Я и так как будто прошла бок о бок с мужчиной путь, о котором поведала мама. Сердце заныло, чай остыл.
- Кариночка плоховата по здоровью, - перешла к главному мама, - я говорила, сосуды. Вот Вадик и приехал с ней зимовать. Тут ведь как – то снег наметет, то она простудится, захандрит. А к нему не хочет, уперлась. Мальчик любит ее, вот и пошел на поводу капризов.
Мальчик. Я поджала губы.
- Ну, коль уж вы встретились и, как я понимаю, поговорили, я позову Вадика посмотреть наш котел. Местных мастеров трезвыми не сыщешь, а наступает зима.
Я не успела опомниться, как маменька уже набрала номер лучшей подружки.
- Кариночка, солнце, привет! – защебетала она. – Скажи Вадиму, пусть все же дойдет до нас, глянет котельную! Нет, Яна не против. Ну сколько можно, столько лет прошло! Спасибо, пока.
Мама подарила мне взгляд в ответ на мой изумленный выдох.
- Мам, Вадим – успешный адвокат! Ты хочешь, чтобы он чинил тебе отопление?!
Мама невозмутимо покачала головой.
- Да у них же вся семья строителей! Как будто ты не помнишь. Папа почему и взял старшего Принца в долю на «Карамельке» - он лучше всех знал, как организовать фабрику! Дома все делал своими руками, и дед у них такой же. Вадик рядом крутился, запоминал. Сейчас у матери порядок наводит. На днях и к нам придет!
На днях… Я трусливо сбежала из дома в этот же вечер. Мама оказалась кругом неправа – обида на Вадима никуда не делась. Годы и какой-никакой приобретенный опыт не помогли мне отпустить острые эмоции юности.
Казалось бы, ничего криминального. Молодая пара, первая незрелая любовь. Большая ссора двух семей вплоть до судов, запреты отцов на любое общение. Вадика быстро отправили учиться в Штаты, хотя особой нужды в том не было. Вокруг нас обоих появлялись новые люди, и старые чувства логично должны были сойти на нет.
Однако я до последнего надеялась, что этого не произойдет. Мы преодолеем испытание расстоянием, конфликтом родителей. Останемся верны друг другу, встанем на ноги и соединимся. А после будем счастливы всю жизнь. Ведь как может быть иначе, если человек настолько родной? Настолько твой…
Даже когда звонки стали редкими, а потом и сошли на нет, я оправдывала его. Объясняла скудное общение разницей во времени, дорогой связью. Думала, он точно также обнимает подушку во сне и представляет, что мы вместе. А потом приехала на каникулы домой и в местной газете увидела фотографии молодого адвоката с новоиспеченной женой-американкой.
Отец тогда уже еле ходил, нам катастрофически не хватало денег. Все подружки из прошлой сытой жизни отдалились – я больше не могла поддерживать компанию в клубе или кафе. И самый близкий человек сиял на фото рядом с другой девушкой.
Со временем рана затянулась. Я и сама вышла замуж, появились новые заботы, другие дела. Но встреча с Вадимом задела давний рубец. И он заныл, пусть и не с такой силой.
В тот день я гуляла до вечера, и два последующих старалась пропадать из дома. Вела уроки в школе творчества, потом снова в детском доме. Заглянула к парочке знакомых, которые просили дать советы по дизайну интерьера – моей основной специальности. Мама неодобрительно покашливала в ответ на мои поздние возвращения. А я ощущала себя полной идиоткой.
Утром третьего дня решила наплевать. Может, Принц явится через неделю или не придет вообще? Не могу же я круглыми сутками скитаться по городку. Сейчас выпью кофе, наконец почитаю книгу, которую взяла в местной библиотеке. А к одиннадцати поеду вести очередной детский кружок.
Мама ушла в поликлинику, ей прописали курс уколов. Я сидела в гостиной с чашкой напитка, стареньким изданием Оруэлла. В растянутой светлой майке, потрепанных джинсовых шортах. Полностью расслабилась и уже посмеивалась над недавней паникой, как раздался громкий стук в дверь.
Я нехотя поднялась, заглянула в маленькое окошко в ожидании вида почтальона или какой-то приятельницы маменьки. Однако образ гостя заставил меня задрожать все телом. Вот надо было Принцу явиться именно сейчас!
- Привет! – он как будто был рад меня увидеть.
- Здравствуй… - Я пробормотала приветствие себе под нос и также негромко добавила. – Ты знаешь, где котельная. Прости, у меня дела.
Мои ноги бодро понесли меня в сторону лестницы на мансарду. И одна уже встала на ступеньку, как громкий мужской голос окликнул меня.
- Яна, постой! Ты меня боишься?
Глава 2
От реплики мои страхи растворились без следа, осталось лишь возмущение. Что он себе позволяет?! И на что надеется? Я должна кинуться ему в объятья?
Но вслух вопросы заданы не были, повисло молчание.
- Отлично выглядишь.
И тут врет! Я постаралась взять себя в руки.
- Хорошо, я схожу с тобой в подвал, - смилостивилась я, но тут же пожалела, увидев довольную улыбку.
Впрочем, стоит вести себя вежливо. В конце концов, он помогает матери, пожилой женщине будет нехорошо мерзнуть средь зимы. Я пошла вперед уже к другим ступенькам. Небольшая лестница на нулевой этаж таилась у двери в чулан.
- Яна...
Он опустил ладонь на мое плечо, от чего я резко вздрогнула.
- Я пойду первым, - объяснил он жест. Я только выдохнула.
Ноги стали ватными еще в первые секунды его прихода, а теперь еще сердце колотилось в ответ на мимолетное прикосновение. Уже на третьем шаге в сумрак подвала я оступилась. Вадим оказался передо мной очень кстати. Хотя как посмотреть… Я резко налетела на него и отпружинила от груди. Упасть он не дал.
- Тише, - мягко проговорил мужчина и медленно погладил мою спину, - ну чего ты дергаешься?
Его ласковый тембр сорвал крышку моего терпения. Меня хватило только спуститься в квадратную подсобку и включить свет. Я резко повернулась к Вадиму.
- А ты не догадываешься? Знаешь, Принц, после того, как ты поступил со мной, не думай, что мы будем милыми соседями!
Вадим спокойно смотрел на меня.
- По-моему, мы оба сделали примерно одинаково. Просто жизнь нас развела.
Я еле дышала от циничных слов, но решила не спорить. То ли запал прошел, то ли было слишком больно слушать, как буднично он рассуждает о днях, когда я плакала каждые сутки.
- Вот и не нужно снова лезть ко мне!
Вадим повел плечами.
- Твоя мама попросила помочь. А в детском доме мы встретились случайно. Кстати, Матвею ты очень понравилась.
Я вдруг поняла, мне безумно любопытно, что Принц делал в учреждении. Но спрашивать об этом стало бы верхом глупости. Я поругала себя, а потом вспомнила отзывчивого мальчишку, и внутри разлилось тепло.
- Он очень хороший, - искренне заметила я и добавила, - наверное, пошел в мать.
