А через несколько дней к нему на квартиру заявились двое боевиков по поручению Большевистского центра. Вопросы задавали короткие, жёсткие.
– Где груз оружия?
– Не могу знать, сам в неведении.
– Люди в группе были надёжные?
– Неоднократно проверенные делами.
– Тогда где они? И Центр интересует – куда делись деньги? Сумма большая и возникают обоснованные подозрения.
– Подозрения в чём? Что я их прикарманил?
– Именно. Отправка людей за грузом оружия вполне может быть выдуманной. А деньги, может, лежат на счету в банке.
Артёма Сидоровича пробил холодный пот. За кражу денег можно поплатиться жизнью. Причём не потребуется участие адвокатов.
– Подозрения не обоснованны. Ни копейки не потрачены на личные нужды, я клянусь.
– Значит так. Даём две недели. Или груз оружия, либо деньги.
Артёму Сидоровичу плохо стало. Боевики ушли, а он без сил плюхнулся на стул. Надо срочно ехать самому в Крым, выяснять, что случилось.
Собрал всю наличность, что была, и следующим днём выехал. Филёры об отъезде большевика доложили Матвею в тот же день. Пока все события развивались в русле предполагаемого плана. Единственное, что могло его сорвать, так это бегство Федосова. В стране много мест, где можно спрятаться на долгое время. Например – Пермская губерния или Сибирь. В глухих деревнях можно и без паспорта всю жизнь прожить. А ещё, имея деньги и связи, можно уехать за границу. Коли кораблик с грузом смог пройти без досмотра, то уж один человек и подавно. Другой вопрос – захочет ли Федосов? Если исчезнет, значит, в самом деле виновен, тогда будут искать, деньги в контрабанду оружия были вложены большие, почти четверть миллиона рублей. Одиночка, каким сейчас оказался Федосов, шансов против организации, какой являлась большевистская фракция, не имел никаких. Ему отмыться от подозрений надо, и он будет землю рыть, чтобы пройти по следу партии оружия и установить причину и злодея. Конечно, злодея в его, Федосова, понятии.
Матвей прикинул. Получалось – раньше двух недель Федосов не вернётся. Жандарм не знал, что такой же срок дали Федосову боевики.
Артём Сидорович маршрут, коим ехали его порученцы, знал. Это был уже не первый завоз оружия. Доехал до Крыма, на нанятой фелюке добрался до турецкого берега, разыскал капитана судна. Тот поклялся, что груз перегрузили на баркасы. И подробно описал личности троих мужчин. Описание в точности совпадало. Да и зачем капитану лгать? Груз на судне, деньги он получит, когда оружие попадёт к заказчику. Федосов потратил ещё два дня, разыскал контрабандистов, владельцев баркасов. И они подтвердили перевоз и перегрузку на телеги биндюжников. Артём Сидорович на пролётке добрался до разъезда. Его начальник даже показал копию накладной, где был номер грузового вагона. А дальше большая морока. Ехал от станции к станции, выяснял, проходил ли вагон с таким номером? Получив ответ, ехал дальше. С вагоном могло произойти всё, что угодно. Сошёл с рельсов и перевернулся, его по ошибке могли загнать в тупик. Но почему тогда с ним не связался по телефону или телеграфу Виктор? Нехорошее предчувствие появилось, что все трое мертвы, а груз исчез. Оружие не испарилось, а попало в чужие загребущие руки. Не дело ли это извечных соперников на политической арене – боевой организации эсеров? Если так, у них ничего выяснить не удастся. Ни подкупом, ни силой. На данный момент они многочисленнее, лучше организованы, и без колебаний пускают в ход оружие, если им что-то не нравится.
И вдруг удача. Вагон с таким номером в Воронеж прибыл, но через несколько дней ушёл с грузом зерна на Москву. Артём Сидорович боялся поверить своей удаче. Где-то здесь разгадка. Начал расспрашивать работников станции, денег не жалел. Один из составителей поездов вспомнил, что отцепляли вагон, но номер он не помнит. Вагон перегнали в тупик. А что за груз был и куда делся, он про то не знает. Составитель даже тупик показал. Но времени уже прошло много и вагона не было. Кинулся к грузовому диспетчеру, денежку сунул.
– Начальство распорядилось. А в чём причина, не могу знать.
В общем, до начальника станции добрался. Представился торговым агентом, назвал номер грузового вагона. Чтобы память начальника работала лучше, положил под папку двадцать пять рублей, покрутив её сначала перед собой, чтобы начальник разглядел достоинство.
– Э, что-то припоминаю. Знаешь, каждый день вагоны, номера. Тяжело упомнить.
Федосов намёк понял, добавил ещё столько же.
– По приказу жандармерии вагон отогнали. Что-то с ним неладное было. Вроде как груз есть, а сопровождающих нет, а по документам должны быть.
– Как нет? – растерялся Федосов.
– Не могу знать. Может быть – отстали от поезда, а может – пропили или продали часть груза, а то и весь, да с денежками и сбежали.
Федосов растерялся. О таком варианте он и подумать не мог. Людей он отправил надёжных, а Виктор так уж не в первый раз сопровождал нелегальный груз.
Раскланялся с начальником, вышел из кабинета. Идти в жандармерию? Глупо. Если сопровождающие в самом деле пропали, а груз нашли в вагоне, его сразу арестуют. Знать о содержимом ящиков мог только владелец или его доверенное лицо. Может – на это и был расчёт? Жандармы хитры и коварны, вполне могли просчитать, что владелец может начать искать пропавший товар.
Решил искать Виктора, представившись его родственником. Для начала направился в городскую тюрьму, узнав у прохожих адрес. В помещении, где принимают передачи для арестованных список заключённых. Прочитал один раз, ни одной фамилии из пропавшей тройки боевиков. Прочитал ещё раз, с тем же результатом. Спросил у усатого стражника – нет ли других тюрем в городе?
– Да что же у нас, столица, что ли? Одна тюрьма и есть. И политические здесь, и уголовные, только в разных камерах, как положено.
Никаких зацепок, ухватить бы только конец ниточки, а дальше распутать клубок он уже смог бы. А отпущенные ему две недели срока уже истекали. Мысль покинуть империю мелькнула, но нет заграничного паспорта и денег на житьё. А работать, так и специальности нет, не идти же дворником? К тому же языков не знает. Сбежать в Сибирь? Подальше в глушь? Можно, только это будет добровольная каторга, к тому же бессрочная. Суды за преступления присуждают срок – десять, двадцать лет. А сколько ему тогда прятаться? Велика Россия, а выбора нет. Или добровольное и пожизненное заключение, либо смерть от однопартийцев. Но мелькнула ещё мысль. А если переметнуться к эсерам? У них организация мощная, помогут. Их боевиков откровенно боятся большевики и, когда случается стычка интересов, уступают. Решив так, воспрял духом, сел на поезд и отправился в столицу. По приезду, на радостях отправился сразу к себе на квартиру. А от вокзала его уже вели филёры. Но кроме жандармских «топтунов», за квартирой приглядывал человек из боевой организации большевиков. И при появлении Федосова сразу отправился докладывать.
Обе стороны – жандармы и большевики сработали оперативно. Матвей направил на квартиру трёх жандармов из нижних чинов, задержать Федосова и доставить для допроса. А тройка боевиков из боевой организации отправилась узнать, где партия оружия? Или стрясти с Федосова деньги. А коли не будет внятного ответа, вывезти его за город и допросить с пристрастием. Если Федосов куда-то ездил и отсутствовал две недели, стало быть, решал какие-то вопросы, связанные с оружием. Боевики подъехали на пролётке первыми, поднялись в квартиру. На стук в дверь Федосов затаился, дверь не открыл. Тогда один из боевиков, что покрупнее был, выбил дверь плечом.
