскорбления и грязные намеки! Никакой благодарности за то, что я тратила свое драгоценное время на спасение вашей никчемной жизни.
– Могли бы и не утруждать себя. Моей жизни ничто не угрожало, – ответил Кристиан своим негромким красивым голосом, звук которого рождал во мне трепет.
– Похоже, они ссорятся, – прошептала Рокси Джой.
– Ладно, – я толкнула его в грудь, – в следующий раз, когда будут покушаться на твою жизнь, я мешать не стану. Подожду, пока ты станешь покойничком, а потом вызову твой дух и потребую извинений. И уж поверь мне, извиняться тебе придется очень долго!
Кристиан шагнул ко мне, стиснув зубы.
– Терпеть не могу таких женщин! Вы слишком агрессивны и независимы и считаете себя вправе оскорблять меня без всякой на то причины.
– А что, разве женщины не должны уметь постоять за себя? – Он хотел что-то сказать, но я перебила его, прищелкнув пальцами. – Мне плевать, какие женщины вам нравятся, а какие – нет! Да, вы правы: я агрессивна и независима. А если вы считаете мои слова оскорблением, то поделом вам.
– Слушай, почему они ругаются? Это ведь не по правилам.
– Не знаю, – ответила Джой. В ее глазах мелькнула тревога. – Я тоже так думала… но, видимо, ошибалась.
Кристиан сверкнул на Джой глазами, выругался по-немецки – по крайней мере, это прозвучало как ругательство – и гордо удалился. Тут прибыла полиция, и даже на других этажах, где еще не знали о покушении, началась паника. Мне пришлось описывать происшедшее поочередно трем полицейским. Особенно их волновал вопрос, как я узнала, что какая-то женщина собирается застрелить Кристиана, – ведь я сидела к нему спиной на расстоянии тридцати футов.
