— Сзади! — заорал Головастик. Я кузнечиком отскочил назад, увлекая за собой гурьбу покойников. Краем глаза увидел, как чуть левее земля вспучилась, будто рванул небольшой гейзер. Из дымящегося провала выбралась поломанная тварь с человеческой головой без лица. Упираясь многосуставчатыми руками в землю, она выдернула себя из прорехи и молча бросилась на мертвецов.
Игнат остановился. Да и Кренделёк постарался откатиться подальше, а затем и вовсе исчез в инвизе. Призванный демон молча раскидал мобов. Повалил одного из них на землю, в воздух полетели истлевшие куски тел. Голова футбольным мячом запрыгала по улице. Рядом со мною плюхнулась нога. Подгнившие пальцы ещё шевелились, но с каждым мигом всё медленнее.
Монстр разодрал всех четверых противников, гигантским скачком преодолел расстояние с лекаршей, рванул её пополам, а затем таким же лихим прыжком вернулся к нам и нырнул в зев земли. Типа, покеда, моя работа здесь окончена.
Уцелевший Бурый тем временем вышел из контроля, и шагал к нам.
— Лолушко, лови! — скомандовал Головастик. — Что это было, чёрт возьми?
Я постучал пальцем по Оскалу, перехватывая мертвяка с затянутой в решётку головой, сказал:
— У меня теперь свой Бобик есть!
Демон вылезал бесконтрольно, и только когда мне прилетало (вот я бы удивился, если б владелец артефакта не должен был страдать, а!) Разрывал противников он знатно, быстро появлялся, быстро уходил. Красавец.
Пока мы добирались до Родогара — Бобик появился раз шесть. Один раз на Кузнеце, и это было эпическое сражение. Получив молотом в торец — демон рассыпался в пыль, тут же собрался за спиной мертвяка и вгрызся в босса. Однако, когда вокруг забурлила слизь — мой слуга торопливо ретировался в дырку, оставив нас разбираться самостоятельно.
Наученный горьким опытом я стал смещаться вглубь зачищенной улицы заранее, так что на сей раз голову мне не вскружило и товарищей я не уконтропупил. Славно!
Сам Родогар вновь поприветствовал нас сокрушающейся речью, профессионально перерезал себе горло и дропнул шапку на шамана. Спасибо ему за это. На весь проход ушло не больше тридцати минут. Толково. Прямо как в приснопамятных играх, где эпические герои аннигилируют угрозу окружающей среде на максимальной сложности за четверть часа, пока новички тратят на прохождение гора–а–аздо больше.
— Сейчас будет веселее! — сказал я собирающимся на выход товарищам. — Значительно!
Открыл панель кланового чата, набил сообщение, отправил и замер. Толстяк вернулся. Он стоял по ту сторону погасшего фонтана и пританцовывал. Язык высунулся, опухшие пальцы указывали на что–то под ногами уродца.
— Веселее? — спросил Головастик. Я же молча пошёл к коротышке. Мой персональный глюк топтался над старой бочкой.
— Внутри что–то?
Лысая голова торопливо закивала.
— Егор? — встревоженно подал голос Стас. — Что случилось?
Я встал рядом с бочкой, заглянул внутрь. На дне лежал сверкающий шлем–бацинет, отделанный искрящимися драгоценными камнями. Эвона как. Толстяк расплылся в довольной улыбке и потёр ладоши, не переставая кивать.
— Это полезный подгон, конечно, — сказал я ему. — Но почему бы тебе не выбрать какой–нибудь другой образ? Симпатяшку какую в костюме от Виктории Сикрет? Зачем вот это вот убожество.
Сальные губы обиженно скривились. На плечо вдруг легла рука.
— Егор? — тихо сказал подошедший Стас. — Что с вами?
Я хихикнул, втянул плечи, чуть склонив голову. Истерично пробормотал:
— Они говорят мне убить всех. Говорят, что вы задумали против меня недоброе. Они видели всё, Станислав.
Бард отступил:
— Егор! Как вы могли подумать.
Я вытаращил глаза, глядя в пустоту перед собой.
— Это вы виноваты в смерти Толстопуза. Да. Они говорят так! — палец указал на невидимого ребятам толстяка. Тот нахмурился. Быстро замотал головой. — Моя любимая крыса. Добрая, милая. Они говорят вы отравили её!
Стас попятился, вяло возразив:
— Но… Мы даже не были знакомы!
Рядом возник Головастик:
— Лолушко, приди в себя уже! Что опять?!
Блин, и правда, чего я так над Стасом издеваюсь–то? Стыдоба стыдобищная, Егорка! Но вот подмывает каждый раз! Не верю в хороших людей, сковырнуть хорошесть хочу? Зачем. Эх.
— Короче, — посерьёзнел я. — Мне тут виртуальный помощник перепал. Вы его не видите, а я вижу из–за маски. Смотри на что навёл!
Шаман глянул в бочку, цокнул языком, вытащил шлем.
— Снежку может подойдёт. Хорошая находка! Это любопытный артефакт у тебя, Лолушко. Занимательный.
Толстяк исчез.
— Помни! Виктория Сикрет! Погугли! — гаркнул я в пустоту. Повернулся к выходу. — Ну что, братцы–кролики, время получить подкрепления? А пока они приближаются — го ещё раз. Я создал.
* * *
— Зачем? — спросил Харальд. Рыжеволосый хевдинг пристально смотрел на деревню. — Они ведь живые.
— Это пока. То есть… Это уже… Или это ещё? Да в тушку тушканчика это всё, сам запутался. Короче, приключение на двадцать минут. Вошли и вышли. Вы ж закисли без хорошей драки, верно?
Вождь Бергхейма с сомнением глянул на спутников. Те, с не меньшим сомнением, на него. Леннарт хмурился больше всех, искоса глядя на мой Оскал.
— Топор проверишь, — ввернул я. Лицо здоровяка посветлело.
— Лолушко, время идёт, — поторопил Головастик. Старик–привратник, уже прогнавший речь, терпеливо ждал нашего решения. Я вышел из группы.
— Лолушко?! — рявкнул шаман. — Хватит дурить!
— Он не слишком почтителен с тобой, знаешь? — чуть склонился ко мне Харальд, не сводя взгляда с Головастика.
— Заметил уж. Принимай в состав! Время битвы, все дела!
«Харальд Скучный предлагает вам вступить в группу»
Этот вариант я ещё не использовал, но пришла пора.
— Расходимся, пацаны. Ливайте из группы! — повернулся я к игрокам. Панель «пригласить в группу» работала, и я раскидал команды каждому. Даже Головастик ничего не сказал, получив приглашение.
— А теперь — время веселиться!
И мы вошли в Гелбгартен карающей дланью. Бульдозером на склад пивных бутылок. Викинги выкашивали мертвецов с такой скоростью, что демон Оскала выскочил из–под земли только один раз. Постоял, оглядываясь, окружённый перепуганными бергхейцами, и не найдя добычи нырнул обратно.
Через десять минут Родогар, по–моему, немного уставший от наших визитов, вновь перерезал себе горло, отдал ботинки на разбойника.
— Вот так надо, — сказал я приятелям. — Ну что, очередной заход?
— Вот это да, — только и сказал Головастик. — Вот это — да…
