Сергей увидел, как побежала слюна из приоткрытого рта союзника, сразу всё понял и остался стоять, где стоял.
А нурман, напротив, сорвался с места и побежал. Причём очень быстро. И на полпути метнул оба копья. С двух рук.
Оба попали в цель. Одно угодило в лицо одному из братьев-Дреговичей. Второе отрок Душаня ухитрился подбить вверх краем щита. Но недооценил силу броска. Копьё изменило траекторию лишь на несколько сантиметров, ударило Душаню в налобник шлема, пробило железо и вошло в череп. А Харальд взревел ещё страшнее и, ускорившись, выдернул из-за пояса секиры.
Второй брат-Дрегович растерялся. А может, оцепенел от ужаса, потому что атакующий берсерк – это ну очень страшно! Отрок даже не сопротивлялся, когда нурман обухом одного топора отшиб в сторону щит, а лезвием второго разрубил Дреговичу и бронь, и грудную клетку.
Последний оставшийся в живых, Драчила, тоже, надо полагать, перепугался не на шутку. Но либо реакция на страх у него была не такой, как у Дреговича, а может, он осознанно решил, что жизнь дороже чести. В общем, один замер и принял смерть лицом, другой развернулся и бросился бежать. И умер спиной к врагу, рухнув под ноги жиденького дружинного оцепления с разрубленным затылком.
К сожалению, смерть последнего противника берсерка не остановила. Ярость требовала новых врагов и новой крови.
Киевские младшие дружинники не были теми, кто способен остановить берсерка. Их задача – сдерживать толпу, чтобы зрители не подходили слишком близко к поединщикам. Ну, может, отбить случайное копьё, пролетевшее мимо цели.
Сергей увидел, как сорвались с места Рёрех, Прастен и Войст. А с другой стороны рванули на перехват товарищи нурмана.
Но они не успели бы, если бы не Внислав. Киевский воевода показал, что не зря носит своё звание. Взревев не хуже берсерка, Внислав расшвырял молодёжь, налетел на нурмана и сгрёб того в охапку.
Это было верное решение. Харальд промедлил, не стал убивать человека, в руках у которого нет оружия. Но сила у берсерка побольше, чем у обычного человека, даже такого здоровенного, как Внислав. Так что через пару секунд нурман вырвался и…
Пары секунд хватило.
Нурманы и варяги подоспели практически одновременно. Вцепились все разом и держали хрипящего от ярости берсерка, пока тот не перестал брызгать слюной и вырываться.
– Отец ушёл, отпустите меня, – наконец прохрипел Харальд.
И его отпустили.
Впрочем, Сергей видел, что варяги держат руки на мечах. Они наготове.
Сергей полагал, что после боевого безумия силы оставляют берсерка. Но Харальд, вероятно, был необычным берсерком, потому что твёрдо стоял на ногах. И поманил рукой Сергея:
– Я же обещал, что всё будет хорошо, – сказал он.
Ну да. Всё хорошо. Если не считать четверых покойников.
– Давненько дух Одина не входил в меня. – Харальд сел на траву и хлопнул ладонью по земле, приглашая Сергея присесть рядом. – Уверен, сейчас ты думаешь, что нет ничего слаще горячей девки. Но, когда подрастёшь, поймёшь: убивать врагов намного слаще.
Сергей мог бы поспорить. Но не стал. Нурман его выручил. Кроме того, дружба с Харальдом может оказаться полезной. В прежней жизни он терпеть не мог берсерков. Может, потому, что ни один не предлагал ему дружбу.
Рядом опустился на травку Рёрех:
– Там трофеи собрали, – сказал он по-нурмански. – Они твои, Харальд Скулдисон.
– Конечно, мои, – ухмыльнулся берсерк. – Я вспахал это поле крови, мне и урожай.
– Благодарю тебя, сын Скулди, – с достоинством произнёс Рёрех. – Без тебя мой дренг мог бы погибнуть.
– Ножницы норн не пресекли нить его жизни. Он храбрый и дерзкий. Боги любят таких. И наш Тор, и ваш Перун. Но если ты и впрямь благодарен мне, молодой хёвдинг, то пойдём выпьем пива. В глотке моей жарко, как в долинах Муспельхейма.
* * *
Сёлте повезло. Он пришёл полюбопытствовать, по какому поводу собралась толпа…
И увидел своего врага.
Враг собирался драться. Что интересно: сабли Сёлте при нём не было.
Сёлте огорчился. Во-первых, хотелось убить врага собственноручно и так, чтобы, умирая, тот пожалел, что родился; во-вторых, как узнать, куда подевалась сабля, если враг сейчас умрёт? А умереть он мог, потому что поединок был неравный. Враг и какой-то светловолосый здоровяк в броне, достойной великого хана, – против четвёрки пеших воинов.
Обошлось. Светловолосый убил всех. А мальчишка показал себя трусом. Даже с места не сдвинулся, позволив светловолосому взять все четыре жизни в одиночку.
Сёлте огорчился. Духи радуются, когда им дарят сильного врага, а этот – слабак. Осталось добраться до мальчишки и потолковать с ним без помех. Саблю он, скорее всего, продал. Надо узнать – кому. Может, если отнять силой не удастся, получится купить? Это ведь для Сёлте она родовой оберег. А для прочих – просто старая сабля.
Глава 15
Печенеги в Киеве
Мальчишка саблю не продал.
Глупый сказал бы: случайность. Но Сёлте знал: Небо помогло.
Понадобилось его бойцам кое-какое оружие починить.
Кузнецов в Киеве много. Наверное, и хороших немало. Но нужен был такой, чтобы лишних вопросов не задавал. А если вдруг признает что-то из добычи степняков, чтобы не побежал тут же киевскому хакану жаловаться.
Потому Сёлте не стал искать наобум, а спросил купца Тервела, кого посоветует. И удачно спросил. Оказалось, есть у булгарина в Киеве земляк. Почти родич. И кузнец – из лучших. Если сошлётся Сёлте на купца, то родич и сделает всё хорошо, и лишнего не спросит.
«И глупых вопросов задавать не будет», – мысленно добавил Сёлте.
Ведь если и кузнец что-то… из оружия, всё равно помалкивать будет. Сёлте с его родичем в Киев пришёл. Окажись Сёлте нехорош, и на Тервела тень упадёт.
Удачно вышло.
Но Сёлте, разговаривая с Тервелом, даже не знал тогда, насколько удачно.
До тех пор не знал, пока не увидел в кузнице знакомые ножны.
Обрадовался Сёлте.
А где ножны, там и сабля. Получается, мальчишка саблю кузнецу продал. А теперь Сёлте остаётся только купить её у кузнеца. Лучше бы, конечно, отнять, но опасно. Это в степи схватил и ускакал. В городе не так. Потому придётся заплатить.
Ничего. Когда родовой оберег вернётся к истинному хозяину, вернётся и удача Сёлте. Да она уже возвращается. Не сама ли сабля привела Сёлте сюда?
– Откуда это у тебя, кузнец? – по-хузарски спросил Сёлте, указывая на старые ножны.
– Купить хочешь? – задал встречный вопрос Кустум.
Ему не понравился этот человек. Тервел сказал: печенег его выручил, когда на караван напали. А напали такие же печенеги, как этот.
