— Ты плакала? — его губы тихо шевелились рядом с моими, почти касаясь.
— Да, — говорить было страшно. Вот-вот и прикосновение, но его не произошло.
— Почему? — звук “у” заставил его чуть вытянуть губы и коснуться моих. Это был не поцелуй, но я отпрянула. Нет, сегодня мое сердце точно возьмет выходной и выключится. А потом подаст в суд за нарушение условий труда, слишком много переживаний на один трудолюбивый моторчик за одни сутки.
Меня развернули на стуле. Том присел и мы оказались лицом к лицу. Парень нежно стер ладонью остатки слез с моего лица.
— Потому что не получилось сделать тебя телесным. Библиотекарь сказал, если я нарисую и потом не уничтожу картину, ты сможешь оставаться таким сколько угодно, — поднесла руку к его щеке и коснулась её ладонью.
— Ты же понимаешь, что я все равно не стану от этого полноценным человеком? Так и останусь полуживой иллюзией, не смогу вернуться в мир Золотых нитей, буду заперт здесь. Многие об этом мечтают, но не я. Это неправильно, Элли. Будет лучше, если мы найдем прототип.
— А есть разница? С прототипом или с моим рисунком?
— Да. Если я завладею его сознанием, войду в тело. То буду человеком на все сто процентов. Смогу взять в руки расческу, — коснулся моих волос и пропустил сквозь пальцы. — Почувствовать твой запах. Узнать, какая на ощупь кожа, — его взгляд на секунду стал расфокусированным. Он медленно приближал свое лицо к моему. Сердце сделало протестующий против нового шока кульбит, но я его проигнорировала, подаваясь вперед. — И смогу помочь с Ирвином, — выдохнул мне в губы и отстранился, скидывая наваждение с нас обоих. Сердце аплодировало стоя и благодарно раскланивалось.
— Хорошо, — убрала руку с его лица и сжала подлокотники. Кажется, я схожу с ума. Только что чуть не поцеловала Создание. Первый в жизни поцелуй и тот не с человеком. Нужно было отвлечься. — Том, расскажи мне о сюжете твоей книги. Я попробую её отыскать…
Глава 11
Следующие два дня я была в отчаянии. Том не отвечал на зов, его подробный рассказ в поиска не ничем помог. Типичная история для подростков, каких миллионы. Он — самый популярный парень потока, она — забитая простушка. Том защитил её от бандитов и как-то все закрутилось, что начал помогать, уделял все больше внимания. Узнал, что по какой-то неизвестной причине за девочкой ведется охота, решил разобраться и получил удар ножом в спину. На этом моменте автор забросил историю, теперь Том был вынужден раз за разом умирать в этом мире, чтобы вернуться в свой.
И что прикажете с этим делать? Как искать типичную недописанную лав стори среди миллионов?
В результате на занятии с Библиотекарем я не могла сосредоточиться и усмирить даже одну полку с книгами, зато вполне успешно нарисовала несколько сказочных персонажей. Было приятно, наконец, понять, что не сумасшедшая. Но мысли о поисках книги не оставляли.
Сцена 28
Телефонный звонок с незнакомого номера застал меня между третьим и четвертым абзацем перевода. Прерываться не люблю, хотела по привычке перевернуть мобильник и забыть о неизвестном номере, но нечто похожее на интуицию заставило меня взять в руки телефон и принять вызов.
— Здравствуйте, Элли Яковлевна Малкина? — произнес звонкий женский голос. Ну все, сейчас буду впаривать кредит, я приготовилась отключиться.
— Да, все верно.
— Я из тридцать третьей больницы. Ваша бабушка сейчас у нас, случился инсульт. Мы нашли ваш номер в её мобильном, — девушка осеклась. — Поторопитесь.
— Скоро буду. Спасибо, что позвонили, — отключила вызов и чуть не выронила телефон. Всё казалось каким-то нереальным. В голове не укладывалось. Бабушка, больница. Я помнила ее энергичной старушкой, которая полгорода может перевернуть одной левой. А тут больница, инсульт. Дрожащими пальцами нашла в быстрых вызовах телефон Ирэн.
— Вызывай такси и езжай в больницу, — в ответ на мой сбивчивый рассказ скомандовала подруга. — Я как только закончу, тоже приеду. Дождись меня там.
Странно, от спокойного и уверенного тона Ирэн мне стало намного легче. Руки все еще тряслись, но стакан с водой удержать получилось вполне успешно, как и набрать номер такси.
Сцена 29
— Бабушка!
Я была в ужасе, как она постарела за два года. Морщинок на лице стало в три раз больше, кажется, теперь она целиком состояла из них. Похудела, щеки чуть-чуть впали. После инсульта кожа была бледная, чуть зеленоватого цвета.
— Эля, — вымученно улыбнулась правой стороной лица, левая осталась неподвижной. Врач предупредил меня, что после приступа восстановились не все двигательные функции. — Как хорошо, что ты здесь. Думала, не успею прощения попросить перед смертью…
Я хотела что-то сказать. Поддержать, обнадежить и успокоить, но все слова застряли в горле. Слезы на щеках, горькие дорожки от скрытой обиды к страху потери.
— Не говори глупостей, — села на стул и единственное, что смогла сказать. Несмело коснулась её прохладной руки. — Ты будешь жить и никакого прощения просить не нужно. Без тебя я бы не выжила.
— Ты хорошо выглядишь и без меня, — к счастью, она отошла от темы прощания с жизнью, вместо этого еще одна попытка улыбнуться. — Все в порядке?
— Да, кроме того, что ты в больнице, — решение пришло в голову мгновенно и единогласно принято мной. — Врачи тебя подлечат и поедем домой вместе, буду теперь за тобой ухаживать. Если пустишь меня назад, конечно.
— Пущу, я давно хотела, но гордость не позволяла. Ждала, что сама, — прервалась, говорить ей было тяжело. — Сама домой попросишься, — выдохнула бабушка с горечью. — Ирке наговорила гадостей, тоже бы извиниться, душу облегчить.
— Не нужно извинений, ты же всегда говоришь, кто старое помянет, тому глаз вон. Сейчас главное поставить тебя на ноги. Врачи говорят, шансы есть. Где ключи от дома? Я съезжу, привезу тебе всё, что нужно.
Она слабо кивнула в сторону тумбочки. Я открыла верхний выдвижной ящик, одной стороной он тут же соскочил с реле и завалился на бок. Черт! Дернула несколько раз и с трудом вернула его в прежнее положение. Знакомые ключи с брелком-дельфинчиком, мои старые. Их я несколько лет назад картинно бросила в дальний угол комнаты и навсегда захлопнула за спиной дверь дома, в котором прошла вся моя жизнь.
— Возвращайся скорее, — тихо прошептала вслед бабушка.
Сцена 30
Я смогла дышать полной грудью только на крыльце больницы. Влажный преддождевой воздух ворвался в легкие. Ступенька. Выдох. Еще ступенька. Вдох. Как медитация, которая мне никогда не удавалась. Подобная чушь никогда не могла успокоить то, что бушует внутри. Как можно, находясь на грани срыва, сидеть в позе лотоса и дышать под счет? Даже если в ушах звуки летнего дождя.
“Том,” — остановилась в небольшом сквере, где в солнечные дни гуляли пациенты, а сейчас лишь таинственно шумел ветер, и закрыла глаза. Представила его лицо и позвала, но никто не ответил. Тишина. Третий день тишины подходит к концу и невозможность услышать хотя бы его голос убивает. Сейчас Том нужен мне, как никогда, но его нет. Сейчас Ирэн нужна мне, но она на работе.
