— Так дешевле.
— Тогда живым.
Вновь затяжка. Затем окурок полетел на дорогу.
— Думаю, у него военная подготовка, — зачем–то сказал Сценарист. Удивительно, но перед Варгом он чувствовал себя слабым, и это раздражало.
— Возможно. Когда приступать?
— Вчера.
Наёмник хмыкнул. Сунул руки в карманы бесформенного пуховика. Выудил оттуда блокнот, отвернулся от ветра, накарябал что–то на бумажке, оторвал её и протянул Сценаристу. Листок едва не вырвало порывом стихии, но Андрей удержал. Рассмотрел сумму.
— Дорого.
— Дело ваше, — равнодушно пожал плечами Варг и развернулся.
— Постойте, — сцепил челюсти Сценарист. О, он не простит такого обхождения. Он обязательно его припомнит. В груди даже заболело от злости. И умом Андрей понимал, почему испытывает такие эмоции. Зависть. Обычная зависть. Грубая сила, уверенная мощь — то, чего ему никогда не хватало в жизни. В школе, в институте. Он всегда пасовал перед такими людьми и ненавидел их.
Потому что тоже хотел быть сильным.
— Всё должно быть тихо, — сказал Сценарист.
— Разумеется, — спокойно сказал Варг. — Половина вперёд. После поговорим об зоне нахождения объекта.
Андрей кивнул. Левая рука ласкала спрятанный в кармане пистолет. Он рисковал, назначив эту встречу. Но был готов к попытке обмана. Ведь куда проще получить задаток с трупа заказчика и ничего не делать.
Наёмник протянул руку.
— Я не брал деньги с собой, — вкрадчиво произнёс Сценарист.
— Разумно, — опустил ладонь Варг. В руке появился телефон. Толстые пальцы скользнули по экрану. — Я сбросил координаты с инструкцией по передаче вознаграждения. Доброй ночи.
Он развернулся и пошёл в сторону заправки.
Андрей выпустил рукоять пистолета, только когда фигура растворилась во тьме. Затем выудил сигарету. Зажигалка долго не загоралась, но, наконец, исторгла крошечный огонёк. Сценарист прикурил, глядя во мрак, сожравший наёмника.
Время — деньги. Возня с чёртовым сталкером отнимала много сил. Обыскивать окрестные леса — значит полностью потерять связь с проектом. Поставить его под угрозу, а он и так трещит. Да, пока ещё у него есть несколько дней, прежде чем Роттенштайн дойдёт до последнего босса. Но проблемы надо разрешать заранее.
Дома Сценарист был через час. По дороге ознакомился с присланным на недавно заведённую почту сообщением от Варга. Проверил геометку. Пятьдесят километров от города. Старая автобусная остановка давно снятого маршрута. Положить в мусорный пакет. Бросить в люк. Оповестить о передаче по почте.
Дикость, во времена информационных технологий, но надёжно, как кувалдой по темени.
Сценарист улыбался. Машина заехала на участок, позади потухли проблесковые жёлтые маячки закрывающихся ворот. Холодный ветер с ледяной крошкой стеганул его, когда он вышел из фургона. Подняв воротник, Андрей торопливо вошёл в дом.
Бросил на кухне сосиски в ковшик. Щёлкнул кнопкой чайника. Привычный домашний ритм успокаивал. Всё то время, пока закипала вода, Сценарист буравил взглядом тьму за окном. Рисков слишком много. Место захоронения надо менять, и быстро. После того, как он засветил перемещение фургона к Сяберо — повторно ехать туда не безопасно.
Датчики систем жизнеобеспечения перестали согревать взгляд зелёным цветом. Утром было восемь жёлтых и два красных. Скоро снова придётся думать, как избавляться от тел. Время вскрывать резервы.
С тарелкой в руках он плюхнулся за пульт. От усталости слипались глаза. Сегодня он дал отдохнуть Светлане и ухаживал за игроками сам. Смотреть на помощницу было приятно и страшно одновременно. Она выцвела, похудела, глаза запали. Покорная, но близкая к концу рабыня.
Судя по записи с камеры — весь день женщина проспала, как убитая, уткнувшись лицом в подушку.
Затем он погрузился в игру. Первым делом проверил армию мертвецов, пришедшую с острова Унии Мороза. Та всё ещё двигалась к Шеолану, не вступая в сражения с местными жителями, пока те их не трогали. Туда же следовало огромное количество других мобов, будто бы связанных единой волей. Сценарист закурил, изучая логи. Где–то на загривке шевелились волоски. Система вела себя нестабильно. Отключение подозрительного модуля привело к тому, что тысячи матриц словно рехнулись, получив одну и ту же команду.
И он не знал, что делать дальше. Отключать их? Откуда пришла команда Андрей пока не разобрался. Не было времени, да и логирование во многих местах будто пропало. Перестартовывать систему целиком? Действие серьёзное, оно сотрёт множество уникальных данных.
Сценаристу было неуютно. Всё выходило из–под контроля. Даже любимый Выводок, его первое детище, вёл себя странно. Заполонив земли Унии, он уткнулся в воду и продолжал плодить чудовищ. Ряды монстров стояли вдоль берегов северных земель и словно ждали чего–то. Если раньше наблюдать за расцветом было интересно — то теперь чуточку жутко.
Он пытался отвлечься наблюдение за сбором коалиции против Роттенштайна, но мысли всё время возвращались к странному поведению системы. И поэтому Сценарист закопался в код, пытаясь понять, как отключение модуля запустило странную команду во множество матриц.
Глаза болели от цифр. Сознание тупело. Сигарета таяла за сигаретой. Он искал зависимости, ругался на пропавшие логи, определял подозрительные модули один за другим. И, казалось, вроде бы нашёл место, как заверещал звонок.
Звук выдернул его из размышлений. Рот изумлённо раскрылся, и окурок повис на нижней губе. Боль ожгла подбородок, и, чертыхнувшись, Сценарист содрал сигарету и ткнул в переполненную пепельницу.
Звонили с улицы. Простое устройство. Нажми на кнопку на воротах, радиосигнал поступает в комнату и ломает ровный поток мыслей.
Пальцы легли на клавиатуру. Камера ночного видения залила монитор контрастом. У ворот стояла машина с включёнными фарами, а у калитки топтался человек с большой сумкой.
В уголке монитора мигали часы. 01:25
Кто это такой?!
Гость постоял немного, затем вновь вдавил кнопку звонка. А потом вытащил телефон. Андрей облизнул пересохшие губы. Медленно встал, не отрывая взгляда от экрана. Незнакомец повернулся, разговаривая, что–то спрашивая. Кивнул, со слегка недоумённым видом. Сбросил звонок и постучал.
Сценарист пошёл к выходу.
Калитка лязгнула засовом, металлические петли скрипнули.
— Чего надо? — спросил он. Гость обернулся, радостно улыбнулся. Молодой, лет двадцать–двадцать пять. На борту «Лады» красовался улыбающийся сырный человечек с пиццей на подносе. «АтомФуд».
— Ваш подарочный заказ! Три большие пиццы с мясом.
— Я не заказывал, — грубо ответил Сценарист, сжимая рукоять спрятанного в кармане пистолета. АтомФуд точно с треккерами. Если завалить гостя, это вызовет вопросы. Проклятье…
