– Где Кактус? – кричал Алексей – Я не вижу Кактуса.
Арман ничего не видел из-за пыли. Пошарил руками. Ничего не нащупал.
Заметил рядом фигуру. Пригляделся и узнал Ричарда.
Американец держался за плечо. Скафандр пробит осколок метеорита. Из–под пальцев видна кровь.
– Скорее! – закричал Арман – А то нас раздавит.
Схватил Ричарда и потащил за собой.
– Кактус, где ты? – кричал Алексей.
Джессика обняла его за талию. Просила уйти.
– Я никуда не пойду без Кактуса – вырывался Алексей.
Арман повел американца. Оглянулся. Джессика тянула бортинженера за собой. Рядом упал еще один метеорит, накрыл их кусками реголита.
Огибая воронки, в изобилии появившиеся от космической бомбардировки, доковыляли до подземных укрытий.
Арман открыл люк, впихнул Ричарда. Пошел обратно, за влюбленной парочкой.
Не успел отойти пару шагов, как из облаков пыли вышли Джессика и Алексей. Механик оборачивался, смотрел назад.
Поспешно нырнули внутрь. Тяжелый люк содрогался от ударов метеоритов. Ричард согнулся около входа. Потащили его дальше.
Остановились в первой комнате. Кислорода достаточно, можно ненадолго снять скафандр.
Джессика и Алексей обработали рану. Аптечка с минимальным запасом медикаментов была у каждого члена экспедиции. Порез на скафандре оказался слишком глубок. На время грубо скрепили ткань скотчем.
– Тебе нельзя выходить наружу – сказал Арман американцу. Ричард тяжело дышал, смуглое лицо вспотело.
Командир посмотрел на Алексея. Бортинженер сидел на полу, уставился вниз.
– Так получилось, Леха – сказал Арман – Мне очень жаль Кактуса.
Снаружи раздался мощный взрыв. С потолка посыпалась пыль. Космонавты еле устояли на ногах.
– Это, кажется, водород – заметил Арман.
Они сидели в укрытии, пока свет не стал гаснуть. Вдобавок отключилась связь.
Удары по поверхности Луны утихли.
Арман поднял забрало шлема, тронул Алексея за плечо.
– Вроде бы закончилось. Надо посмотреть.
Обернулся, наклонился к Джессике.
– Мы скоро вернемся.
Не успели дойти до выхода, как пещеры вздрогнули от удара. Как будто в укрытие угодил снаряд. Друзья повалились на пол.
Сели, отряхнули голову от жуткого звона в ушах.
Алексей показал жестом назад. Арман поднялся. Шатаясь и держась за стену, пополз обратно.
Американцы целы. Лежат без сознания. Покрыты толстым слоем пыли. Арман надел на Ричарда шлем.
Люк в соседнюю комнату вылетел от удара.
Арман заглянул и сначала ничего не увидел. Помещение окутано туманом из мельчайшего реголита. Пригляделся.
Большой метеорит пробил потолок и вошёл в пол. Очертания космической бомбы смутно угадывались сквозь сизую пелену. Вверху еле виднелось черное небо Луны.
Рядом появился Алексей. Поглядел на разрушения, вернулся в первую комнату.
Они осторожно прикрыли вход в помещение. Выскользнули из пещеры. Огляделись.
Метеориты окончательно утихомирились. Пыль почти осела. Местность вокруг выглядела, как после обстрела артиллерией.
От бака с водородом остался покореженный четырехугольник. Сиротливо лежал на боку, зияя разорванной стенкой.
Кислородный завод вряд ли удастся запустить в ближайшие сутки. Только через две недели усиленного ремонта.
Из роботов уцелел только один. Но и он лишился трех конечностей. Беспомощно валялся на почве и судорожно двигал последней ногой.
Луноходы разбиты. Солнечные батареи тоже, почти все.
Когда Арман глянул в сторону корабля, ноги подкосились. По лунолету метеориты били прицельной наводкой. Пробили корпус в трех местах. Устроили пожар. От корабля остался высокий продолговатый цилиндр с обрубленной крышкой. Космолет больше не смотрел гордо в небо. Он теперь жалобно клонился лохмотьями обшивки к поверхности Луны.
Алексей что–то кричал рядом. Непонятно из-за обрыва связи. Схватил командира за руку, повернул. Указывал на разбитую капсулу, в которой переносили Кактуса, валяющуюся неподалеку. Сжал кулаки, упал на колени, ударил по грунту.
Арман молчал.
В черном небе светило маленькое ослепительное солнце. Над пиками далеких гор нависла голубая Земля.
***
Сообщение на канале Лунная колумбиада: «По техническим причинам новое видео пока не загружается».
Глава 31. За водой
Арман вошёл в разбитый корабль. Подошел к обгоревшему пульту, попытался связаться с ЦУПом. Безнадежно. Приборы наглухо сломаны.
Алексей вскарабкался в технический отсек. Вернулся, покачал головой. Арман и сам видел, что от двигателей ничего не осталось.
Осмотрели баки для кислорода. Уцелел только один. Хватит на десять часов.
Вышли из раздробленного космолета. Вернулись к пещерам. По дороге Алексей подобрал капсулу Кактуса, прижал к груди.
Американцы очнулись. Сидели, привалившись к стене. Арман протянул Ричарду запасной скафандр. Помог быстро переодеться.
От движения рана на плече снова открылась. Джессика наложила новую повязку, хоть Ричард и жаловался на дикий холод.
В помещении осталось чуточку воздуха. Поэтому Арман приподнял стекло шлема.
– Все плохо. Корабль уничтожен. Запасы кислорода и топлива на нуле. Роботы и луноходы разорваны в клочья. Даже наше подземное убежище выведено из строя.
– Когда должен прилететь спасательный корабль? – спросила Джессика. Поднять забрало шлема она не отважилась. Голос звучал глухо и негромко.
– Планировали через неделю.
Девушка переводила взгляд с Армана на Алексея.
– На Земле наверняка видели, что здесь произошло. Неужели нельзя побыстрее?
– Даже если они ускорят запуск, у нас не хватит воздуха – пояснил Арман.
Джессика откинулась назад, закрыла лицо руками.
А Ричард слабо поднял руку. Командир наклонился к раненому.
– Есть один способ добыть воздух – прохрипел коллега – Если сможете достать изо льда.
– Как так?
– В пятнадцати милях отсюда кратер. Вот координаты – сказал Ричард – На дне солидные запасы лунного льда. Этот факт зафиксирован автоматическим луноходом. Он обследовал эту территорию три года назад. НАСА до поры до времени засекретило информацию.
– Если мы доберемся, то с легкостью выработаем кислород – Арман радостно выпрямился – Это хорошие новости.
