– Хватит, Алексей – Арман пихнул товарища в грудь – Если на то пошло, это ты притащил енота на борт. И видишь теперь, к чему это привело?
Огромная фигура бортинженера сразу виновато сжалась. Он поглядел на животное в руке. Тихо сказал:
– Я знаю – и поплыл вперед.
Теперь Арман следовал сзади. Добрались до пульта. Арман вызвал Землю.
– Какие новости? – откликнулся ЦУП.
Арман покосился на коллегу и сообщил:
– Мы, то есть я… Решил отменить экспедицию. Прошу рассчитать оптимальное время для разворота на Землю. По моим прикидкам, через два часа пятнадцать минут.
– Вполне разумное решение, Луч – ответил диспетчер – Мы и сами рассматривали такой вариант. Тем более, в свете последних событий. Запрошу подтверждение и свяжусь с вами.
– Принято – сказал Арман и отключился. Повернулся к Алексею, положил руку на плечо – Ты меня извини, ляпнул не то. Но я действительно…
– Никаких обид, капитан – Алексей тряхнул плечом, отбросил руку коллеги – Разрешите готовиться к смене курса?
Арман вздохнул.
– Готовься.
Алексей уплыл в машинный отсек.
Командир посмотрел в основной экран, который показывал пространство перед кораблем. Сейчас весь экран был заполнен изображением Луны. Близкой, молчаливой, ждущей.
Он провисел так около получаса. А затем объявился ЦУП.
– Ваше решение утверждено. Готовьтесь к развороту. Данные сейчас вышлют.
– Принято – ответил Арман.
Скрючился перед пультом, обхватил было голову руками, да наткнулся на шлем. Так его и нашел Алексей.
– Все готово к смене курса, капитан. Когда приступаем?
Арман молчал.
Бортинженер тронул его за плечо.
– Все в порядке?
Повернул к себе. Командир опрокинулся, глаза закрыты, со рта течет струйка слюны. Руки висят свободно, как у куклы.
– Опа, приехали – пробормотал Алексей.
Потряс начальство, голова безвольно болтается в скафандре. Увеличил кэпу дозу кислорода. Снял перчатку, сначала свою, потом Армана. Пощупал пульс. Нахмурился.
– Что с Бекетовым? – немедленно вмешался ЦУП – Датчики пляшут, как бешеные.
– Потерял сознание, оказываю первую помощь – ответил Алексей. Открыл ампулу с тонизирующим, вколол Арману.
Торжествующе заметил, как командир охнул и приоткрыл глаза.
– Что-то я задремал – сказал Арман и огляделся.
– Ага. Может, я тебе приснился?
Алексей оттащил шефа в ячейку для сна. Уложил, упаковал, натянул перчатку. Похлопал по шлему:
– Лежи, кэп, отдыхай. Дальше я сам управлюсь. Ты перенервничал немного.
– Голова сильно разболелась – пожаловался Арман – Глаза чуть не выпали из глазниц. Ничего не вижу.
– Ты раньше очки вроде носил?
– Мне сделали операцию на зрение. Чтобы подогнать под требования по здоровью. Видишь, как обернулось?
– Эх ты, очкарик недоделанный. Ладно, кэп, я справлюсь. Полежи, расслабься. Массажисток позвать?
Арман слабо улыбнулся.
– Не надо, меня жена из дому выгонит.
– А откуда она узнает? – подмигнул Алексей.
Капитан прикрыл глаза на минутку. Потом открыл и увидел перед собой крышку отсека для сна. Голова прошла, осталась небольшая ломота в висках. Глянул на часы, удивился. Оказывается, он проспал четыре часа. Как там прошла смена курса?
Выбрался из капсулы. Подлетел к пульту, посмотрел на приборы. Потом поднял голову на экран. Луна по–прежнему стояла перед кораблем. Только стала чуть больше.
Вздохнул. Включил связь.
– Алексей, я тебя убью.
– Как самочувствие, кэп?
– Ты ослушался моего приказа? Я же ясно сказал…
– Ослушался, так точно. Может, выкинешь меня за борт?
– Быстро дуй сюда.
Механик вплыл в камеру через пару минут. Через стекло шлема видно, что улыбается во весь рот. В руке неизменная коробка с дрейфующим Кактусом.
– Как ты посмел?
Алексей улыбнулся еще шире.
– Курс только на Луну, кэп. Забыл, что ли?
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двадцать два миллиона подписчиков.
Алексей и Арман плавают перед камерой. Арман протягивает руку к камере, нажимает кнопку.
Алексей объясняет, а на видео одна за другой появляются фотографии.
Фото мальчика лет пяти на ступеньках перед зданием. Рядом мужчина, Северов Олег Афанасьевич. Держит мальчика за руку. Надпись перед входом: «Школа–интернат № 22».
– Это когда батя забрал меня из приюта. Усыновил.
– Я и не знал, что ты… – качает головой Арман.
– Да, подкидыш. До сих пор не знаю, кто настоящие родители. Спасибо Олегу Афанасьевичу, забрал, вырастил. Я его батей всегда называл.
Вереница фото: окончание средних и старших классов, школьный выпускной. Маленький мальчик постепенно растет, возмужает, превращается в знакомого Алексея. Плечи все шире, над губами усы. Вот он в военной форме летчика. И всегда рядом – Северов. Все больше стареющий. В волосах возникает седина.
– Он меня с раннего детства готовил в космонавты. Говорил, мол, если у меня не выйдет, то ты, Алешка, полетишь.
– У него не вышло – замечает Арман.
– Да, не получилось.
На других фотографиях Алексей уже все больше с сослуживцами. Военные, друзья, девушки с радостными улыбками.
– Где он?
– Я с ним поссорился. Подружка одна залетела. От меня. А я ее заставлял аборт сделать. Она и пошла к бате. Он на меня тогда страшно разозлился. А я на него. В общем, ушел из дома, зажил отдельно.
– А подружка?
– А она родила. Девочку. Я ее не видел ни разу. Батя с ней общался постоянно.
Фотографии пожилого Олега Афанасьевича с маленькой девочкой на руках. В детском садике, в первом классе школы. Потом с другой девочкой. И еще с маленьким мальчиком.
– А это?
Алексей тяжело вздыхает.
– Это другие мои дети. От других подружек.
– И он всех их принял?
– Еще как. Души не чаял. Постоянно с ними носился, игрушки покупал, в зоопарк водил.
– Великой души был человек.
Алексей молчит.
