— Чего ждут? — в моей голове потихоньку укладывалась эта странная информация.
— Когда амулет проявит себя, когда найдется новый Хранитель, — голос звучал воодушевленно. — Но я должен найти его раньше. Иначе будет беда.
— Какая беда? — возникло ощущение, что с каждым его словом я все глубже проваливаюсь в кроличью нору. Куда она ведет? Что сулит мне встреча с Томом на самом деле? Что я найду в конце пути? Истину или…
— Не все Создания такие, как я, Элли. Есть те, кто ищет Амулет. Они считают, что люди не должны управлять нами. Они стремятся к абсолютной власти. У нас раскол. Настоящая междоусобная война. Она не закончится, пока не появится Хранитель. Я прошу тебя помочь мне.
— Как? — горло пересохло. Получается Том хочет втянуть меня в войну, которая длится двадцать лет. Меня? Ту, кто боится лишний раз выйти из дома без своего боевого хорька. Ту, что не умеет управлять странным даром Говорящих. Ту, что полгода назад сняли с учета у психиатра и то благодаря связям Ирэн. Плохой выбор, очень плохой. Но почему мне так безумно хочется во все это ввязаться? Этот странный мир манит меня и я не могу сказать “нет”.
— Нужно найти мою книгу и прототип. Если ты будешь читать, думаю, я смогу вселиться в него и провести некоторое время среди людей. Тогда мы найдем амулет и война закончится. — Том говорил быстро и воодушевленно. Похоже, меня угораздило связаться с лидером повстанцев или что-то в этом духе. Вождь пролетариата? Не знаю почему, мне стало смешно. Еще вчера жила и думала, что ненормальная, а сегодня — бах, помогаю революционерам.
— Хорошо, — улыбнулась светящимся звездочкам, хотя мечтала увидеть его глаза. — Я помогу, но.
— Но? А ты хитрая, — мое веселье, кажется, передалось и Тому. — Что хочешь взамен?
— Научи меня пользоваться даром Говорящих, — чувствовала себя сейчас Гарри Поттером, который сообщает Дурслям, что едет в Хогвартс.
— Но, — он замялся, — я не могу. Я не Говорящий и не знаю, как тебя учить.
— А сможешь найти того, кто знает? — теперь не сдамся, не дождетесь. Если есть хоть один шанс из миллиона взять под контроль этот дар и жить нормальной жизнью, я это сделаю.
— Хорошо. Попробую найти такого человека, — внезапно голос Том стал напряженным.
— Что-то случилось? Что у тебя происходит?
— Прости, мне пора. Тут не все спокойно, нужно сосредоточиться на другом, — повисла тишина. Сеанс связи закончился или нет? Голос парня вернулся в мою голову внезапно. — Спокойной ночи, Элли. Думай обо мне почаще.
Сцена 12
Темнота. Наполненная голосами, она окружила меня со всех сторон и давила на хрупкие плечи. Я оглянулась, но не увидела ничего.
— Кто здесь? — крикнула изо всех сил.
Никто не ответил. Голоса продолжали шуметь и я будто сливалась с ними. Мой крик стал одним из миллиона. Слабый, ничтожный и никем не замеченный.
— Где я? — наступив на горло собственному страху, сделала шаг вперед. Щелк. Вспыхнувший наверху свет на мгновение ослепил. Я потерла глаза и подняла взгляд. Яркий луч света падал на меня, как будто кто-то включил прожектор. Вокруг по-прежнему жужжащий гул и темнота.
Вытянула руку. Она тут же увязла в эластичной на ощупь, похожей на желе тьме. Странное ощущение, страшное. Я больше не видела свою руку. Пошевелила пальцами, нет, она совершенно точно на месте. Удивительно, сейчас голоса не накатывали волной, как в той яме. Они больше напоминали шум города или дороги за окном. К такому легко привыкнуть и просто игнорировать. Живут же люди рядом с шоссе.
— Что здесь происходит? — еще одна попытка быть услышанной канула в темноту.
Я попыталась освободить руку от вязкой субстанции, но кто-то грубо схватил её и дернул вперед. Мой крик растворился во тьме вместе с телом. Вспыхнул яркий свет.
— Ну привет, девочка, — знакомый голос и это лицо. Его толстые пальцы крепко держали меня за запястье.
Я отшатнулась и ударилась спиной о стену того самого номера, где мы впервые встретились с Томом. Того самого, где его хладнокровно убил стоящий напротив меня человек. Нет, не человек — монстр. Лихорадочно блестящий взгляд, уродливое лицо с гримасой превосходства.
— Что тебе нужно? — дернула рукой в попытке освободится. Ожидаемо проиграла. Тщедушная Элли против мощного мужика — ставки точно не в мою пользу.
— Амулет. Отдай амулет.
Я заметила резкое движение рукой. Предприняла еще одну попытку вырваться, провал. Горла коснулось прохладное острие ножа.
— Тс, спокойно, — кончиком ножа пощекотал пылающую кожу. — Скажи дядюшке Ирвину, где он? Куда твой отец его спрятал?
— Я… я не знаю, — язык прилип к небу, отказывался шевелиться. — Ничего не знаю про Амулет.
— Врешь! — рявкнул он. — Я тебе кишки вырву, дрянь! Говори правду!
— Я не знаю, — шептала, как заклинание. — Я не знаю…
— Я не знаю! — громко крикнула и проснулась.
Чертыхаясь, выпуталась из одеяла и стерла со лба капельки пота. Сон, столько сон. Села на кровати и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бьющееся в ритме паники сердце. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Закрыла глаза, подождала, пока радужные круги исчезнут, вспомнила голос Тома и внезапно стало легче.
Быстро поняла, что уснуть не получиться. Взглянула на часы. Прекрасно, целых два часа нездорового сна, а завтра до обеда нужно закончить перевод большого пакета документов для J Electronic. Перспективная компания, обещали взять на постоянную работу, если все будет хорошо. Кажется, хорошо не будет.
Щелкнула рукой по выключателю рядом с кроватью. Пару лет назад мы перенесли его сюда, чтобы я могла в любое время включить свет, если начнется приступ. Споты на потолке вспыхнул, теперь я могла видеть все круглое пространство комнаты: дверь в гардеробную, заваленный бумагами письменный стол, открытый ноутбук, клетку Тодда и незваного ночного гостя…
Глава 7
Сцена 13
— Том?
Он стоял рядом с клеткой и удивленно разглядывал меня: взгляд задержался на растрепанных волосах, синяке и миниатюрной майке с жирафом. Черт, пижама! Снова пылают щеки, на этот раз от смущения. Я спряталась под одеялом и превратилась в говорящую голову.
— Как ты здесь оказался? — прижала колени к груди и обхватила руками.
— Я не знаю. Просто был там, а потом оказался здесь, — ему тоже было неловко. — Ты кричала и металась по кровати. Что случилось?
— Кошмар, — нахмурилась, отбиваясь от слишком живых воспоминаний. Развеять темноту в комнате легко, достаточно просто включить свет, выбросить её из мыслей намного сложнее. Я с подозрение посмотрела на ночного гостя, вдруг он имеет к этому отношение? Вдруг он знает. — Кто такой Ирвин?
— Тебе снился Ирвин? — ровные брови Тома чуть выгнулись и приподнялись. — Это убийца, которого ты видела в лесу. Он неудержимый и очень популярный. Про него написана целая серия книг, — задумался на секунду и добавил, — автор умер не своей смертью.
