— Эй, кролики! Хватит уже плодиться и размножаться.
Громкий стук в дверь, когда так хочется спать после бурной ночи. Что может быть хуже?
— Кир, отвали, — сонно отмахнулась Джи, по хозяйски забросив на Марка ногу.
Клон не спал. Он вообще считал сон более шести часов непозволительной роскошью и редко мог себе это позволить. Не мигая, буравя взглядом потолок он размышлял.
Их бурный роман с Джи произошел как-то сам собой. Все началось с того мимолетного поцелуя на нижних уровнях и развивалось стремительно, словно пожар в отсеке из которого во время не откачали кислород. Какое-то время они ограничивались первыми робкими, а потом уже и далеко не робкими поцелуями. А потом был день рождения Марка Ортиса де Фобоса. Кир раздобыл где-то бутылку крепкого бренди. Марк никогда не пил крепкого алкоголя, да и некрепкого тоже. В результате очнулся он через двенадцать часов, у себя в комнате в обнимку с Джи. И из одежды на них двоих были лишь носки… одна пара на двоих. С того времени, когда капитана Хейса не было на станции, Джи фактически проживала в комнате Марка. Впрочем, иногда ее даже наличие дома отца не останавливало. Скорее наоборот — подзадоривало. Джи — это Джи. Авантюризм у нее в крови. Опасность и риск пьянили ее как хорошее вино.
Для Марка оставалось загадкой, как эта взбалмошная девчонка умудряется обставлять его в тактических симуляциях. Она отвратительно играла в шахматы и весьма посредственно в покер. Зато на виртуальном мостике лидера флота чувствовала себя словно рыба в воде. Ее тактические схемы и принятые решения чаще всего казались сущим безумием, но в девяти случаях из десяти приносили ей победу. Кто-то может сказать, что виртуальная реальность — это одно, а командование реальным флотом — совсем другое. И во многом будет прав. Во многом, но не во всем. Столь любимые Джи тактические симуляции были хоть и устаревшими, но максимально приближенными к реальности программами.
Впрочем, надо признать, капитан Хейс не скупился на образование своей дочери. Помимо раздобытого Киром тактического симулятора в капсулах оказалось загружено достаточно обучающих программ по самым разным предметам. И Хейс во время короткого отдыха на станции не ленился проверять освоенные дочерью и воспитанником знания.
Через какое-то время стук в дверь повторился.
— Марк, подъем. Тебе сегодня надо зайти в клинику.
При этом напоминании Марк едва заметно поморщился. Ну да, клиника. Смог бы он про это забыть. Ежемесячная инъекция, без которой клону не выжить — одна из цепей «Арборвитэ». Когда-нибудь он порвет и ее. А пока…
Он попытался осторожно освободиться из объятий девушки, но Джи только крепче вжалась в него.
— Куда? А кто будет меня греть?
— Терморегулятор? — предположил Марк.
Джи открыла глаза, смерила его задумчивым взглядом.
— Тер-мо-ре-гу-ля-тор, — протянула она, — странное имя для парня.
Марк сел на кровать и принялся искать свои вещи. Повернувшись на другой бок, Джи недовольно наблюдала за его сборами. Она потянулась, одеяло сползло чуть в сторону, дав Марку возможность вдоволь полюбоваться небольшой, но весьма соблазнительной грудью девушки.
— И ты можешь уйти вот так просто?
Длинная девичья ножка выскользнула из-под одеяла, позволив Марку оценить ее длину. Джи соблазнительно облизнула губы и призывно улыбнулась. Получалось, откровенно говоря, не очень. Роль роковой обольстительницы ей совершенно не шла.
— Легко, — кивнул клон.
Недовольно фыркнув, Джи снова закуталась в одеяло.
— В тебе нет ни капли романтики, — сокрушенно вздохнула она. — Вали к своим врачам! Надеюсь, они тебе поставят самую большую клизму.
— Ага, я тебя тоже люблю.
— Лжец!
Тут она была совершенно права. Марк испытывал к Джи влечение, возможно страсть. Любовь? Вряд ли. Обычный гормональный шторм подросткового тела — все симптомы налицо. Хотя, надо признать, им хорошо вместе. Ее горячность уравновешивалась его хладнокровием, порывистость — расчетом. Они прекрасно дополняли друг друга. Для семьдесят седьмого этого было достаточно, но для Марка Ортиса де Фобоса — слишком мало.
Медицинские процедуры прошли как обычно. Служащий клиники что-то сверил на экране терминала, ввел команду. К Марку подлетел один из столь нелюбимых им медицинских дроидов и сделал нужный укол. Приятная теплая волна прошла по венам, даря легкую эйфорию и хорошее настроение. Марк ненавидел это ощущение.
В себя он пришел в «Дикаре» — одном из двух небольших баров оранжевого сектора. Хозяин этого достойного заведения был в курсе странных вкусов пленника капитана Хейса. Едва Марк переступил порог бара и устроился за дальним столиком, как перед ним появился стакан с витаминным коктейлем.
Знакомый вкус заставлял вспоминать жестокие тренировки, прогонял прочь эйфорию от наркотической сыворотки — топлива для тел Пэ Иксов. Медленно потягивая напиток, Марк старался успокоиться, поставить под контроль взбунтовавшийся организм.
Из всех ниточек, оставленных корпорацией для контроля своего творения, эту он ненавидел больше остальных. Психоблоки, капсула с нейротоксином, последний приказ — все это было незримо, незаметно. Зависимость же от ежемесячной инъекции была очевидна, а потому особенно ненавистна. Профессор Суини, гениальный творец Пэ Иксов, словно в насмешку сделал ее не просто необходимой — желанной. Если первоначально сыворотка просто предотвращала разрушение биокапсулы с нейротоксином, то постепенно вырабатывала у клонов настоящее привыкание. Теперь, даже если извлечь биокапсулу, без инъекций клоны будут испытывать настоящую ломку, сродни наркотической. Можно ли ее побороть? Этого Марк не знал, но проверять не хотелось.
— Не возражаешь?
Незнакомый голос вырвал его из пелены размышлений. На соседнее место опустился невысокий человек в неброской одежде поверх стандартного рабочего скафа. Молодой, чуть за двадцать. Впрочем, это ни о чем не говорит. Если есть деньги, то омолодить себя не проблема.
— Пожалуйста, — кивнул Марк, — если ваша охрана не будет против.
Он небрежно указал взглядом в сторону двух мужчин. Один появился за пять минут до визита незнакомца, заказал пиво и устроился за столиком у дверей. Выгодная позиция, если придется срочно эвакуировать объект. Второй пришел следом за его новым собеседником и стоял сейчас у стойки бара, делая вид, что занят выбором напитков.
Незнакомец посмотрел на свою охрану и удивленно изогнул бровь.
— А кажешься таким отвлеченным, погруженным в собственные мысли. Да, Марк, в наблюдательности тебе не откажешь. Отличная подготовка! Или мне лучше называть тебя ноль семьдесят седьмой?
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Можешь не отвечать, я прекрасно знаю про все твои психоблоки. Так что выдохни и расслабься. Нам надо поговорить.
— Нам? — Марк многозначительно посмотрел на собеседника. — Про себя я все знаю, а кто же вы?
