Представитель американской компании поднял руку.
– А что же с другими заявками с более низкой ценой? Почему их обошли?
Оливер вежливо улыбнулся.
– Комиссия вправе не оглашать причины решения. Однако поскольку все будет указано в итоговом протоколе, мне разрешили сообщить некоторые подробности. Китайской компании добавлены штрафные баллы за экологию и местные трудовые ресурсы. А российско-казахстанскому консорциуму…
И посмотрел в сторону Армана.
– Российско-казахстанскому консорциуму добавлен штраф за слишком большое количество подрядных компаний. Согласно последним рекомендациям Европейской комиссии по борьбе с коррупцией, наличие числа подрядчиков более чем на две трети от объема работ, повышает риск коррупционных отношений в компании.
Американец улыбнулся и пожал плечами. Участники тендера встали с мест. Кроме Армана.
Он опустил руку со смартфоном. Заметил, что на телефон пришло сообщение из мессенджера. От матери. Начиналось со слов: «Ну, как все прошло? Можно поздр…».
– Месье Бекетов? – перед ним стоял Оливер.
Арман поднял голову.
– Тендер завершен, все расходятся.
Арман кивнул.
– Сожалею, что так вышло. Видите ли, по сравнению с вами, месье Аделард оказался более понятливым. Надеюсь, вы не в обиде.
Повернулся, чтобы уйти. Потом глянул на Армана еще раз.
– Месье Бекетов?
– Что? – хрипло спросил Арман.
– У вас кровь на подбородке. Дать платок?
Арман потер лицо. Действительно, под нижней губой мокро. Пальцы измазаны в крови. Во рту солоно. Видимо, он прокусил губу. И сам не заметил, когда.
Он поднялся, обошел Оливера и вышел из комнаты.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Четыреста тысяч подписчиков.
Арман в больнице. Рядом проходят врачи, медсестры, возят больных.
Он говорит на камеру:
– Друзья, наша битва закончилась разгромным фиаско. Я вел съемку с тендера в прямом эфире и вы сами все видели. Приношу извинения за то, что не оправдал ваши ожидания. Спасибо за то, что были рядом все это время. Сейчас иду навестить Олега Афанасьевича. Пожелайте ему скорейшего выздоровления.
И остановил съемку.
Глава 16. После
Арман вошел в палату. Поставил в вазу букет полевых цветов. Рядом положил хрустящий сверток с яблоками, бананами и ананасом.
Олег Афанасьевич лежал на кушетке. Слабо помахал рукой. Седая бородка взъерошена. Скулы отчетливей проступили на исхудавшем лице.
– Больничная форма вам к лицу – заметил Арман с улыбкой – Ну, как вы? Лучше уже?
– Все в порядке. Так, небольшие технические неполадки. Напугал я тебя? Так не вовремя. Ну, ничего, обойдется, выкарабкаюсь – ответил Северов – Как все прошло, по плану? Когда контракт заключать будем?
Арман опустил взгляд. Покачал головой.
– Не будет контракта. Прокатили нас, Олег Афанасьевич. Тендер достался Аделарду.
Северов прикрыл глаза. Помолчал.
– Это из-за нашего отказа?
– Да. Ко мне Оливер потом подошел, высказал все.
Олег Афанасьевич повернул голову, посмотрел в окно. Там виднелось синее парижское небо.
– Ну и ладно. Прорвемся. Чего-нибудь другое придумаем, верно?
Арман кивнул.
– Жаль только, могу не дотянуть до конца – заметил Олег Афанасьевич и вздохнул – Ты только не бросай это дело, хорошо?
– Теперь уже не заброшу – Арман вынул из кармана бумажку – Я почти холостяк, контролировать меня некому. Получил новую повестку в суд. По разводу. Сегодня лечу в Казахстан. Утрясу все дела, потом встретимся. Вы, главное, поправляйтесь.
– Ты потерял семью из-за меня.
Арман печально усмехнулся.
– Причем тут вы, Олег Афанасьевич? Все и так шло к этому. Рано или поздно все равно бы…
– Ты о дочерях не забывай. Дети пострадают, вот что самое плохое. Зачем я только втянул тебя в эту авантюру? Мне скоро помирать, а тебе жить да жить. А нам опять начинать сначала, с полного нуля. В одном шаге от победы были. И неизвестно, получится ли?
– Олег Афанасьевич…
– И зачем мы только отказались от их предложения? Ну, сунули бы двадцать процентов, подумаешь, велика потеря. Это все моя гордыня, Арман! Идиот я, идиот круглый. Зачем ты меня послушал?
– Прекратите – резко сказал Арман – Я взрослый человек, и знал, на что иду и чем жертвую. Не бывает побед без поражений и потерь. Да, я потерял семью. Да, от меня отвернулся отец. Да, мы проиграли треклятый тендер. Но зато мы хоть что–то делаем. А не сидим, сложа руки. И если вы завтра умрете, то будете знать, что сделали все возможное, чтобы воплотить мечту всей своей жизни. И будете умирать с чистой совестью. Разве это не стоит того?
Олег Афанасьевич помолчал. Потом кивнул.
– Правильно говоришь, мальчик мой. Прости за минутную слабость. Сколько бы раз мы не проигрывали, остается только вытереть слезы, сжать зубы и идти дальше. И если я упаду на этом пути, переступи через меня и продолжай движение. Иди до конца. Курс только на Луну.
Помолчали.
– Когда за вами племянник приедет, Олег Афанасьевич?
– Послезавтра должен быть. Думаю, через недельку рвану в Москву.
– Я вам позвоню, как только освобожусь. До свидания. Выздоравливайте поскорее.
– И тебе удачи.
Арман вышел из палаты.
На следующее утро прямо из аэропорта столицы Казахстана приехал на такси к сестре. Здесь сейчас жили родители.
Лифт поднял на десятый этаж. Арман подошел к входной двери, нажал кнопку звонка. Услышал, как внутри заиграла переливчатая мелодия. Дверь открылась.
Отец собственной персоной. В белой футболке и спортивных штанах. Родители всегда рано вставали.
– Явился – хмуро заметил родитель.
Арман кивнул.
– Ну, проходи – посторонился, пропустил внутрь.
– Как вы? – спросил Арман, снимая куртку и разуваясь.
– Потихоньку.
Голос сына услышала мать. Обрадованно вышла в коридор, обняла, поцеловала.
– Сыночек, как хорошо, что ты приехал. Как раз завтракать собирались. Что же не предупредил?
Они прошли на кухню. Сестра и ее муж уже умчались на работу, дома только родители.
– Ну, как там твой тендер? – спросил отец, усаживаясь за стол.
Арман тоже сел и опустил голову.
