— Эй, мы ж с тобой дружочки, — шикнул на него я.
— И это разрывает моё сердце. Если придётся выбирать между вами — я предпочту умереть!
— Он определённо очень мил.
— Я потерял шмот, спасая этого милого парня, — фыркнул я.
— Толя? Мы можем решить вопрос с твоими?
Разбойник закатил глаза:
— Л…л…ладно. С…с…с…се… Ща, бля.
Он забарабанил пальцами по воздуху, набирая сообщение.
— Как писать клану? У меня тоже есть клан, но я не знал… — ввернул я.
— Потом расскажу, — отмахнулась Алина. Она смотрела на Тристана и взгляд этот был… Голодным?
Да и рыцарь не сводил с воительницы восхищённого взора.
— Так как мне найти Головастика? — с трудом отвлеклась Стриммерша. — Никто не свалит Роттенштайн в одиночку. Я собираю остальных, чтобы остановить их. Айвалон готов забыть о былых обидах и присоединиться. Гхэулин решили поддержать нас. Бергхейму следовало бы выступить на нашей стороне.
— Тут дилемма, — коснулся я маски в показной задумчивости. — Вдруг вы — вороги, хитростью и коварностью пытающиеся выведать секретную информацию? Скажу вам всё–всё–всё, и моих дружочков поколотят. Соберут с них накопленную синьку, может даже фиолет. Нажитое непосильным трудом. И был я всю жизнь Кибальшичом, а тут нате, вот тебе банка варенья, хавай, Егорка.
Стриммерша хихикнула, совсем как девчонка. Будто она не двухметровая закованная в латы машина смерти, а одетая по дресскоду служительница офиса, и стоим мы с ней на кухне, ожидая своей очереди за кофе.
— Это низко, начинать с недоверия, — сказал Тристан. — Особенно, когда разговариваешь с дамой.
— Последнее твое общение с дамой закончилось в петле! — парировал я.
— Это грех того, кто толкнул её на путь порока!
— Воу. Нет ли в твоих речах сексизма? Не ущемляешь ли ты право женщин быть негодяями просто «потому что»?
Светлолесцы наблюдали за нами с интересом. Алина восторженно улыбалась. Из своей каморки показался Эндрю. Трактирщик занялся тем, чем занимаются все порядочные работники таверн — полировка стола тряпкой и прогревание ушей.
Тристан открыл рот, закрыл его. Права женщин и сексизм до этих краёв точно не докатились. Собрался:
— Не ведаю, о чём говоришь. Но столь прекрасная дама не может служить плохим целям!
— Что хочешь за соратника? — бросила на меня взгляд Алина. — Я его хочу!
Стриммерша нахмурилась, поправилась:
— В спутники.
Я жестом показал, что поправка не очень. По–прежнему предполагает двусмысленность.
— В соратники! — Алина справилась с собой. Ожгла меня взором.
— Миледи. Это было бы честью стать вашим компаньоном. Но я скован узами чести и мой меч служит Лолушке, — встал в позу Тристан.
— Лолушко может это как–то пересмотреть, — Стриммерша явно забыла, о чём мы говорили до этого. Надо напомнить. Беседа заходила в тупик.
— Бастион Небесных Охотников, — сказал я. — Головастик собирался туда.
— Роттенштайн, — подал голос Влад–ШпалернаяДва. — Флаи на последнем уровне. Мусор, правда, но для нубов пойдёт.
— Думаешь, Роттенштайн отреагирует? — повернулась к нему Алина.
Колдун пожал плечами.
— Сомневаюсь. Могут.
— Дуй к Айвалону, пусть выдвигаются туда. Гхэулин пока дёргать не будем. Если уроды выйдут из Твердыни — их ждёт сюрприз.
Влад тяжело вздохнул, кивнул. С кряхтением поднялся с лавки и вышел. Стриммерша обернулась ко мне.
— Спасибо за доверие, — сказала она.
— В….в…ва…варенья, К…к…киба..бальчиш? — осклабился Толя.
— Две банки, пожалуйста, — ответил я. Парень знает классику.
— Твои вещи скоро привезут. Чем мы можем тебе помочь? — спросила Алина. Добрая такая. Умница.
Я вот, мерзавец, глядя на них думал — что они сделают после того, как отбросят Роттенштайн? Гонка за первыми килами это часто грязная политика, а не чистый спорт. Допустим, мы объединимся, допустим, вынесем успешный клан. Что дальше? Кто–то ведь должен пройти эту игру.
— Есть одно дельце, где вы можете помочь, — я выглянул в окно. Бирюзовый грифон с рёвом оттолкнулся от земли, замахал крыльями, прибивая траву, и ушёл в небо. Остался его чёрный собрат и ступа с черепами.
— С радостью, Егор, — вкрадчиво проговорила Стриммерша. — Мы должны помогать друг другу.
* * *
Разрыватель снова исчез.
Я внимательно изучил инвентарь. Тщательно. Перепроверил каждый меч — уникального клинка нет. Что за лажа?!
Братец Так и Большой Джон, доставившие наш скарб по зову За–за–заики, выглядели чуточку встревоженно. Сам светлолесец расположился на скамейке у входа в таверну и наблюдал за нами скрестив ногу на ногу. Словно наслаждался солнечными лучами. Группа разбойников, во главе с Робином Шапкой и Мари, держались чуть в стороне. Спешившись, держа своих лошадей под уздцы. Старательно не глядя на нас.
— В…в…всё н….н….на…. мес…с…те? — выдавил Толик из себя.
— Почти!
Алина уже залезла в ступу. Опёрлась руками о края.
Я закрыл инвентарь. Куда делся меч?
Коней бандиты нам тоже доставили. К сожалению, воздушные линии оказались заблокированы. Флай не может утащить на себе двоих пассажиров, поэтому в город предстояло следовать верхом. Предложение соорудить клеть и тащить нас в ней не проканало. Типа грузоподъемность. Однако небольшой бонус нам с Тристаном достался. Целый отряд охраны.
— Торопись, Егорчик, — сказала Алина. — Время не ждёт. Толик?
Разбойник ловко поднялся со скамейки, подошёл к грифону и мастерски оказался в седле. Взялся за поводья.
Я вновь открыл инвентарь. Разрыватель на месте. Эм…
Закрыл.
Открыл.
На месте.
Закрыл…
Открыл…
Меч пропал.
Ещё несколько ритуальных манипуляций в духе «похлопать дверьми автомобиля и протереть фары» — и клинок вновь появился. Я перечитал описание, обратив внимание на последнюю строчку:
Иногда с этим мечом происходит что–то… странное. Будьте осторожны.
Вытащил его из инвентаря. Повесил на пояс. Так, надеюсь, надёжнее. Это баг игры или свойства артефакта, любопытственно мне? Хотя вон, написано ж — что–то странное. Почему бы и не особенность исчезать и появляться. Ввязался в бой, хвать за меч–кладенец, а того и нетушки уже. Сюрпрайз.
— Головастику привет. Не бейте его сильно, — сказал я Стриммерше.
— Я уже говорила, Егор. Мы должны помогать друг другу!
