Кто решил, что она не способна на это? Таланта и ума ей не занимать. К тому же умная женщина всегда сможет манипулировать мужчиной. Да так, что тот и не заметит. Причуда эволюции: самцам достались мускулы, самкам мозги. И пусть первые думают иначе, это мало что меняет для вторых.
С этими сладкими и весьма амбициозными мечтами она и заснула.
Глава 13
Дом, милый дом
Насколько разумен человек, на столько же безумна толпа.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина.
Владения дома Фобос.
243 день 564 года Потери Терры.
Прижав лоб к стеклу, Марк замер, любуясь всполохами космического сияния. На боевых кораблях, да и большинстве обычных космических кораблей, нет иллюминаторов или обзорных галерей. Висельник не был исключением, но в комнате отдыха экипажа одна из стен представляла собой огромную электронную панель. Если вывести на нее данные с камер на внешней обшивке, то кажется, что за тонкой преградой находится вся необъятная бесконечность космического пространства.
В шее вновь противно кольнуло. Марк знал, что это чистая психосоматика, но машинально потер место укола. Боль прошла.
Это произошло двадцать дней тому назад. Предстоял обычный, рутинный визит в медицинскую клинику оранжевого сектора. Новая доза препарата — очередная отсрочка от смерти.
Неприятности начались, едва он устроился в привычном медицинском кресле. Сухой щелчок! Руки оказались намертво пристегнуты, не позволяя встать. Марк не успел ни удивиться, ни испугаться, ни как-то среагировать. А когда в комнату вошел невысокий мужчина средних лет, он с трудом сдержал нервную дрожь. Этого человека Марк видел всего дважды, но сразу узнал — Гилберт Райт, правая рука Джодока Дойла и глава службы безопасности «Арборвитэ».
— Привет, Марк! Мистер Дойл поручил мне провести твой дальнейший инструктаж.
На губах Райта была легкая доброжелательная улыбка, но взгляд оставался холодным и безжизненным, словно у рыбы. Очень неприятный такой взгляд, многообещающий.
Марк против воли почувствовал прилив почти животного страха. Мастер-сержант Патрик Лэйн был просто пугалом — зримым объектом для ненависти. Квинтэссенцией всего плохого, что происходило с Пэ Иксами. А сейчас перед ним стоит тот, кто отдавал этому пугалу приказы.
— И для этого меня нужно было непременно связать? — пришлось приложить некоторые усилия, чтобы голос оставался ровным, слегка удивленным, но не дрожал. Нельзя показывать его страх. Только не страх! Боишься? Значит, что-то скрываешь.
Перевернув ближайший стул спинкой к себе, Райт оседлал его.
— Нет, — отозвался он, буравя клона проницательным взглядом, — просто перед этим мне хотелось задать тебе пару вопросов.
— Мое согласие, как я понимаю, не требуется?
— Правильно понимаешь, — кивнул Райт. — Глен, начинай!
Главный медик клиники подошел к клону и одним резким движением приложил к его шее одноразовый инъектор. Шею кольнула острая боль. От места укола по венам разлился горячий огонь, ненавистной колющей болью отозвался в висках, дошел до сердца и захватил все тело. Сознание поплыло, развалилось на мириады осколков, смутно знакомых по отдельности, но никак не складывающихся в единую картину.
Марк бессильно опустил веки и постарался расслабиться. Значит, это будет обычный допрос с помощью химии. Могло быть и хуже. Райт, как и Псих, вполне мог оказаться приверженцем «старой, проверенной временем школы».
Да, смешно было надеяться, что его не заподозрят в причастности к исчезновению Лэйна. Смешно и наивно. Он ждал чего-то подобного, но с неприятностями всегда так — сколько к ним не готовься, всегда окажешься не готов.
«Я все еще им нужен!» — пульсом отдавалась в голове спасительная мысль. И это словно прогнало туман. Сознание постепенно стало возвращать свою целостность, а то, что вместе с этим особенно остро чувствовалась боль, было даже не плохо. К ней Пэ Иксы привычны как никто другой.
— У вас не больше двух минут, — предупредил чей-то плохо различимый голос.
Реализуя свой план, корпорация позаботилась, чтобы он не был бы раскрыт в ходе банального допроса. Психоблок клонов серии Пэ Икс был произведением искусства. Не связанная законами и пресловутыми правами человека корпорация творила с разумом подопечных все, что ей вздумается. Семьдесят седьмому еще повезло, что на его полную психообработку у «Арборвитэ» не хватило времени. Но сейчас это почти идеальная защита работала против своих создателей. Будь у главы СБ возможность действовать без оглядки на физическое и психическое состояние клона и больше времени, то он смог бы обойти эту маленькую проблему. Нет крепостей, которые невозможно взять! Но этого времени у него не было.
— Мне хватит, — кивнул Райт, внимательно наблюдая за впавшим в медикаментозный транс клоном. — Ты убил мастер-сержанта Патрика Лэйна?
Ноющая боль мешала Марку думать. Он ли убил мастер-сержанта? Что за глупый вопрос!
— Нет! — ответ сорвался с губ вместе с коротким выдохом. На язык просто сами просились следующие слова: «Он сам вышиб себе мозги». Мотнув головой, Марк с большим трудом смог удержать их в себе и поспешно добавил: — Я его не убивал!
Возникла недолгая пауза.
— Сыворотка точно действует? — спросил Райт, вполоборота повернувшись к медтехнику.
— Сейчас проверим. Марк, кто убил баронессу Изабеллу де Фобос?
— Пэ Икс ноль семьдесят семь, — тут же последовал ответ.
Медтехник и Райт переглянулись. Клон не сказал: «Я убил». Он лишь признал, что убийца — Пэ Икс ноль семьдесят семь, словно это две разные личности.
— Интересно… Очень интересно! — задумчиво протянул медтехник. — Побочный эффект нашего психоблока или природная сопротивляемость? Похоже, сыворотка действует, но как-то странно. Ноль семьдесят седьмой, ты убил баронессу Изабеллу де Фобос?
— Да, — ответ сам сорвался с языка Марка.
Стараясь максимально полно составить следующий вопрос, Райт продолжил допрос:
— Марк Ортис, он же ноль семьдесят седьмой, ты подговорил, приказал или нанял кого-либо для убийства мастер-сержанта Лэйна?
— Нет!
Этот ответ дался Марку с некоторым трудом. Все же он уговорил Кира сделать программу вирус, косвенно связанную с самоубийством мастер-сержанта. Но пока затуманенное сознание решало эту сложную дилемму, язык сам произнес правильный, а главное почти правдивый ответ. Все остальные нюансы до наводящих вопросов можно пропустить.
Глава СБ выругался и резко погрустнел. Мимо! А ведь все указывало на причастность мальчишки! Лэйн, Лэйн! Что же с тобой приключилось?!
— Вколи ему антидот, — приказал он, кивнув на клона.
Новый укол окончательно развеял туман в голове Марка и прогнал из тела огонь, терзавший вены. Чувствуя, как насквозь промокла от пота впитывающая подкладка скафа, он облизнул пересохшие губы. Сегодня ему повезло. Просто повезло! Построй Райт допрос чуть по-другому, и получил бы правильные ответы. Леди удача редко баловала семьдесят седьмого своим вниманием, но в этот раз была на его стороне.
